荷影劍魂 （65）：歲月其馳 （上）

夜已三更，銅雀台上依然燈火通明，魏王府的官員們還在通宵達旦地處理公務。曹操年紀大了，為頭風病折磨，晚上經常睡不著覺，喜歡秉燭夜遊，一來透透氣，二來可以趁機看看府中值班的吏員們在做什麽。平常都是許褚陪他巡視，今天許褚休沐，青芷攙著父親，緩緩地四處查看。

曹操走了片刻就累了，青芷扶他在銅雀台樓閣間的庭院石凳上坐下。夜深風冷，她給父親披上了鬥篷，戴上了暖帽。曹操閉著眼養神，侍從們知道他年老怕吵，都斂聲屏息地躲在樓台的暗影裏。忽聽一陣腳步聲，一個人匆匆從台下走上來，手裏提著燈籠，走得很急。

 “仲達，你去哪兒？”曹操突然問道。

那人立刻停下腳，回頭看到曹操，急忙過來施禮，然後恭敬地回答道：“卑職去查看一下馬廄裏草料、飲水夠不夠。另外，今夜有風，還要去囑咐軍士們小心火燭。”曹操讚許地點點頭，揮手讓他過去。司馬懿又行了一個禮，倒退了十幾步，這才敢轉身離去。盡管司馬懿言語恭順，神態謙卑，可青芷覺得他的眼神陰鷙可怖，暗夜中看到，令她覺得身上冷颼颼的。

 “你認得此人嗎？”曹操問。

 “他是司馬懿，今天下午議事時，我聽他說過話。”青芷答道。忽然想起一事，問父親：“當初爹把我的侍女阿鵑賜給了他，對不對？她後來怎麽樣？生兒子了嗎？” 

曹操搖頭歎道：“阿鵑早就死了。殺她的人就是你剛才看到的司馬仲達。”

 “為什麽？”

 曹操不言，站起身，示意要回去。到了內室，青芷親手給父親端上新煎的湯藥，曹操喝了兩口，屏退侍者，問道：“芷兒，你覺得司馬仲達如何？”

青芷沉吟片刻道：“此人見識明達，足智多謀，深受太子的倚重，而且他的才學家世都出類拔萃，本該在朝堂上宰衡天下。如今他有意做這些養馬、熄燈之類的小事，不過是韜光養晦的做作，令人懷疑他本心何在。” 

曹操歎了口氣，放下藥碗道：“我何嚐不是這樣想。”

原來當初司馬懿自恃出身穎川世家，看不起家世卑微的曹操，一直推說得了風疾而不受他的征召。曹操後來借著將青芷的侍女們贈嫁給功臣，把精明能幹的阿鵑送給他做侍妾以一探究竟。司馬懿為人奸詐隱忍，麵對如花似玉的阿鵑居然能無動於衷，繼續假裝半身癱瘓。直到夏日的一天，阿鵑奉命把一些古籍拿出去晾曬，不料午後驟雨忽至，這些古書十分珍貴，司馬懿一時忘了他是行動不便的病人，健步如飛跑出去收書，這一幕剛好被來送藥的阿鵑看到。見偽裝被識破，司馬懿趁她不備，把她活活掐死。校事們不久就查明了阿鵑之死的真相，可當時曹操忙於遠征荊州，沒功夫處置司馬懿。等到赤壁之戰後回到鄴城，他已經成了曹丕的心腹幕僚。

 “司馬懿鷹視狼顧，深沉難測，不見得會久居人下，子桓偏偏寵信他。我幾次要除掉他，都被你二哥攔住了。嘿嘿，這樣的人物留之必害子孫，而子孫不自悟，我又奈何？” 曹操無奈歎道。

青芷看出父親已老，為了他晚年生養的孩子以後能得到長兄的照拂，曹操對曹丕十分忌憚客氣。把阿鵑之死講給她聽，顯然是想激她出手除掉司馬懿。盡管她不喜歡此人，然而他是曹丕的心腹，青芷可不想為了一個死了十多年的侍女得罪兄長，於是她換個話題，問曹操道：“嫁給虎衛隊將士們的那些侍女都帶著孩子來見過我了，怎麽沒看到驚鴻和翩翩？”當年她把最能歌善舞的兩個侍女送給父親，很奇怪這次歸來居然在銅雀台的樂伎中沒有見到她們。

             曹操神情微變，閉上眼睛，半晌才道：“她們也都死了。”青芷聽了心下慘然，一時無言。曹操睜開眼睛，看著桌上跳動的燭火道：“驚鴻的歌喉清澈高亢，無人能及，可是她的脾氣總是那麽倔強，在爹麵前想唱就唱，不想唱就不唱。我選了三百歌伎讓她訓練，等其中有一個歌女能唱出她那樣的高音時，就把她殺了。”

             “可是世間再沒有人能唱出爹樂府詩裏那種慷慨悲涼的氣概了！到現在，我有時候還會思念她的歌喉和那份驕傲。至於翩翩，她一直很聽話很溫柔。這些年來別的夫人們忙著撫養孩子，隻有她陪伴我四處征戰，是我的解語花，忘憂草。你最小的弟弟阿良，就是她的兒子。”阿良大名曹幹，今年還不到五歲，非常活潑可愛。曹幹出生時，曹操已經年過花甲了，即使對一個兒孫滿堂的人，老來得子也是件快事。幼子的出生令曹操覺得自己還不是太老，仿佛是殘存的青春的證明，因此對他愛若珍寶，出生不久就被封侯。

             青芷心中酸惻，紅著眼圈道：“難怪爹這麽喜愛阿良。翩翩後繼有人，也不枉爹疼她一場。”

            曹操苦笑一聲道：“我晉封為魏王後，你二哥和四弟爭為太子，不但在朝廷內拉幫結派，還四處找人遊說我。開始時不過拉攏親戚故舊給他們說好話，後來我發覺連內室近侍都開始對立儲之事插嘴。翩翩當時已被封為昭儀，她是後宮中最常陪伴在我身邊的人，最知道我對你兄弟們的看法。”

           “其實我早就想定子桓為後，可是他的心胸不夠寬大，為人不夠仁厚，所以這些年我多次找機會試探考驗他。開始的時候，你二哥做得差強人意，但後來每次處理事情就恰到好處。我本來以為是他曆練後見識增長所致，不久就發現原來翩翩和子桓的侍妾郭氏一直在暗通聲氣。” 

           “有天翩翩侍奉我晝寢，我想枕著她的腿小睡一會兒，告訴她半個時辰後叫醒我，到時候她見我沒醒，又讓我多睡了一刻。起來後我就將她治罪砍頭了。” 青芷心頭大震，覺得父親過於殘忍，可也不能出言指責，隻好默然不語。

             “她被侍衛拽出大殿的時候，手裏還捧著剛煎好的藥，她也不求饒，隻是眼睜睜地看著我。阿良當時還很小，連他娘死都不知道，找了她兩天找不到，就把她忘掉了。”曹操的眼神越加暗淡， “芷兒，你是不是覺得爹太狠毒？”

             “帝王的雄才大略，不是常人可以用常情來推斷的。當初武帝陛下為了國家的長治久安，毅然賜死寵妃鉤弋夫人，這是史家公認的深謀遠慮之舉。爹這樣對待翩翩一定有爹的苦衷。”

            一顆混濁的眼淚從曹操的麵頰上流下，他哽咽道：“當時我已經決定立你二哥為儲了，但不願讓他覺得爹的心意是他可以窺測的，所以翩翩必須死。”古來位高權重者最怕被別人控製，曹丕派郭氏拉攏曹操的姬妾實際觸犯了大忌，以至他要用翩翩的性命來警告兒子。

           古來帝王之家，父子之間絕難相處。如果做兒子的不爭氣，做君父的未免替他著急擔心；可如果兒子太能幹，做君父的又常常感到深受威脅，生怕兒子哪一天等不及了，篡位奪權，所以父慈子孝的，絕無僅有。曹操如今老邁病弱，對兒子們心存猜忌，又失去了伴隨他多年的愛姬翩翩，內心的悲涼寂寞，不可言述。青芷是個女兒，又遠嫁異域，和父親並沒有利害衝突，父女之間反而比較親切坦然。盡管青芷不能替父親分擔病痛，能靜靜地坐在他身邊聽他訴說一切，對曹操也是種安慰。

轉眼到了八月底，鄴城已是滿城秋意。城外漳水滔滔，銅雀台上那隻昂首挺胸的金鳥在蕭瑟的秋風中愈發閃亮。平常每年到了這個時候，曹家父子就會騎著高頭大馬，率領著士兵們出城狩獵。可是今年鄴城街上行人稀少，就是大白天城門也經常關著，顯得十分緊張詭異。

從七月中旬開始，關羽開始從水旱兩路同時進攻襄陽和樊城。於禁率領的七支援軍駐紮在樊城北部，可是八月的荊州秋雨霖霖，漢水突然暴漲，曹軍的營地被淹，全軍覆沒，於禁帶領著死裏逃生的三萬將士投降了關羽。這是曹軍自赤壁之戰後最大的一次軍事失敗，於禁以上將之尊率眾投降更出乎曹操的意料，曹軍上下深受打擊。

更讓曹操緊張的是，關羽這次出兵前聯絡了曹軍治下的很多官員，許都以南好幾個州郡的守將都和關羽暗中勾結，蠢蠢欲動。曹操想順藤摸瓜，看清是誰在他眼皮底下呼應關羽，所以告訴校事們不要打草驚蛇，要引蛇出洞。為了保險起見，他切斷了鄴城和外界的聯係，雖然還沒有下手抓人，鄴城已是一片風聲鶴唳。

經過精心的部署，曹操自信能夠清除內奸，眼下的當務之急是去增援被關羽圍困的曹仁。如果樊城失守，整個黃河以南就岌岌可危。尤其許都離荊州不遠，曹操對劉協始終不太放心，生怕他會趁著現在的混亂局麵逃出掌握。為了牢牢看住這個招牌皇帝，曹操甚至想到了遷都，不過這個看法立刻被司馬懿否定了。他認為遷都隻會助長關羽的氣焰，對安撫民心不利，而且曹仁、滿寵等人苦守孤城，鬥誌不衰，如果遷都就等於放棄了這些守城的官兵，會進一步打擊軍心和士氣。現在除了繼續增援樊城外，要趕快和孫權聯係，讓他從背後攻擊關羽，截斷劉軍的後路。曹操親自給孫權寫了一封信，並決定派青芷秘密出使東吳，勸說孫權出兵。          

 “爹，這是軍國大事，我恐怕不能擔當這樣的重任吧。”青芷很為難地說。

 “你從小就跟著爹學習經史，這些年又一直協助附義王處理軍機，怎麽現在跟爹客氣起來了？”

 “我從塞外回來，就是想看看您老人家，服侍爹幾天，盡一點兒當女兒的責任和孝心，實在不想插手政事。” 青芷苦笑著說。她一生最渴望得到的就是親情，這次好容易和父親之間找到了幾分尋常人家父女的親密，卻不想又要卷入爾虞我詐的權謀中去。                        

曹操愛憐地看著女兒說道：“芷兒，你的孝心我領了。你要是真的體貼爹的心意，那就難為你去江南一趟。孫權和我打了十幾年的仗，心裏積攢的隻有仇恨，雖說現在雙方都不希望關羽坐大，可究竟能不能以一封書信就聯合他，我其實沒有把握。芷兒你不一樣，你從小在孫家長大，對孫權了解得比我們誰都深，你一定能找到說服他的辦法。”

見她垂頭不語，曹操又道：“他求了那麽多年的婚，當年你都上了他的迎親船，卻在最後一刻脫逃。芷兒，你其實欠他一個交待。”青芷終於點頭答應。

派遣青芷出使江東是絕頂機密，滿朝文武，曹操隻敢讓曹丕知道。曹丕到底不脫文人習氣，立刻要青芷帶著他的《典論》和詩賦到江東去，讓孫權見識一下他的才華。青芷隻得答應，和父兄商定了與孫權談判的條件和底線，把兒女安置妥當才決定出發。

            臨行前，青芷在銅雀台上和父親餞別。曹操讓侍從們都退下，父女兩個又談論起局勢。關羽的前鋒軍將已經離許都不遠了，很多郡縣出現了呼應劉軍的盜匪，形勢十分嚴峻。曹仁還在死守樊城。關羽擔心腹背受敵，不敢揮軍北上，隻在荊州北部逡巡不前。見父親還在為於禁投降生氣，青芷勸道：“爹，萬事福禍相依，於禁率數萬將士投降關羽未嚐不是件好事。”

           “此話怎講？”

          “劉備素來以仁義為標榜，所以關羽不敢輕易殺降。可是這次他圍攻襄、樊總共的兵力不過六萬，所帶的糧草也有限，突然多了三萬人，軍糧供應定會吃緊。他也不敢把三萬降兵留在身邊，一定會分兵送他們到荊州後方，這就減輕了襄、樊兩城的壓力，反而為我們守軍贏得寶貴的喘息之機。此刻最好不要追究於禁的責任，相反要安撫他的家屬，以穩定投降軍將的人心。”

           曹操頻頻點頭：“我昨天本來想讓你四弟子建率軍去救曹仁，可他居然又喝醉了，上不了馬，這個孩子才華橫溢，卻飲酒不節，太讓我失望了。芷兒呀，你比你的兄弟都像我，怎麽偏偏是個女兒？”

          “幸虧我是女兒，所以爹才這麽疼我。對了，我昨夜突然想到一件事。劉備的義子劉封最近攻占了漢水上遊的上庸、新城等地，這些地方離荊州並不很遠，如果關羽兵力吃緊，可能會調他們來助戰。”

            曹操眼睛一亮。“你這個醒提得好，我這就派人告訴他那個真劉封是關羽找到送回成都的。”見父親盡管身體虛弱，頭腦還和從前一樣敏銳，青芷頗感欣慰。

終於到了出行的時刻，青芷站起身向父親施了跪拜大禮。她努力笑得坦然，眼淚還是忍不住在眼眶中打轉。曹操握著愛女的手，也紅了眼圈。他親自送青芷到銅雀台的樓梯口，望著晨霧中的鄴城，突然問道：“芷兒，如果你知道自己隻有幾個月可以活了，你會做什麽？”

死亡對青芷來說是個太遙遠的話題，她從來沒有仔細想過。聽父親如此問，怔了片刻道：“我不知道。可是我會好好想想這一生什麽事情最重要，然後趕緊去做。”

 “對你來說，什麽事情最重要呢？”

 “疼愛身邊的親人。”想起愛子和夫君，她的心隻覺一陣溫柔的牽痛，遠沒到生離死別的時刻，她已感到了戀戀不舍。

曹操輕輕點了點頭，眼淚卻滾了下來，顫抖著用衣袖去擦。青芷這些天已經見慣父親傷感的樣子了，可沒想到他會失態流淚。想起他剛才的問話，心中大覺不祥，勉強笑道：“爹，快別想這些。隻要專心靜養，身體會好起來的。”

曹操不信，可還是點點頭，笑道：“爹的病不會好了，臨死之前，想多替兒孫們殺幾個人，再承擔些罵名，讓你的兄弟們將來的日子好過一點。” 

青芷不知道該如何解勸，歎道：“兒女不能替代父母的病痛，父母也不能替兒女消除所有的煩惱，爹，您還是治病要緊，殺人的事兒以後再說。”

秋風吹起了曹操稀疏蒼白的胡須，過了一會兒，他才說道：“爹老了，每次看到你走，心裏就會很舍不得，害怕是最後一次看到你。這次你去江東，最快也得一個月才能回來，爹不知道還能不能……”他握著愛女的手，久久不願鬆開。

青芷心下淒然，見父親悲傷不已，不願在他麵前再流淚，於是安慰道：“爹別想那麽多，我會快去快回的。華佗的徒弟阿鵲在吳郡行醫，我去把她找來給爹看病，吃幾劑藥，身子會好起來的。”曹操輕輕點頭。

青芷讓侍從把文薰找來，反複叮嚀他要懂事聽話。文薰挺起胸膛，像大人般嚴肅地對母親道：“阿娘放心，我會好好照顧外爺的。”說完，他過去拉住了曹操的手。