荷影劍魂 （60）：此生此夜 （下）[圖]

青芷母子就要上車時，劉備突然叫住了她，“芷兒，你爹身子可好？”

青芷略一遲疑，隨即答道：“家王托福康健。” 兩軍對陣，雙方首領的健康狀況是絕頂機密，她有些不敢相信老謀深算的劉備會這樣直白地來打探消息。

劉備歎了口氣，夜風吹起了他鬢角的幾絲白發。“從當年諸侯大會認識你爹開始，到如今已經有三十年了，一轉眼，三十年了。我老了，你爹也老了。今夜，我隻是以故人的身份問候他。”當年叱吒風雲的英雄豪傑，死的死，亡的亡，隻剩下曹、劉兩人還在疆場上為兒孫的基業馳騁。他們以彼此為一生最大的對手，非製對方於死地而不甘，隻是在這樣清涼的夜晚，劉備突然感到興味蕭然，覺得和曹操幾十年來的征戰恩怨，霎時宛如雞蟲之爭，不足掛懷。

青芷立刻聽懂了他的感慨，於是含笑答道：“家王也讓我向您致意。昨天他還提起當年和您青梅煮酒的往事呢。”劉備欣慰地笑了，覺得他和曹操之間似乎隱隱有一種奇特的了解，如果有一天他們其中的一個死了，另一個一定會有些傷感。沒有了敵手的英雄，該有多麽的寂寞呀！

青芷一行人的車仗漸漸消失在黎明的白霧裏，劉備回到帳中，在燈下黯然垂淚。見他白發蕭然，疲態盡顯，諸葛亮和法正心中均想，主公真的老了。他們把軍中的瑣事，撿些不重要的來詢問，不讓他寂寞。

“我沒事兒，隻是在想我的兩個女兒和沒見過麵的外孫。我真想看看她們現在的樣子。我這一生中最後悔的一件事就是沒有答應當年孟德的交換條件。如果……” 劉備突然哽咽著說不出話。從前他覺得妻妾子女不過是男人的點綴，戰場上是和輜重一樣可以隨時拋棄的身外之物，可如今年邁的他無法不痛悔當年的自私忍行。有時夜半驚夢，他會不由想起那些被他遺棄的親骨肉，不知他們是活著，還是死了。他已年過花甲，卻還沒有一個可以真正放心托付的繼承人。這次出征，親眼見到曹家兒女已經能獨當一麵，替父分憂，劉備越發體會到老而無後的悲哀。

青芷母子回到曹軍大營，天已大亮。曹操一夜未眠，派許褚在營寨外等候。見青芷拉著兒子的手下車，許褚十分歡喜，可是一句客氣問候的話也不會說，隻傻笑著把文薰一把抱起，馱在肩上，飛跑到曹操的帳篷裏。

曹操已經是個發稀齒脫的老人了。數天前，他經曆了一次輕微的中風，右邊的手腳和麵頰都有些不聽使喚。看到女兒和外孫平安歸來，他欣喜非常，掙紮著站起來，把文薰摟在懷裏，愛撫不已。

漢中地形複雜，劉備據險固守，曹操知道給夏侯淵報仇的機會極其渺茫，早已作好撤軍的準備，對峙無非是為了牽扯住劉備的兵力，使他無暇注意曹軍的其他行動。聽青芷說紫菱妥善安葬了夏侯淵，曹操心境稍微好受了一些。他命令大將張郃斷後，大軍徐徐撤出漢中地帶。

曹操年紀大了，不再騎馬，和青芷一起坐車，父女倆正好把十年來的離情暢敘一番。文薰時而猴在馬上，時而跳到車裏，纏著大人問東問西、沒完沒了。青芷想管教他，卻被父親勸住：“小孩子麽，隨他去好了。人生在世，自由自在的日子一共也沒多少。”見父親不似以往那樣意氣風發，變得嘮叨傷感，青芷心中大是難過，後悔這些年在塞外忙於相夫教子，沒能多入塞承歡膝下，孝敬父親。

一路上車轔轔，馬蕭蕭，曹軍所過之處，城郭村寨，都寂無人煙。文薰越看越奇怪，於是問外祖父人都到哪裏去了。

 “他們被我遷到關中去了。”曹操慈祥地說。

 “為什麽？他們為什麽要離開自己的家？”

 “關中的土地更肥美，到了那裏他們日子會過得更好些。” 

 “這些人還能見到自己的阿爹和阿娘嗎？”文薰有點擔心。

 “小孩子當然還跟著他們的阿爹和阿娘，大人麽，大人反正都要失去父母的，早一些，晚一些，有什麽關係。”曹操的眼神變得有些黯淡，聲音聽起來很疲倦。青芷急忙把文薰打發出去和瑟依玩，扶曹操在車中躺下。

曹操覺得手背上濺上了水點，一抬頭卻見青芷已是淚流滿麵，他驚訝問道：“芷兒，你哭什麽？”

 “沒什麽……”青芷強忍著嗚咽，抹去眼淚。

曹操文采風流，武功蓋世，在兒女胸中如高山一樣偉岸堅強。盡管青芷已為人妻、為人母，可是在父親麵前她永遠都是個小女孩，需要他的蔭蔽和疼愛。她如今是塞外的至尊王後，擁有長城以外東到大海，西至流沙的財富和兵馬，可不管有什麽樣的權勢，她都無法阻止無情歲月對父親的摧殘和生離死別的來臨。想到失去父親的可能性，二十多年前第一次離家時那種迷茫無助的感覺再次籠罩了她的全身。她忍不住抱著父親日益羸弱的身體哭了起來。

曹操拍拍青芷的手，示意她不要哭泣。沒有人願意麵對死亡，曹操也不例外。這些年征戰操勞之外，他練氣功，招方士，甚至修煉房中術，可是畢竟改變不了“冉冉老將至”的現實。從前年開始，他已經逐步安排後事了。

青芷剛從塞外歸來，還沉浸在和親人團聚的興奮中，他不忍心和愛女談論死亡和別離，於是說道：“多謝你從塞北給我帶來的酥酪，爹老了，牙口不好，愛吃這些軟膩的東西。”           

 “隻要爹喜歡吃，我叫人天天給您做。” 青芷趕緊說。

曹操笑著點點頭，忽然問：“劉備的頭發白了多少？”

 “差不多全白了，他年紀也不小了。”

 “可不是麽，我們這代人就剩我和他兩個了。”他沉思片刻，臉上露出一絲狡黠的笑道：“這是爹最後一次和他交手了，不能不給他留點念想兒。”

“此話怎講？”

“爹早把漢中的人民遷徙一空，劉備得了土地，卻得不到百姓，也得不到糧食。為了看住這塊地盤，他必須在漢中駐守重兵，光從棧道上運糧食就夠艱難的，今後他可要吃大苦頭了！”想到日後劉備的煩惱，曹操得意地笑了。對他來說，漢中不過是塊雞肋，把百姓遷走，就等於把雞肋上最後的幾絲肉也舔幹淨了，留給劉備的不過是幾塊骨頭渣罷了。 

“爹不擔心他們以後會跨越秦嶺，襲擊長安嗎？”青芷認為漢中地勢險要，是進軍巴蜀的門戶，如果不是迫於無法取勝，父親怎麽會舍得放棄，所謂讓劉備上當未嚐不是諱敗遮羞的借口罷了。

“把漢中人民遷走，就是要防範劉備他們效法高祖明修棧道，暗度陳倉。如果他想襲擊長安，必須有十萬以上的軍馬，做好打一兩年仗的準備，可是漢中無人，光靠軍屯和棧道運來的糧食根本不可能支撐那麽久，你放心好了，劉備沒那麽笨，他不會貿然襲擊長安的。”