荷影劍魂（33）：漢宮春曉（下）

玉鴻池在禦花園的西南角上，平常人跡罕至，十分幽靜，是個垂釣的好地方。小薔在山石上鋪了一條錦褥，阿獺把魚餌串在魚鉤上，青芷這才懶洋洋地地拿起釣竿。不到一柱香的功夫，忽見清淩淩的湖麵上出現了一個白發老人的倒影，青芷笑道：“小薔，你的魚餌準備得不錯。”                       

 “曹姑娘，這就是我的幹爹黃公公。” 

青芷和顏悅色地請他一起垂釣。黃公公推辭了半晌，斜著身子在她身邊的石頭上坐下，感慨道：“奴才一進宮就在費亭侯位下當小黃門，一轉眼四十五年過去了，今日能見到曹侯後人，真是蒼天保佑呀！”

 “這麽說來大家是世交了。”

 “刑餘之人，怎敢高攀？聽小薔說，姑娘博學多能，禦下溫和，奴才今日一見，覺得姑娘的言談形容，就跟當年的老侯爺一樣，心裏怎麽能不歡喜感激？”他說著，拭去了眼角兩滴渾濁的老淚。

費亭侯指的是曹操的爺爺曹騰，幼年入宮，曆經漢安帝、順帝、衝帝、質帝四代君主，都深受倚重，聖眷不衰。質帝暴死後，曹騰聯合幾位大宦官發動宮廷政變，把皇室遠親劉誌扶上了皇位，是為漢桓帝。有擁立之功的曹騰得到了費亭侯的爵位。封侯之後，從親戚夏侯家收養了一個孤兒做繼承人，此人就是曹操的父親曹嵩。曹嵩到了洛陽，在深通官場和宮廷規則的養父照拂下，讀書仕進，萬事亨通，官至三公，富甲天下。而且早早地生下了一個兒子，取名曹操。

曹操自少年時起就銳意進取，可是由於士大夫階層對宦官的歧視和敵意，他始終背負著“贅閹餘醜”壓力，曹家上下對曹騰身為宦官雖然不諱莫如深，可也不願輕易提起。青芷敷衍笑道：“費亭侯當年在內省掌管文書長達三十餘年。黃公公既然出自費亭侯門下，想來一定像他老人家一樣滿腔忠貞，而且有襄助國事的才能。” 

後漢朝廷長期為外戚和宦官把持，宦官的權勢大到了可以任意廢立皇帝、皇後的地步。青芷料定黃公公是個野心勃勃的人，稍微捧了他一下，就說到他心窩裏去了。她繼續說道：“我爹送我進宮，是想讓我學些宮廷禮儀，難得能碰到像你這樣懂得宮中舊事的老人，又見過大世麵，我倒想跟你學些舊禮。看在費亭侯的麵上，還請黃公公不要推辭。”            

 “既然姑娘想學，奴才也正好可以借此報答費亭侯當年的提拔之恩。不過皇後陛下的安排自有她的道理，老奴講給姑娘聽的，千萬不要外傳。”

青芷看了小薔和阿獺一眼，笑道：“你們都聽到了麽？”兩人立刻跪倒磕頭。 “你說什麽地方合適？”

 “從這兒望北走兩裏，翻過那個山坡有一片槭樹林，裏麵有個小亭子，叫杳然亭，要是姑娘不介意，明天末時奴才在那裏恭候芳駕。”他說完深施一禮，拄著拐杖趔趔趄趄地走了。

 

杳然亭果然僻靜，除了清風吹動茂盛的林木發出沙沙響聲，什麽也聽不見。青芷四下張望，卻不見黃公公蹤影，她心下有些緊張，不知道他是年老忘事，還是臨時變卦。正著急，忽聽身後有人道：“姑娘果然守信。”

她回頭一看，黃公公居然已經無聲無息地走到了亭上。他步履輕健，和昨天那個顫顫巍巍的樣子判若兩人。青芷心中詫異，可臉上絲毫也不露出來，淡淡地說道：“我爹時常教訓我們要為人守信。”

 “姑娘今天要問的東西恐怕不適宜別人聽見吧。” 黃公公笑著指了指阿獺。

 “不妨事。” 青芷回頭對阿獺說：“張開嘴讓黃公公瞧瞧。”

見她沒有舌頭，黃公公滿意地點點頭，又問：“不會寫字吧？”

            青芷大笑，讚道：“黃公公不愧是費亭侯教導出來的，真謹慎。你放心，阿獺是山越人，她不會寫字。”

 “姑娘進宮的日子還短，若是日久天長，就會知道這個地方的狼蟲虎豹，比山野還多，動輒傷人性命。不是說句倚老賣老的話，這些都是奴才經過的。”

 “黃公公精明能幹，什麽人敢傷害你呢？”

 “你聽說過東郭先生和狼的故事嗎？好心的人經常會被忘恩負義者反噬，老奴能保住這條性命已經是大幸了。”

 “那就給我講講你在宮中遇狼的故事吧。”

黃公公幹咳一聲，笑道：“姑娘別跟老奴繞圈子了，你想知道什麽，盡管問吧。”

 “我爹想不明白，當初是他把聖駕從西涼亂兵手中解救出來，迎到許都。這些年來他對朝廷供奉備至，可聖上為什麽要下衣帶詔誅殺他？難道真如黃公公所說，這宮禁之狼比山野裏的更凶狠嗎？”

黃公公微微點頭，問道：“你覺得皇後娘娘是個怎樣的人？”

 “我見過她一次，很和氣。後來聽說她一直忙著照顧皇子、公主的病，大概是個很疼孩子的人吧。”

黃公公看了她一眼，歎道：“皇後的心機手腕果真厲害。其實這些年來，操縱朝廷的就是這位話都不敢大聲說的娘娘。”

劉協被曹操迎到許都後不久，就開始計劃奪權。他手下無兵無將，於是組織以孔融為首的儒學大師們一起探討“複古”，想通過恢複朝廷典儀來確立皇帝的絕對權威。孔融很快製定出了“先農大典”和“先蠶大典”，用來尊崇皇帝和皇後的地位。然後針對曹操，他又搞出了個“三公覲見禮”。據他的研究，古代為了震懾諸侯，凡是帶兵的三公朝覲皇帝，在入朝的時候要被虎賁武士用刀戟叉領而入。偏偏那時袁術敗亡，他手下人把傳國玉璽送至北方，曹操興衝衝地到許都進獻玉璽，卻不想被孔融當成了複古運動的試驗品。當著眾臣，在虎賁衛士的刀槍下走了一遭，當場就嚇出了一身冷汗，連後背都濕了。

曹操質問劉協為什麽要放任孔融來侮辱他。劉協說恢複“三公覲見禮”就是為了讓他懂得皇權的尊嚴。“如果你願意輔佐我，就要服從我的規矩！如果你不願意，那麽就把我放走！” 這句話讓曹操開始大驚，既而大駭，最終大怒。他立刻撤換禁軍，把皇帝、皇後困在宮中，形同軟禁。         

當時宮禁被圍，裏外不通，伏壽稱病，她的母親陽安長公主找曹操求情要入宮探病。曹操無法拒絕她的哭求，就讓她進宮看望皇後。母女相見，伏壽將事先寫好的詔書縫到母親朝服的衣帶裏，囑咐母親把詔書交給外戚中唯一帶兵的董承，讓他發動兵變。可董承深知政變的凶險，他不想成為唯一要承擔責任的外戚。作為交換條件，他迫使伏完把伏壽和其他朝臣來往密謀的信件交給他，大家都被拉下水。

董承又找到劉備要他參與政變，劉備簽了名，可是不久就向曹操要了一支兵馬出鎮徐州。董承知道發動政變的可能幾近於無，就把所有文件一古腦交給他，作為將來牽製曹操的籌碼。伏壽見董承那邊久久沒有動靜，就讓父親去追問政變準備的情況，得知“衣帶詔”已經被劉備拿走。伏壽擔心授人以柄，於是派人寫了告密信，讓曹操把董承等人一網打盡，三族梟首。

青芷熟習古今政事史實，通曉宮廷鬥爭裏的陰謀詭計。她對伏皇後能在朝堂上翻雲覆雨並不很驚訝，隻是佩服她多年來能以賢妻良母的形象示人，把野心和手腕掩飾得不露一點痕跡。 “黃公公，你的故事很精彩，可我怎麽知道你不是因為皇後免黜了你大長秋的職位而口出怨言呢？”

 “你不相信我嗎？好吧，昨夜我把那封信又默寫了一遍，你可以帶給令尊，讓他對照一下言詞筆跡，看看我說的是不是真話。”說著，遞過來一幅素絹。

青芷打開看過，歎道：“這些年來，我爹一直以為告密的是劉備。他已經夠陰險的了，沒想到皇後陛下更是棋高一著呀！”隻是伏壽想不到劉協刻意籠絡的劉備會出賣他們，暴露伏壽的信件，顯然是要誘騙曹操和他們夫婦翻臉。

黃公公望著密層層的林木問：“姑娘覺得此地的風景怎麽樣？”

 “冷颼颼的，有些荒涼淒慘。”

 “姑娘果然敏銳。這亭下埋著很多宮人太監的死屍，你感到的冷氣，可能就是那些冤魂。”

青芷一驚。“他們是皇後宮中人麽？”

 “不錯。衣帶詔事發後，令尊在許都大開殺戒。盡管伏家全身而退，皇後陛下還是很不放心，覺得令尊早晚會懷疑到她身上。那些書信已經被劉備帶走，可是長秋宮裏畢竟還有人知道此事，所以她開始有計劃地清洗這些宮人太監。”

 “黃公公自然是負責清洗嫌疑的不二人選了。”

 “不錯，他們死後，都被埋在這裏。有一天，我終於意識到我是長秋宮中最後一個知道此事的人，當天晚上，我就中風了，癱了右邊的身子，而且口齒不清，連飲食便溺都得別人照管。我以為看在多年盡心服侍皇後的份上，她能留我在宮中吃口閑飯，沒想到她非要趕我走不可。多虧皇上是個有良心的，不肯讓我出宮，把我安排到惜薪司掛個名。老奴在那裏苦延歲月，隻求皇後娘娘不再想起我來。”              

 “難得你有那樣的見識，裝病這些年，可真不容易。”      

 “老奴本來以為這輩子的冤屈和罪孽就要跟著我進土了，可沒想到費亭侯的後人竟進了宮，真是天道好還呀！”他嗬嗬地幹笑起來，神情猙獰可怖。

青芷忽然覺得他和伏壽之間並不是東郭先生和狼的關係，倒更像倀與虎。他不過是個被棄用的倀鬼，想對當年役使他的老虎複仇。她於是笑吟吟地從袖中取出了一個玉佩遞過去，上麵刻著一匹馬和一隻猴，顯然是取“馬上封侯”的吉兆，黃公公非常高興。他施禮謝過，問道：“要是姑娘沒有什麽吩咐的，老奴該回去了。”

 “慢著，我還沒問荀彧怎麽會牽扯進皇後的陰謀裏呢？”

黃公公臉上現出詭秘的笑。“這些年令尊忙著在外麵打仗，所有的政務都請荀彧代為處理。皇上和皇後對荀尚書極其敬重，厚加賞賜，一來二去，荀尚書就從你爹的心腹變成了皇上的股肱之臣。他向皇上獻計，說你爹雖非純臣，可是比董卓等人要強得多，應該利用你爹來平定天下，然後再像高祖除掉韓信那樣，把他誑進宮中殺死。隻是當今的帝後沉不住氣，想出衣帶詔這樣的笨主意。荀尚書寫了很多信勸阻他們，聽說這些信件被劉備帶走了，姑娘是怎麽知道荀尚書的秘事的？”

 “我在荊州和劉備做了一年的鄰居，看來很值得。”

 

第二天早上，皇後伏壽派一個小黃門到蘼蕪軒通知趙倢伃，讓她辰時帶青芷去禦書房。書房裏有一股淡淡的芸香味，裏麵已經有兩人等候多時，見皇後進來，急忙跪下。伏壽道：“荀尚書，孔少府，你們都免禮吧。”又對青芷解釋道：“先農大典、先蠶大典已有二十多年沒有舉行，董卓亂政後，朝廷播遷，禮崩樂壞。令尊外定武功，內興文學，隆禮重教，可是他常年在外征戰，所以推舉了荀尚書和孔少府來召集天下通儒大才，為國家重新建立典章製度。他們已經將兩個大典的禮儀規則考訂完畢，今天特地請他們來講解一下。”她又笑著對荀彧和孔融道：“曹司空胸懷社稷，他最近上奏章說中原已平，應恢複先蠶大典以鼓勵農桑之事，還特地送愛女入宮學習禮儀，以在大典上助蠶。” 青芷急忙向荀彧和孔融行禮。

“陛下，曆來大典上幫皇後助蠶的都必須是後妃、公主或者三公之妻，請問曹姑娘的身份是什麽？” 孔融問。

“曹姑娘是靈帝年間最後一個蠶媒的弟子，她是世上唯一會跳祭蠶舞的人，曹司空進女入宮，是為了她可以做大典的蠶媒。另外曹姑娘還複育出了冰蠶。”  荀彧和孔融聽了又驚又喜。漢朝曆代皇帝的衣衫都用冰蠶絲縫製，傳國玉璽也通常是包裹在冰蠶帕裏。自從董卓焚毀洛陽， 世人都以為冰蠶已經絕種了，沒想到曹操神通廣大，居然又找到了蠶種。

孔融心想，先蠶大典早在建安四年就製定修改完畢，可曹操怕此舉提高皇後在國家體製中的地位，一直借口說找不到蠶媒沒法通神，又說沒有冰蠶於禮不合，遲遲不舉行大典。可是暗中他又尋找蠶種，又培育女兒做通神的靈媒以成為大典中不可或缺的人物，借此送女兒入宮，居心何在，不言而喻。凡是曹操想做的事情，孔融一定要反對，於是對青芷道：“曹姑娘，自從董卓焚燒洛陽宮室後，宮人流離，宮中的典籍器物喪失殆盡，我怎麽知道你跳的就是祭蠶舞，又怎麽知道你培育的真是冰蠶呢？”

青芷盈盈笑道：“祭蠶舞隻在宮中蠶媒中代代相傳。每年在祭蠶大典的頭一天晚上，皇後、公主、後妃以及三公之妻到濯龍觀的蠶神室中觀看蠶媒的舞蹈，祈禱這一年國泰民安，百姓飽暖。最後一次舉行先蠶大典是光和六年，當時的觀禮人中尚有陽安長公主和太尉楊彪的袁夫人健在，她們都可以來鑒定我跳的是不是祭蠶舞。至於冰蠶，請問孔少府可知冰蠶絲和別的蠶絲的區別嗎？”

孔融雖然博聞強記，可是冰蠶絲乃禦苑禁物，他隻聞其名，還真沒見過，隻好搖搖頭。伏壽說：“常蠶的蛹當年就能化蛾產卵，可是冰蠶的蛹需要孵育兩年才能化蛾。曹姑娘進獻的冰蠶繭裏都是活蛹，可以證明它們不是尋常之繭。另外冰蠶的素絲光華照人，織成絹帛，入水不濡，但是遇酸變色，而且其色永駐，洗滌不退。”

“敢請陛下容許臣女當場演示。”青芷從袖中取出一幅素絹，見禦案上擺著一盤嶺南進貢的益母果（即後世之檸檬），她讓人取來一個，當場剖開，擠出果汁，滴到絹上。原來雪白的絲帕立刻變得金黃，寶光灼灼。她又讓一個隨侍的宮女端來一盆水，把冰蠶絲帕扔進去，果然浸不濕，而且顏色越加嬌豔。孔融隻得服氣，不過立刻疾言厲色地問：“曹司空既然已經找到蠶媒和冰蠶，為什麽不早上報朝廷，恢複大典，偏偏要等到今天？”

青芷和悅地對伏壽說：“蠶即女兒，從來能做蠶媒的，隻能是十三到二十五歲之間的室女，而且一代蠶媒隻能有一個傳人。靈帝陛下宮中最後一位蠶媒王媚蛾被亂兵劫掠，漂泊多年，後來被家父解救。她出宮前身上還帶了一些冰蠶種，這些年為了冰蠶和祭蠶舞不失傳，她忍辱求生，隻求找到傳人。當時臣妾隻有五歲，坐在父親懷裏聽她講話。誰料想她突然怔怔看著臣妾，發出一串奇怪的聲音。據臣父講，臣妾居然一字不露地把她的話重複了一遍。她向臣父跪倒，說臣妾就是她要尋找的能通神的女童。家父當時將信將疑，不久家母過世，就把臣妾交給她撫養。這些年來她將祭蠶的舞蹈、禁忌傾囊教授給臣妾，而且經過多年辛苦，終於重新培育出了冰蠶。王嬤嬤已於兩年前過世，臣妾去年獨力養蠶、繅絲並祭蠶、謝神。家父知道後，十分高興，說臣妾終於可以擔當起蠶媒的重任，他立即稟報皇帝和皇後陛下，願意送臣妾進宮出力。”

伏壽聽完歎道：“曹司空不但為國求賢，也鼓勵愛女報效社稷，真讓人感動。荀尚書，孔少府，請你們兩位把大典的要點給曹姑娘講一下。” 孔融明知青芷的話不盡不實，卻一時想不出怎樣反駁她，聽皇後如此吩咐，隻得閉嘴。荀彧已經打開絹軸，細細地給青芷講大典時的程序、規矩和禁忌。青芷悟性極高，不到一頓飯的功夫就全記住了。荀彧拈須微笑，忽然問道：“姑娘今年多大了？”

 “十七歲了。”青芷奇怪一個當朝大臣會對她的年齡感興趣，不過荀彧算是父親的知心好友，作為長輩，也許這樣問沒什麽。

“令尊可曾給你定親？” 

青芷心下一緊，臉上卻越加坦然。“從我很小開始，家父就希望我成為蠶媒，為社稷蒼生祈福，所以還說起過我的婚姻之事。” 

伏壽笑道：“多虧曹司空還沒把你嫁出去，否則今年的祭蠶大典又辦不成了。曹姑娘，大典事宜你要是都已記住的話，就和趙倢伃回去吧。”