荷影劍魂（42）：王師南征 （下）

轉眼到了八月，許都終於從夏日的溽熱中解脫出來，天高雲淡，金風送爽，可是城內城外沒人有心情享受新秋的美景良辰，曹操已經集結了將近十萬人馬，南征荊州的戰事一觸即發。見父親還在為曹衝的夭亡傷心不已，青芷要求隨軍南下，服侍父親的飲食起居。

“你的孝心爹領了，可你現在是公主，又是蠶媒，聖上不會讓你走的。”

 “我又不是他的親姊妹，他不會真在意的。況且封公主的詔令並沒有簽發各地，我從軍南下，不會有礙朝儀。我已經把祭蠶的舞蹈、謠曲和養冰蠶的訣竅都教給了若華和若筠，她們將來都可以為國家承擔起祭蠶的職責。”

“這些年許仲康帶領虎衛隊跟爹出生入死，他們雖是大男人，可對爹一直照料得很細心。你若想當我的近侍，得先看他們願不願意。”             

青芷立刻對門外說道：“許將軍請進。”許褚已經聽到他們父女的對話，一進門就表示虎衛隊歡迎青芷和她的侍女加入近衛。

曹操笑罵青芷道：“你從小就最會欺負仲康，這次你怎麽騙他答應的？”青芷笑而不答。

“公主說要是不能跟丞相南下，她就盡不了孝心。她說不讓她盡孝就是我的不忠，所以我覺得她應該隨大軍出征。”許褚老老實實地回答。

曹操大笑，讓許褚退出，然後對青芷說：“你的孝心爹明白，可是你還是留在許都監控內宮比較好。”

“爹這次帶荀彧出征，皇帝和皇後孤掌難鳴，相信他們不能再興風作浪。而且芷兒熟悉荊州和江東的道路，赤烏可以傳遞消息，也許對大軍會有所助益。”

曹操想了半晌，終於說道：“既然你一切都打算好了，那就跟爹一起南下吧。我正想去祭拜你娘在望舒堡的墳墓。唉，十三年了，我終於等到可以告慰她亡靈的這一天。”

曹府上下為即將出征的曹操設家宴餞行。席上曹操見兒女都在，唯獨缺少了曹衝，心傷不已。可能多喝了幾杯，他第二天一早就開始頭疼。那種疼開頭是隱隱的鈍痛，後來越來越尖利，仿佛要刺穿耳膜一樣。曹操明白這不是宿醉未消，而是頭風發作的先兆。聽到父親發病，青芷立刻趕到他的臥室，拿出一個裝滿了草藥的香袋，放在他鼻子下。曹操深深地吸了幾口馥鬱的香氣，覺得頭痛稍減，神誌也逐漸清明起來。 “芷兒，這是什麽香藥？對頭風好像很管用。”

“是江蘺，又名蘼蕪，專治頭腦諸疾。華佗上次在墳地裏采了許多，曬幹了，讓侍女們做成香囊，說是爹發病的時候聞聞，症狀可以減輕不少。他還說爹不要再喝野葛根泡的毒酒了，毒素積在體內，反而讓頭風發作得更厲害。”青芷盡量說得平淡，可曹操能聽出她聲音裏的傷感。

“他那個女弟子現在還在宮裏嗎？”              

 “是。” 青芷遲疑道。

 “好好賞她些金錢絹帛，送她回家吧。” 

看著眼前的醫箱，阿鵲驚訝地問：“這是師父的，他人呢？”

青芷歎了口氣，讓阿燕把箱子打開，裏麵除了華佗常用的手術刀具和盛麻沸散的葫蘆外，還有一個小小的骨灰壇。阿鵲捧起壇子，怔怔地看著青芷，嘴唇顫抖著，什麽話也說不出來。青芷垂頭把華佗之死簡單地說了一遍。她本來想向阿鵲道歉，可是突然發現，麵對一個傷心欲絕的人，所有言語都顯得輕浮無味。她隻能沉默地和阿鵲對望，用眼神乞求她的原諒。

 “我師父是因為想去新野幫助抗疫才被殺的？” 青芷痛苦地點點頭。阿鵲淒然淚落，又很快抹去眼淚，堅定地說：“師父無兒無女，我是他唯一的傳人，我要繼承他的遺誌，現在去新野治病救人。”

 “大軍南征在即，新野很快就是戰場，你一個孤身女子去那種地方太危險了。”

 “我不怕。”她說得平靜無畏。青芷知道攔不住，到底不放心阿鵲亂世獨行，於是派阿燕改裝，護送她到新野城外安世高的寺院裏。            

             

真刀真槍的大戰以前，文人們先用筆墨廝殺一番。雙方都拋出檄文，標榜自己替天行道，指責對方是亂臣賊子。不過這些還都是通告天下的官樣文章，就是罵人也相對冠冕堂皇些。真正有殺傷力的是那些上不得台麵的謠言，有些散播在自己的陣營中，用來誣蔑敵手；有些散播在敵對的一方，用來打擊士氣。

曹操正在軍中大帳中看書，忽見青芷掀門簾進來，把手裏的書簡摔給父親，氣哼哼地坐下說道：“這些下流話，我抄不下去！真刀實劍地拚殺，劉備根本就不是爹的對手，怎麽能用這種下三濫的招數來詆毀別人的名聲呢？” 

曹操撿起來一看，原來是曹軍文書們編造的關於劉備和他麾下諸將的謠言，上麵說劉備當年和部將趙雲同床眠臥，儼然有餘桃斷袖之情。“寫得很好呀！謠言麽，自然是越匪夷所思，就越容易口耳相傳。”          

聽父親讚賞這種做法，青芷氣得滿麵通紅，問道：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。兵法上有哪一條是說要侮辱對方？”

“你以為兩軍作戰大家都像宋襄公一樣雍容揖讓不成？比這陰狠毒辣的招數有的是。” 

“可是這也太過分了……” 

“芷兒，當初袁紹指使陳琳怎麽罵我來著？說我殺人放火倒也罷了，還誣陷我喜歡盜墓，設了什麽‘發丘中郎將’、‘摸金校尉’這樣的官職。把那樣的侮辱之詞露布天下，就是要詆毀我的名聲。”他把桌案上的一疊文書遞給她， “這是劉備最近向荊鄉九郡發布的通告，上麵把爹說得殺人魔王一般。我不過是以其人之道，還治其人之身罷了。” 

“爹恨劉備，罵他好了，何苦牽連別人？”

曹操飛快地看了她一眼道：“我聽說這個姓趙的曾經多次到過望舒堡，是嗎？”

“對。”青芷爽快地答道，“他是我從前那個鮮卑侍衛燕翔的表兄，我利用過他們的關係去接近新野諸將的夫人。”

曹操翻出一疊紙，上麵是新野諸將的畫像，旁邊有他們戰史和性格的描述，曹操找出趙雲的那張，看了看道：“聽說這個人特別潔身自好，是嗎？” 青芷點頭。“那就對了，《孫子兵法》上說，‘將有五危：必死，可殺也；必生，可虜也；忿速，可侮也；廉潔，可辱也；愛民，可煩也。’ 既然他是個愛惜羽毛的廉潔之人，就要在戰前羞辱打擊他的人格，擾亂他的心境。”

“我不覺得打仗應該像宋襄公那樣滿口仁義道德，可也不覺得非要用陰險下流的招數，有時候不如彼此留個相見的餘地。爹的敵手和仇人其實隻是劉備，其他的人如果能夠招降，總比把他們逼得窮途末路，要決一死戰好。”

“好吧，這張傳單就不要用了。我把《兵書接要》重新修訂編輯完了，改名為《孟德新書》。這個謄抄的事兒就交給你了。”青芷趕緊答應了下來。

曹操少年時天資穎異，好學不倦，太尉橋玄對他揄揚備至，介紹他和當時的名士交往，還帶他到東觀樓去閱讀大漢朝廷四百年來收藏的豐富圖書。曹操最喜歡兵法，他把讀書筆記編纂起來，取名《兵書接要》。他如今功勳蓋世，就想到著書立說，於是把曆年來的作戰心得增加進去，將全書取名《孟德新書》。青芷知道此書傾注了父親的一生心血，領命後立刻組織文書認真校對謄抄。

這本書中最重要的部分，是曹操編訂注解的《孫子兵法》。原書為春秋時代大軍事家孫武所撰，經過數百年的流傳，不斷被後人比附增益，到了東漢初年的時候，托名《孫子兵法》的著述已多達八十二篇。曹操經過多年的研究比較，削繁就簡，取其精華，共整理出十三篇，並詳加注解。幾天後的一個晚上，青芷把它抄錄完畢後，親自給父親送去。

“芷兒，你熏香了嗎？”她一進門，曹操就問。

“沒有嗬，爹治家勤儉，我哪敢熏香？”青芷笑著從書稿中取出一張淡褐色的紙道：“爹聞到是嶺南流雲沉香箋的香氣。”

 “沉香箋？那是南越的貢品，已經失傳上百年了，你怎麽搞到這些紙？”曹操小心地掂起一張，先聞了聞，又細細地欣賞紙上的花紋。

 “有人聽說我在傳抄天下書籍，特地送給我這些紙張。可一般的書不配用這樣的紙。爹編訂注解的《孫子兵法》上窮天時，下極人事，正可以藏之名山，傳之後世，沉香箋可以曆數百年而不腐，所以芷兒冒昧，把《孫子兵法》抄在這種紙上。”青芷把一疊書稿小心地遞給父親。

看著自己精心整理的書稿謄抄在如此珍貴的紙張上，曹操欣喜不已，問道：“這紙是誰送的？還有沒有了？”

“送紙的人就是南越王的後代，這些紙是他家劫餘之物，估計也沒有再多的了。不過我給爹特地留了兩張，等會兒請爹給全書寫序言。”她笑吟吟地又拿出兩張空白的沉香箋，放在父親麵前。

 “南越王的後代？我知道了，一定是那個叫趙雲的。他是常山人，曾經在公孫瓚手下效力。當年冀州有兩個少年猛士劉備想拉攏，一個是田豫，另一個就是這個趙雲。”曹操堅信“知己知彼，百戰不殆”，打仗之前把敵方的將領反複研究，立刻想起了趙雲的家世和背景，他又問：“既然是他家的祖傳之物，他為什麽要送給你？”

青芷裝出坦然的樣子，把去年派阿鵲在新野抗疫從而贏得劉軍上下感激信任的事兒說了一遍，然後道：“趙將軍很感謝我，他說傳抄書籍是造福後人的大事，所以就把這些紙送給了我。”眼看大軍指日就要進兵新野，青芷既期待又擔心和趙雲見麵。趙雲為人忠直，絕不會主動投降，可是在曹氏大軍的追殺下，他逃脫的機會不會很大。如果趙雲被俘不降，依著父親的性子，凡是不肯為他所用的人必死無疑。獻這些紙張是先做個鋪墊，萬一將來需要救他的性命，也有說詞。

見父親對沉香箋很滿意，青芷大著膽子說道：“當年劉備刻意籠絡的田豫已經是爹麾下幹將，駐守北疆，要是爹能收服趙雲，豈不又是一樁佳話？”

“千軍易得，一將難求。等荊州和江南平定後，要打的仗還有很多。正如高祖陛下所感慨的，安得猛士兮守四方。隻要他願意投降，爹這裏是思賢若渴。” 青芷的眼睛一亮，隨即低下頭，退出大帳，讓侍女們為父親煮茶。

燈下厚重的沉香箋散發出縷縷雅淡的幽芳，在軍營中聞慣了血腥氣、馬溺和汗餿味兒的曹操，覺得靈帝初年洛陽帝都繁華的生活韻味仿佛撲麵而來，令他有些泫然欲泣。他從來沒有如此渴望著四海一統，也從來沒有像今夜一樣感到天下太平指日可得，誌得意滿中，他飽蘸濃墨，開始為《孫子兵法》書寫序言。

            

大軍悄悄行進到南陽地帶就停滯不前了。曹操陳兵荊州邊境，一方麵耀武揚威，一方麵甜言蜜語，想迫使荊州上下不戰而降。流亡荊州的北方士人早就渴望重返故鄉，荊州的豪門巨族也不想打仗，戰火一起，他們的生命財產難保。見曹操開出的投降條件優厚，他們紛紛要求劉琮歸順朝廷。劉琮隻好讓王粲起草了歸降書，派宋忠持漢節去南陽送信。

八月下旬的一天，趙雲忽然帶著一個白衣白帽的人來見劉備。漢末等級森嚴，隻有商人做白衣打扮，他們本不配和官府人物來往。劉備有些奇怪，仔細一看，原來這個商販打扮的人是大儒宋忠。一個平常峨冠博帶之人突然改裝成卑賤的小販，手裏還拿著象征朝廷威權的漢節，劉備心下了然，笑道：“子龍，快請宋先生更衣，我這裏給他接風洗塵。”宋忠一臉尷尬，隻得跟隨趙雲去換衣服，隨身攜帶的密信自然被劉備的人搜走了。

一看劉琮給曹操的信劉備就嚇出了一身冷汗，沒想到曹操已經悄無聲息地到達了南陽。劉備本來就沒打算替劉琮當看門狗、替死鬼，他堅持說要對抗曹操，不過想借此向劉琮索取財政和軍事上的支持。見劉琮無心作戰，劉備沉吟片刻，下定了撤離的決心。襄陽是死對頭蔡瑁的老巢，當然不能去；過了長江，那些地方的郡守都和他半生不熟的，也不能去投奔。能指望的，大概隻有駐紮在江夏的劉琦了。年初時劉備說服了重病中的劉表，分給了劉琦兩萬多人馬，和江夏太守的頭銜，讓他逃出了蔡瑁的控製。

到底是在血雨腥風中打滾的人，劉備掩蓋住了任何驚慌的神色，陪宋忠喝了兩杯酒，大義凜然地告訴他，盡管兵微將寡，他還是願意為百姓和曹操決一死戰。宋忠一走，劉備立刻召集心腹商議南撤計劃。自從諸葛亮加盟他的幕府後，招募了大批新兵。他現在有八千水軍，一萬多步兵，以及一千多騎兵。劉備決定派關羽從水路進發，沿襄江南下，直撲荊州的軍事重鎮江陵，以奪取那裏存儲的糧食、軍械。其餘的將領和謀士都跟著他從陸路出發，明日收拾行裝，後日就動身。         

聽說一直放出風聲要和他決一死戰的劉備居然不戰而逃，新野四周百姓都跟著他走了，曹操大怒。他恨劉備善於蠱惑人心，也恨這些百姓居然能被他煽動，立刻下令全力向南追擊，對追隨劉備的全體軍民格殺無論。眾謀士找青芷去勸諫他。

她剛掀簾子，就聽曹操氣哼哼地說道：“如果是荀彧、程昱他們要你來勸我，你就不必費心了。”

 “芷兒是給您送參湯來的。” 她乖巧笑道。曹操臉上怒氣稍歇，端起杯來，一飲而盡。“爹的新書裏提到了延津之戰，有些地方我還不清楚，爹有沒有空兒？我想請教一下。”

這是曹操的傑出戰例之一，他得意地說了起來：“當時顏良剛死，劉備和河北名將文醜率領六千騎兵，兩萬步卒，渡過黃河，要替顏良報仇。爹那時隻有六百個騎兵，如果迎麵痛擊，肯定寡不敵眾，於是爹讓所有騎兵下馬埋伏，同時讓軍士們把輜重從白馬城中運出，大開城門，作出棄城而走的樣子。文醜和劉備的兵馬一見滿山遍野的輜重和城外逃難的百姓，立刻搶掠起來。這時爹令騎士上馬，突然從埋伏處出現，大敗敵軍。那一仗殺死了文醜，消滅了袁紹最精銳的騎兵，唯一遺憾的是又讓劉備跑了！” 

 “劉備如今分明學習延津之戰的故智，帶著百姓逃難，成心用他們來作人盾，想陷您於不義。不過爹英明神武，早看穿了他的陰險……”青芷見父親不搭腔，又問：“爹的樂府詩推陳出新，感人至深，知道我最喜歡哪一句嗎？”

曹操本來沒有心思和女兒談論詩文，可是他對行軍打仗、治國平天下的謀略並不自負，倒是對改造樂府詩的成就十分驕傲，忍不住露出了笑容， “哪一句？”

 “天地間，民為貴！”

曹操聽了哈哈大笑：“好了，好了，難為你這麽費口舌。行了，爹不生那些愚民的氣了，別發那道格殺勿論令了。不過這些愚民居然聽信劉備的謠言，他們不是愛跑麽？等平定了荊州，把這些人全部移送到汝南墾荒屯田去！”