瑪利.瓊斯和她的《聖經》第二章 巨大的需要

"瑪利，"瓊斯太太叫道，"你疊完了嗎？我看見你爸爸正朝家走來呢。"

"剛疊完，媽媽。"瑪利正在小小的偏房裏折疊剛從繩子上收回來的幹淨衣服。 "我把它們放在籃子裏，明早再說，"她邊說邊走進了客廳，"爸爸回來時我們不應該還在洗衣服。"

瑪利今年已經十歲了。農夫伊萬斯太太向她許那個願已是兩年以前的事。但這個願望直到現在還沒有實現，因為這個地區還是沒有學校，瑪利還是不識字。

家務事她幾乎沒有她不會作的。父母在織布機前忙碌時，瑪利洗衣服，作飯，打掃衛生，在園子裏撒種鋤草對她來說是一種休息。

她走到窗口，看看爸爸回來沒有。

"喔，他離家還遠著呢，"她叫道，"在他到家之前，我還有時間把衣服遮蓋好，免得沾上灰塵。"

她又跑到偏房，然後再奔回來迎接爸爸。

雅各瓊斯輕快地穿過園中的小道，跨進屋來，高高興興地跟瑪利和妻子打招呼。

"怎麽樣，雅各？"瓊斯太太問，"你好像一點都不累。"

雅各去兩哩以外的阿貝吉諾文去賣布，出去將近一整天了。

"不累，"雅各在火爐邊的椅子上坐下，"一點也不累，我把所有的布都賣掉了。"

瑪利開口了："爸爸，你看上去好像碰見了什麽喜事，快告訴我們是什麽！" "難道把你媽和我辛苦了這麽久才織好的布賣掉了還不算喜事嗎？"爸爸反問道，兩隻眼睛眨呀眨的，"我是帶滿口袋錢回家好，還是半口袋錢好呢？" 瑪利瞪著亮晶晶的眼睛望著爸爸，因為爸爸和她常在一起開玩笑。她筆直地站在爸爸麵前說："你本來就打算賣掉那些布，所以這算不了什麽。我相信，是別的事，一件非常好的事，讓你這麽開心。"她衝爸爸晃動著手指頭，"是跟我有關的事，對不對？快告訴我是什麽！"

雅各笑得臉上開了花，轉向妻子："我們的瑪利不是個小鬼精靈是什麽？對了，乖乖，是跟你有關的，但對我們大家都是一件大喜事。"

"你呀，雅各，"瓊斯太太叫道，"你有什麽好消息要告訴我們就趕快說吧，我們等著呢。"

瑪利賴在爸爸的膝上，撥弄著他上衣的領子。

"遵命，太太。"雅各說，"難道瑪利很快就能讀、寫、算，做你和我所不能做的事，對我們大家不都是一件喜事嗎？"

瑪利一聽就跳了起來，拍著手，盯著爸爸的臉，叫道："啊呀，爸爸！" "好了，好了，"媽媽趕忙插進來，"真的要在這個地區開一所學校嗎？" "是的，在阿貝吉諾文。"

"啊呀，爸爸，"瑪利又啊呀了一聲，她看上去簡直欣喜若狂。

雅各把她攬到自己身邊，溫和地說："親愛的，我知道你會高興的。"

"當然高興！"瑪利重複著他的話，"去上學！去學習閱讀！能夠讀《聖經》！哦，太好了！

爸爸！"

"學校什麽時候開學？"瓊斯太太問。

"大概三個禮拜以後。"

"隻要等三個禮拜？！"瑪利簡直要樂瘋了。

然後她突然轉身，衝著媽媽說："哦，媽媽，我忘了，沒有我你怎麽辦？我整天不在家，你就得幹所有的活兒。"

"親愛的，別擔心這個。機會終於來了，就是整個世界都給我，我也不會不讓你上學。我們會安排好的，別擔心。"

"我會很早起來，"瑪利臉上平靜了些，"在上學之前盡可能多幹一些活兒。"

"喂，"爸爸的眼睛又開始眨了，"如果你的心思能暫時從阿貝吉諾文回到蘭非罕歌爾一會兒，你可憐的爸爸就能少挨一會兒餓啦。想想看，我在阿貝吉諾文呆了一天，為你籌劃上學的事，路都快給我踏平了，從中午起就粒米未進，可沒想到回到家也沒有人管我的晚飯。"

"嗬！"瑪利這才從前所未有的希望和狂喜中恢複了常態，咯咯笑了起來， "你可錯了，爸爸，我忙了一下午，為你準備好了晚餐：一大盤燕麥粥和奶酪，一分鍾以後我就把它們端上來。"

晚餐果真很快就上桌了，當然沒有瑪利說的那麽快。上學成了飯桌上壓倒一切的話題。

"你見到學校了嗎？"瓊斯太太問丈夫。

"見到了，不過它還沒有完全安排就緒。我沒見著校長，聽說他叫約翰艾力斯，是個好人，好老師。不過在學校裏，我很幸運地碰見了一個更重要的人物，就是巴拉的查爾斯先生。我早聽說過不少他做的好事，聽到尤其多的是為像我們這樣的窮人辦學校這方麵。我很高興能遇見他。"

"是嗎，"瓊斯太太說，"查爾斯先生可是威爾士人的朋友，他長得什麽樣子？"

雅各想了一想："我不善於描述人的相貌。他長得高高瘦瘦的，額頭寬寬的，我想那裏麵一定藏了不少知識。他的一舉一動都很沉穩，不是嚴肅，是沉穩。他笑的時候整個臉都變得特別有光彩。我從未在別人臉上看到這樣一種光彩。能跟他說話，我真的感到很榮幸。"

晚餐後收拾完桌子，瓊斯太太說："好了，在上床睡覺之前，讓我們全都跪下，為這個降臨到瑪利身上的美妙祝福感謝神，祈求在他的幫助下，她能盡心盡力地學。"

"好的，"雅各說，"但在我們禱告以前，我想要瑪利重複一下在聚會中學的一些經文。瑪利，你還記得什麽特別的感恩經文嗎？"

瑪利想了一會，才說："我想我可以複述聖徒保羅給腓立比人的信中那一段，這也是我心中想著的一段經文。因為我為上學的事禱告了這麽久，這麽迫切。但我經常不夠耐心，我很慚愧。"

然後她從頭開始念："應當一無掛慮，隻要凡事借著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。"並以保羅關於要思念美善的勸勉作了結束。

接著全家一起跪下，向神謝恩；也為瑪利的新生活作了祈禱。因為他們都知道，瑪利的整個人生會因上學而改變。

瑪利像夢遊一樣爬上閣樓她的小臥室裏。這可能嗎？再過短短的三個禮拜，她就能上學，學習讀寫了。她想起了伊萬斯太太的許諾。她將能自己讀《聖經》了。她坐在床沿，試圖肯定這一切都是真的。

憑著一貫的良好直覺，她肯定了這一點。然後她跳起來，邊脫衣服邊想："我每早都得早點起來，在上學之前有太多的事情要做。在上學之前……"她帶著一種醉心的微笑重複了一遍，就跪下來，作個人的禱告。

"《詩篇》中有一首詩描繪猶太人為一件事情高興得不得了，以至於他們的嘴都笑得合不攏。我真希望我能把它們完整地記住。"她想，"我的嘴似乎也因歡喜而合不攏了。哦，親愛的天父啊，我真的感謝禰，真的感謝禰。請在學習上幫助我。"

然而三個禮拜仿佛沒有盡頭似的漫長。雅各.瓊斯偶爾從織布機抬起頭，會看見瑪利地沒掃完，就停下來，下巴拄在掃帚把兒上，望著窗外發呆。做爸爸的臉上會帶著溫柔的笑，說："看阿貝吉諾文呢，瑪利？去學校要走整整兩哩路呢！"

"那有什麽。"瑪利輕快地答應一聲，又開始舞動掃帚。

她花很多時間縫補，熨好她的衣裳，說是："我得整整潔潔上學校。"

有一天晚上，她正忙著縫縫補補，媽媽發話了：

"瑪利，你喂過雞了嗎？它們全都站在雞窩旁，看上去要多可憐就有多可憐。"

"啊呀，那些討厭的雞！"瑪利叫了一聲，"它們總是吃不夠似的。"

她跳起來，跑出去，衝著這群可憐的家夥匆匆扔了幾把玉米粒，就把它們哄進了雞窩。

"雅各，"瓊斯太太說，"我不知道該怎麽說瑪利。自從她知道了上學的事，就變了一個人似的。她像夢遊似的到處亂轉，或者，就像剛才那樣，要她從上學的準備工作中抽出來一小會兒，她都吝嗇得不行。她幫我幹的活遠比以前少，說是忘了。不知道開學後情況會怎麽樣，但我幾乎有點後悔我們聽說了這件事。"

"瞎說，莫莉。"雅各說，"想想看，這在她生活中是件多麽重大的事啊！她等了這麽久，盼了這麽久。想想都叫人心疼呢。何況，她還是個孩子，我很高興看到她還是個孩子。我常認為她是太嚴肅了一點，都快成一個與她年齡不相稱的小婦人了。別擔心，莫莉，我相信等她上了學以後，她會依舊是那個惹人喜愛的小幫手瑪利。她現在隻是滿心夢想，心不在焉罷了。" "但願你是對的。"瓊斯太太說，"我是為孩子好，你也知道。"

三個禮拜終於過去了。禮拜一一大早，瑪利作完了所有能作的事，吃完飯，光著腳就出發了。一條披巾圍住頭和肩膀，中飯放在一個小包裏。正如她自己所說的，兩哩路對她柔韌、充滿活力的身體算不得什麽。她一邊蹦蹦跳跳地走著，一邊唱著在聚會中學的一首古老的讚美詩。她的披巾不時滑下黑發，她的腳步追趕著天上飄過的雲朵。

瑪利曾同父母一起去學校注冊，所以現在可算是輕車熟路了。從整個地區各村各鄉來的，大大小小的男孩女孩們都擁在門外等著。瑪利是個生麵孔，他們全都好奇地注視著她，有些女孩子則跟她打招呼，她們喜歡她那快活，友好的舉止。

這時一個麵孔黝黑，健壯的男孩走過來，問瑪利："你叫什麽名字？"

"瑪利.瓊斯。"

"瑪利.瓊斯，"他一邊用嘲弄的口吻重複著，"瑪利.補丁。"一邊盯著她的裙子上一塊很整齊的補丁。

"哎呀，易梧，你真沒禮貌。"一個女孩喊道。

瑪利的臉刷地一下紅了，低頭看看自己的裙子，然後悠然地說："這個補丁是我自己打的。"

這個男孩隻不過是想激怒瑪利取樂，她這一幽默，他倒楞住了。

"真的嗎？"他問，"我姐姐可縫不了那麽好，她都快十四歲了。"

就在這時，上課的鈴響了，孩子們全都列隊走進了教室。他們高高興興拿出了新石板和鉛筆，學習怎樣使用它們。第一次要牢記那些字母可費了他們不少力氣，但他們都興奮得不得了，因為他們知道字母是通往閱讀的鋪路石。瑪利放學後幾乎是跑著回家的，她急於要告訴爸爸媽媽這一天發生的一切，顯耀一下，她已經會寫a，b，c和d了。

茶點後她叫道："噢，媽媽，你竟然已經把衣服熨好了！我說過我回家後會做的。"

"好了好了，"媽媽說，"你離家以前幾乎把所有的衣服都洗好了，我覺得熨衣服該是我的份兒。"

第二天早晨，瑪利快到學校時，聽見孩子們中間一片嘈雜。男孩們又笑又叫，女孩們也不例外。

瑪利一笑："這些男孩們！"

他們大多數都很粗野，瑪利心裏很怕他們，至少她自己是這樣想。就在這時，一隻大狗從街那邊的角落裏跑過來，超過她，嘴裏還嘎嘎吱吱地咬著什麽。幾個男孩由易梧領頭，跟在後麵，好像是在追趕狗，其實隻是把它趕這趕那，借此活動熱身。他們一邊追，一邊笑著、叫著。

瑪利加快了腳步進了學校，發現一群女孩正圍著一個哭得淚汪汪的小不點兒。

"怎麽回事？"瑪利關切地問，"瑞切爾，你哭什麽？"

另一個女孩替瑞切爾回答她："那隻狗叼去了她的午餐袋。"

"呀，可憐的小瑞切爾。"瑪利叫了起來。

這時，男孩們開始三三兩兩地往學校走，還在對剛才的遊戲笑個不停。

見他們這樣缺乏同情心，瑪利被激怒了，她勇敢地質問他們："你們為什麽不抓住那條狗？連試也不試！"

"噗！"易梧反駁道，"我們當然逮不住它了。瑞切爾不該那麽笨，讓狗把她的包叼走。"

瑞切爾抽抽嗒嗒地爭辯道："那條狗這麽大，把我嚇壞了。"

有個男孩鼻子一聳，譏笑說："大狗喔！"

另一個說："小蠢豬。"

學校的鈴聲響了，孩子們走進教室。瑪利攬住瑞切爾，在她耳邊悄悄說了些什麽，又親了親她的小臉。瑞切爾的臉亮了，高高興興地走進了她自己的教室。

瑪利，瑞切爾和其他幾個孩子的家離學校比較遠，所以都隨身帶著午餐。中飯時間到了，瑪利叫："瑞切爾，來，靠我坐著。瞧，我帶了很多，夠我倆一起吃。"

她把麵包和煮雞蛋都分成兩份，一份給瑞切爾。兩人一起開心地吃起來。 "我還有兩塊威爾士餅，"她又說，"我跟媽媽說一塊就夠了，她還是放了兩塊。你說妙不妙？"

兩人大笑起來，嚼著又香又甜，在平底鍋上烤出來的小圓餅，開心極了。教室另一頭，一群男孩和女孩在嘀咕："瑪利.瓊斯把她的午飯分了一半給瑞切爾。"

"對，我看見了。"

他們走過來，全都與瑪利和瑞切爾坐在一起。瑪利的行為使這群吵吵嚷嚷的孩子安靜下來，一個男孩還從口袋裏拿出一隻大紅蘋果，漫不經心地說： "喜歡吃蘋果嗎？"一邊把蘋果遞給了瑪利。

"喔，曼瑟兒，謝謝你。"瑪利說，"這可以使我們的午餐圓滿結束了。對不對，瑞切爾？"

大家在一起吃完了午餐，彼此之間比先前了解了許多。瑪利不知道為什麽，從那一天起她就受到人們的愛戴，這些鄉村的孩子們用他們粗野的方式讚賞她。她躍居全班之首，並一直保持這一領先地位。其他同學叫苦不迭的學習，對她卻是一種樂趣。沒有人嫉妒她，似乎她理所當然該是第一名。瑪利瓊斯的確與眾不同。

一天下午放學後，瑪利把書和石板整整齊齊地放進壁櫥。她有些頭疼，想趕快出去，呼吸一下冬季清新的空氣，步行回家。就在這時，從教室的另一端傳來一陣壓低的哭泣聲，她還以為所有的同學都已經回家了呢。於是她穿過幽暗的教室，走過去，想看看是怎麽回事兒。一個小男孩坐在課桌後，算術書攤開在麵前，手肘下壓著一塊塗得亂七八糟的石板，正用衣袖擦眼淚呢。

"怎麽了，小羅比？"瑪利關切地問，"怎麽回事？你算不出來嗎？"

"艾力斯先生說我在學校裏浪費時間，"羅比抽噎著，"我必須呆在學校，算完了才能回家。可我不知道該怎麽做。"

瑪利溫柔地說："我猜想艾力斯先生講課時，你沒有用心聽。沒關係，看我能不能幫你。我不能替你做，否則那就是作弊。"

她取來一塊濕抹布，把石板擦幹淨，把鉛筆削尖，把書拿過來。這時羅比已經不哭了，因為瑪利給他帶來了希望。

"喏，"瑪利興致勃勃地說："我再算一次。"她的羅馬數字雖然寫得不太漂亮，卻很工整，"我來告訴你該怎麽算。"

羅比這時真正來了靈感，幾分鍾以後就算好了。於是，瑪利和羅比在學校門口分手離去。

"再見，瑪利，謝謝你。"小男孩害羞地說："我希望明天你的頭疼會好些。"

瑪利很驚奇："你怎麽知道我頭疼？"

"因為你有次撐住頭，以為我沒看見。"羅比臉上露出一副得意的笑容。 "噢，明天就會全好了。謝謝你，羅比。晚安！"

小男孩的安慰使瑪利很高興，雖然寒氣逼人，她一蹦一跳地往家裏走去。不僅能夠為自己而學，還能幫助別人，真是好極了。自從學校開放以來，男孩們發生了多大的變化啊！他們安靜多了，規矩多了。他們需要受教育，這就是關鍵。

有一天下午放學前，校長要孩子們把書放到一邊，因為他有重要事情向他們宣布。

"你們功課都學得很好，我想為你們開設一間主日學。有一些熱心的朋友答應幫我的忙。回去征求你們家長的同意。主願意的話，我們從下個禮拜開始，每個禮拜都會有一個上午的主日學。

瑪利興高采烈地回到家裏，告訴爸爸媽媽："真是太棒了！隻教《聖經》的課。我都等不及了。"