敬虔的操練 1 凡事都有益處

畢哲思著

作者簡介

    畢哲思（Jerry Bridges）現任導航會（The Navigators）全體事務副會長，前為導航會司庫，並曾參與加州、密蘇裏及荷蘭等地的導航會事工。奧克拉菏馬大學（University of Oklahoma）工程係理學士。前美國海軍軍官。

    他與妻子伊麗娜（Eleanor）和兩名兒女嘉蒂（Kathy）並丹（Dan）居於科羅拉多泉（Colorado  Springs）。

    作者其他著作有《追求聖潔》（The Pursuit of Holiness）

 
前  言

     本書是前書《追求聖潔》（The Pursuit of Holiness）的延續。在以弗所書四章二十至二十四節中，保羅敦促我們脫去舊人，並穿上新人。《追求聖潔》一書主要處理脫去舊人的問題——即處理我們生命中的罪；而《敬虔的操練》（The Practice Godliness）則著眼於穿上新人——基督徒品格的成長。

    在論述基督徒優美特質的經文中，最為人熟悉的就是加拉太書五章二十二至二十三節所提到的九個美德，保羅稱之為聖靈所結的果子。此外，其他經文如歌羅西書三章十二至十六節、以弗所書四章二至三及三十二節、雅各書三章十七節及彼得後書一章五至七節等，對於幫助我們了解基督徒品格的內涵，也同樣重要，因此我把其中大部分經訓都納入本書的討論之中。

    我查考了好些論述基督徒特質的經文，在這過程中，漸漸對敬虔這個課題發生興趣。因著對這題目的認識加深，我愈來愈確信：任何有關基督徒品格的討論，若幹把「敬虔」這個課題包括在內，就會顯得不完全。

    敬虔不僅僅是基督徒品格，敬虔涵蓋了基督徒生命的全部，並且是建立基督徒品格的基礎。因此，本書首四章討論敬虔的一般主題，而餘下的篇目會探討敬虔人的重要特質。

    對於這些特質的研究，我在次序上有特別編排。第一個組合有四：謙卑、知足、感恩的心和喜樂——主要涉及我們與神的關係；第二組合有三：聖潔、節製和信實──這些品質要求我們對自己嚴格；最後的組合有六：和平、忍耐、溫柔、恩慈、良善和仁愛——是推動我們溫柔體貼待人的美德。後兩組反映出基督徒品格中蘊含兩種看似相反的成分：嚴於律己，體貼他人。惟有聖靈才能在一個人身上塑造出如此美麗、剛柔並重的品性。

    由於本書所要討論的題目很多，因此每一題目隻能作簡要的探討。我的目的是令讀者覺醒敬虔生活中每一方麵的重要，並提出實際的建議，指出如何在敬虔生活中成長，更希望激發讀者在某些自己感興趣的項目上作進一步的研究。

    我在研究有關敬虔及基督徒品格這兩個課題的時候，才驚訝過去討論這方麵的資料竟如此稀少。我既不能在前人作品中找到什麽幫助，結果惟有在某些方麵發掘新領域，這迫使我更多地回到聖經裏去。然而我能夠在這方麵的研究上作出貢獻，完全有賴過去三十年的個人研經心得，而所有方法及研究工具，都是一般平信徒可以找得到的。

    當我要將這些研究刊印成書時，心中不期然有些憂慮，因為雅各曾提出這樣的警告：「我的弟兄們，不要多人作師傅，因為曉得我們要受更重的判斷。」（雅三1）我深深體會到：在我自己的生命裏，也需要在本書所討論的許多方麵上不斷長進。不過，我更是願讀者與筆者都能在實踐敬虔上共同長進。

    本書應該用來研讀多於閱讀。為幫助研讀，我同時預備了輔助研經資料。雖然本書的內容是獨立完整的，但是，使用輔助研經資料可幫助讀者更充分掌握聖經真理的教訓。

    我衷心感謝NavPress職員鼓勵我撰寫此書並幫助謄寫稿件。

 
1  凡事都有益處

操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。                                      
（提前四8）

    對於基督徒來說，沒有任何稱讚更勝於「敬虔人」這個美譽。即使是盡責的父母、熱心於教會事工的人、充滿能力的基督代言人，或者是天才橫溢的基督徒領袖，若不是敬虔的人，這一切皆屬徒然。

    雖然新約聖經中「敬虔」（godly，godliness）這詞語實際出現的次數不多，但是整本聖經都是論述敬虔的。「敬虔」一詞在聖經上出現時，總蘊含著豐富的意義和指示。

    保羅試圖用一段精簡的文字把基督徒生命的精華濃縮起來時，他將焦點集中在敬虔上。他告訴我們，神的恩典「教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公義、敬虔度日，」等候主耶穌基督的再臨（多二11～13）。而當保羅思想到他作為基督使徒的職分時，他描述自己是蒙召去堅固神選民的信心，讓他們認識更多那使人有敬虔生活的真理。（多一1）

    在提摩太前書中，保羅強調「敬虔」。我們要為那些在位掌權的人禱告，好讓我們能在敬度和聖潔的生活中享受平安寧靜的日子。我們要操練自己成為敬虔的人。要追求敬虔生活——「追求」意味著努力不懈。敬虔若加上知足，便是大利。最後，「惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」

    彼得指望主的日子臨到，那時地和其上萬物都要被毀滅；他因著這個日子問我們應該作何等樣人，並回答說：我們要過聖潔敬虔的生活（彼後三10～12）。在這裏，彼得運用了整個曆史中最重大的事件去喚醒我們身為基督徒應盡的責任——過聖潔敬虔的生活。

    當然，敬虔絕不是昔日少數獨特的信徒或今日某些超級聖徒的屬靈奢侈品。每個基督徒的權利和義務，就是追求過敬虔生活，操練自己成為敬虔人，努力學習和實踐敬虔。我們不需要任何特別天賦或裝備，神「已將一切關乎生命和虔敬的事賜給我們」每一個人（彼後一3）。最平凡的信徒也擁有實踐敬虔生活所需的一切條件，而最富恩賜的信徒也必須使用同樣方式去實踐敬虔。

    那麽，究竟敬虔是什麽？敬虔人有何標誌？怎樣才能成為敬虔人？我曾這樣問過一些人：「當你想到敬虔時會想到什麽？」縱然答案各異，但他們往往最終都會提出一些關乎基督徒品格的意見，例如：「象神」、「象基督」或「聖靈的果子」。敬虔固然包含基督徒品格，但還有更豐富的內涵。除敬虔的品格外，還有一個更基本的層麵，而事實上，這就是建立敬虔品格的基礎。

帶有行動的獻身

    聖經一開始就為我們提供了有關敬虔的線索。創世記五章二十一至二十四節記載了瑪土撒拉的父親以諾的事跡。在總結以諾生平的短短三節經文裏，摩西兩次描述他是一個「與神同行」的人。希伯來書的作者讓以諾在第十一章的「信心偉人名錄」中占一席位，可是他對以諾的看法略有不同。他形容以諾是「得了神喜悅」的人。這樣，就引出兩條重要的線索來：以諾與神同行，討神喜悅。從這兩句話我們清楚看見以諾一生以神為中心；神是他存在的焦點，是他人生的目標。

    以諾與神同行，享受與神的親密關係；同時他能討神喜悅。我們可準確地說他是獻身於神；這就是敬虔的含義了。新約聖經中，「敬虔」一詞的原意代表一種個人對神的態度，這態度帶來討神喜悅的行動。這種個人對神的態度，我們稱為獻身於神。然而這種獻身總是帶有行動的（devotion in action），並非僅僅對神產生一種親熱的情愫，好象我們唱某些偉大的古老讚美詩，或者唱某些現代敬拜詩歌時可以感受到的那樣。獻身也不是單指「靈修」（“devotion”），那不過一段私禱及個人讀經的時間而已。雖然靈修對敬虔人非常重要，但我們不能視靈修為獻身的全部內容。

注目於神

    獻身不是一項活動，而是一種對神的態度。此種態度由三個重要元素組成：
    •敬畏神
    •神的愛
    •渴慕神

    我們將於第二章詳細討論這些元素，但現在要注意的，是這三個元素都以神為焦點。實踐敬虔是一種把焦點放在神身上的操練。這種以神為目標的態度引發出敬虔的品格和行為。許多時候，我們努力使自己的品格和行為合乎基督徒體統，卻沒有花時間去培養以神為中心的獻身生活。我們試圖去取悅神，卻不肯花時間去與他同行和建立關係。這是絕對行不通的。

    讓我們思想一下聖賢羅威廉（Willian Law）所闡述敬虔生活方式的嚴格要求。他給予「獻身」一詞更廣闊的含義，指出與敬虔有關的一切───包括行為及態度。

    獻身象征將生命奉獻或委身於神。因此，獻身的人是虔誠人，不再為一己的意願而活，不再走世界的道路，不受世界的風氣薰染，隻是單單為神而活，在凡事上都想到神，所做的事都為服事神； 他使自己生活的每部分都是敬虔的，凡事奉神之名而行，所遵行的處事法則都配得上神的榮耀。

    請注意，羅氏所描述的敬虔人是整個生命都全然敬虔，絕對沒有任何一部分在敬虔生活以外。神是他一切思想的中心，即使處理最平凡的事務他也注目在神的榮耀上。保羅寫信給哥林多教會說，他無論吃喝或做何事都是為神的榮耀而作的。

    很明顯，若沒有一個獻身於神的穩固基礎，絕不可能培養及維持這種以神為中心的生活方式。惟獨與永生神建立穩固的個人關係，信徒的委身才不致變得沉重和規條化。約翰寫道：神的誡命是不難守的；敬虔生活不會叫人厭煩，這是因為敬虔人已首先獻身於神。

    因此，向神獻身是敬虔品格的主要動力，也是基督徒在行為上討神喜悅的唯一動機。

    這個動機把敬虔人從那些道德家、慈善家或狂熱分子中分別出來。敬虔人道德高尚、樂善好施和熱心，是因為他獻身於神。他的生命已進入反映神形象的境界。

    可惜很多基督徒並沒有這種敬虔的氣質；他們也許天賦極高，風度好，或忙於主工，或甚至在某些聖工上有明顯的成就，但仍然不是敬虔的人。為什麽？因為他們不是獻身於神。他們可能是獻身於一個感動、一項事工，或為著自己的基督徒聲謄而努力，卻不是為神的緣故。

    如果說敬虔是基督徒品格，應該強調那是一種原子向神獻身的品格。另一方麵，向神獻身常會產生敬虔品格。在下一章，我們會討論到向神獻身的三個主要元素，我們會發現這三個元素都必然在討神喜悅的生命中流露出來，或單獨出現，或一起出現。所以，本書為敬虔所下的定義是：獻身於神以致生命討神喜悅。

本書前數章將會以這種獻身為討論焦點，尋求了解它是什麽以及為什麽會帶來基督徒品格。在以後幾章中，我們會探究敬虔品格的個別特征。但是，我們絕不可忽略一個事實，就是獻身給神是基督徒品格的主要動力，並且隻有在這基礎上才可成功地建立起基督徒品格來。