喝茶

幾個女人小聚，抿一口茶，嗑兩顆瓜子，天南海北地瞎扯。

20世紀初的時候，女人是不能教書的。希望工程資助下的孩子多有站在教室外苦苦期盼的經曆，可誰知道在婦女解放運動如日中天的美利堅，100年前有多少渴望傳道授業解惑的女人傾聽著校園內琅琅的書聲而暗自垂淚。D老師的外婆就是這其中的一員。

到了上世紀五六十年代，隨著民權運動的展開，婦女要求自由的呼聲也越來越高。D老師的媽媽就是在那個時候加入了公立教師的行列，令她的外婆喜極而泣。雖然有了一定程度的進步，可是男女同工不同酬還是非常嚴重。於是婦女們繼續奔走呼喊，直至七十年代一係列法令的頒布使婦女的權益得到充分的保障。這樣，教師和護士，還有一個行業忘掉了，成了女人的專職。聽到這，我除了驚到張口呈魚嘴狀，還略感慶幸生得逢時。試想一下，如果一個學校裏全是男教師或是一個急症室滿是男護士，感覺會很奇怪的。

D老師無疑是幸運的，她執教的年代受到了教師工會的庇護。不論工作業績如何，每年例行評審後，所有人的薪水都漲，一直漲到封頂。退休前一年，D老師的先生工作調動來到了他們將要養老的小鎮。為了拿足退休金，她選擇了留在學校站好最後一班崗。D老師打扮得體，談吐幽默，深受孩子們愛戴，同事們的喜愛。直到退休的前幾天，她還在為是否要滿足學校反聘的請求而猶豫。適逢房產泡沫破滅，衝擊到她所在的學區，工資最高的她成了首批被勸走的老師。拿到滿意的pension，捐出所有和工作有關的東西，D老師收拾細軟毫無遺憾地飛來了小鎮。這就有了今天的歡迎茶會。

女人在一起就是能侃。從英式茶文化到中國綠茶，再到日本茶道，稍稍經曆一下，就能胡亂評論一番。什麽餐館好吃，什麽地方好玩，什麽學校規矩重，什麽保險cover額度高，聖誕節的活動安排，下一年的年度計劃，再到誰家的女兒生孩子，誰家的老人住醫院，什麽是真的信仰及至成人話題也都評說一通。因為語言習慣的差異，話題不斷轉換，思維跳躍也很大，可是任它怎麽轉也還都能繞回來。

都說一個女人等於五百隻鴨子，我細細數了一下，這個下午圍坐在一起亂聊一通還嫌不過癮的共有兩千五百隻鴨子。