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吾家冷暖新風吹（中）——房崇修房之十一
我為換暖爐和空調，陸續找來五家公司上門估價，對其中三人印象深刻，值得一記。
第一位是我的老相識瑞克，從 02 年開始為我服務，是家小公司的老板。那時他剛成立公司，單槍匹馬，需要幫手時隻能請老父親出馬。這樣他給的估價就比別人低不少，所以請他幫我改造了一座百年老房的取暖係統。以後再有冷暖氣方麵的事我就不多方問價了，直接就找他，我在《走麥城》裏從電暖改氣暖，在《步高園春秋》裏換遊泳池的取暖係統，都是他的功勞。這次最先就請他來，順口說起《走麥城》是我唯一一次賠錢的買賣，他說他也賠了，對電改氣沒經驗，費工太多。他又說步高園的買主繼續請他幹活，又在房子裏投了不少錢。既然是老關係，我當然還想把活給他。當時談的是四項工程一攬子計劃，除暖爐空調外還包括熱水器和一個壁爐，想從燒木壁爐改成燒 gas 。瑞克給我的價錢是前兩項 7500 ，壁爐 2500 ，熱水器 1000 到 1400 ，總共約 1 萬 1 ，再加 GST （聯邦稅，凡包安裝的工程都免省稅 PST ）。與他的問題不在於價錢，而在於他這個小公司隻能代理兩三種不太流行的品牌，上網查了一下聲譽不佳，價錢又與著名品牌相差不多（後來得知，小公司因為進貨量少，廠家要價高）。我這個房子想長住，又較高檔，當然要注意品牌和性價比。瑞克幾次跟我說，現在經濟不好，今年夏天又反常地涼爽，他的生意太淡，想得到我這個活好給雇員發工資，要不然換個牌子？要不然再減點價錢？我同情他，但不想降低我的品牌和質量要求，不能光顧老交情呀，隻好對不起了。
這時我注意上網去調查到底什麽品牌好。查到的信息不多，其中有一個北美的 top 10 furnaces brand ，對我這也就夠了。在這個名單上，領銜第一的是 Lennox ，第二是 Career 。好，我也不可能都去考核，就集中在這前兩名了。我在地方的廣告中各選兩家代理，打了四個電話請他們上門估價。當然，時間得錯開。
反應最快的是個 Career 代理，三個小時以後就來了。我們對這個牌子是久仰了，來自電視廣告，也來自瑞克的言談，似乎是又好又貴，它是我太太的首選品牌。來的是個印巴人，口音有點怪，自稱是經理。他很內行，給我介紹了不少常識。他的報價（暖爐空調）是 8000 ，一再強調給我們的暖爐是最高檔的。名牌裏的高檔，這價錢並不貴嘛。我們傾向於就用它了，趁周末到他的 show room 去看了實物，這是個在大多地區得獎的店，有規模，安裝質量也信得過。如果後來沒有出現更吸引人的 offer ，我相信我們也會對這家滿意的。那位經理一再打電話來緊急盯人，百般促銷。這說明他是個好生意人，但是有點招人煩。
別家動作都有點慢，我還是耐心等到下個星期。最讓我動心的一家出現在第四個，從廣告上，我選的是 Lennox 的代理，而一開門，來人卻穿著 Career 的 T 恤。原來這一家同時代理這兩家品牌。他叫起亞，與韓國汽車品牌同名。先讓我感動的不是他的報價，而是當看完了暖爐再看壁爐時，他說：說老實話，我建議你別換。我們就賣這種 wood burning insert ，要三四千元，看你這個這麽新，沒用過幾次，你至少等過了這個冬天，試試覺得不好再換不遲。我立刻被感動了，說得多誠懇呀，我原不知這家夥比煤氣壁爐更值錢，隻是嫌它沒有後者幹淨方便。我差點犯了傻，以劣換優白花錢。他這樣說，是放著送上門的生意不做，為我的利益著想。五個人中，隻有他一人說這樣的老實話，也許他不是個好生意人，卻肯定是個好人。當坐下來寫估價時，他給我的選擇是： Career 7850 元， Lennox 6150 元。對後一個價錢之低，我有點不敢置信，怕是他寫錯了。他解釋說，是因為他們公司與廠家有大批量采購合同，每次進貨二三百台，而小公司是三五台而已。也因為這個合同，他們在很多新建 7000 尺以上豪宅中裝機，隻能裝 Lennox ，不能裝其它品牌，所以能拿到特低價錢。而整個大多地區能拿到這種特價合同的公司，僅三家而已。這個理由說服了我，剩下的就是我去說服太太，棄開（ Career ）投雷（ Lennox ）了。我還找了另一家 Lennox 代理，報價同樣是 8000 左右，這說明並不是雷比開差才便宜，而確實是起亞的公司得到了特價，又度與客戶。
( 起亞勸我不要換的燒木壁爐。當然，壁爐周圍還需要重新裝修。）
在基本決定之後，我到起亞的展廳去了一次，要眼見為實。這是一家更大的公司，有號稱全市最大的壁爐展廳。專賣壁爐的勸我不用換壁爐，我更信任他了。我準備了幾個問題讓起亞回答，比如雷和開兩個品牌質量的比較，別家都是老王賣瓜誇自家貶別人，他既然兩家都代理，應該比較客觀。他的回答是豐田與本田，各有好處，不分軒輊。還有關於功率大小要適合房子規模，幾家給我的建議從 8 萬到 11 萬 BTU 不等（舊的是 16 萬 5 ，那時熱效率低），到底多大合適？起亞講了他的道理，也讓我信服，采納了他建議的 9 萬 BTU 。我當場就簽約付了訂金。沒什麽可猶豫了，價格他比別家都便宜超過 20% ，質量我已在網上查明排名第一，是百年老字號，再加上起亞個人的誠信。不像個生意人，是生意人的最高境界吧？他又很精確地為我準備了文件，以備向政府和公司退款之用。
我們約定，一星期以後安裝。
（未完待續）
還有，他不是韓國人。