錢是好東西

錢是好東西

魯鳴

一•

    錢對人的吸引，如果用味道來形容的話，是極香的。
    如此言，會被說成是拜金主義。拜金不拜金，其實和錢沒關係。有關係的是，人對美好的東西總想取之不盡而用之不竭，總想越多越好。這是人性。不能因為人的原罪和貪婪而把錢說成臭銅味， 更不能抹殺了錢對人的巨大吸引力和它對人類生存的根本作用，就像夏娃偷吃了蘋果而不能怪罪說蘋果有毒。
    可能小時候家窮，可能愛特立獨行反思，我向來對把錢說成臭銅味的話語，不屑一顧。
    在文字裏，讀過不喜歡錢的人。可在生活中，還真沒見過不喜歡錢的人。

二•

    錢和性一樣，都是大眾極感興趣的東西。但幾乎沒人敢在大眾麵前說：我喜歡錢！這猶如在公開場合裏說“我喜歡做愛！”，除非這人腦子或人品有問題。
    如何對待這兩樣東西，很容易暴露出一個人內在品質。不管外表多麽冠冕堂皇，不管職場地位如何，要想真正了解人的內心，就必須知道對方如何對待錢和性。前者相對容易，後者若不是夫妻情人，我們難以知道。
    西方人把這兩者都視為隱私。中國人不把錢當隱私，朋友之間請客吃飯你來我往，因而中國人要比美國人更容易了解朋友一些。即便如此，人自生到死都易被錢束縛住。
    人小時候靠父母給錢，很難隨心所欲。窮人家孩子，那就別說了。童年有一次過春節，母親給我兩個五分的錢幣壓歲。我平時拿不到現金，就把錢幣當作太陽月亮拈在手心裏，走到哪帶到哪。等到想起來，打開手心一看，兩個錢幣隻有一個，另一個早不知掉到哪裏了。想想還是給母親保險，就把另一個錢幣還給了媽媽。
    等到自己掙錢了，知它來之不易。談戀愛約會，玩，遠門旅行，成家，樣樣都要錢。恨不得能掙大錢。這時，就算不喜歡錢，它真是好東西。沒它，活不下去。即使沒錢也能辦的事，比如到公共圖書館看書，可看完書沒錢吃飯，還活不活？
    要活下去就得有錢。這是王道。正是這王道，束縛了天下人。不管你承認不承認，人是錢奴。
    於是，很多人為了掙更多的錢，犧牲掉自己的健康、業餘時間、愛好和精力。等老了，黃土將埋骨灰，才真正認識到：錢再好再多，這時沒用，帶不走。

三•

    我的經曆比較特別，6歲就開始賺錢了。那時母親一人養活一大家人，我不得不加入全家人的行列加工手套來賺錢，度過難關。
    這經曆，讓我從小學會了沒多少錢也能玩得很開心。玩疊紙、打彈弓、滾鐵圓圈、半導體收音機，都是自己做的。所謂半導體收音機，隻不過是幾個簡單零件湊在一起，連上電線套上竹竿搭到窗外樹上，聽得樂此不疲。
    92年夏天，我還是窮學生，在紐約簽了好多國家的簽證(那時候拿中國護照去簽證真有上青天的感覺)，一人背包跑到歐洲玩了一個月，連機票、歐洲火車聯票、吃住行、還買了個相機，隻花了兩千美元。有一天晚上在雅典隻花了1．2美元，和一群各國年輕人睡在旅館房頂陽台。我把那次旅行稱之流浪，因為那一個月裏除了在倫敦住同學家，我隻住了6天旅館，其它日子都是在火車上、海灘、車站和船上睡的覺，三餐大多靠自做三明治在露天裏沐風浴光而食。
    這次流浪與其說是我周遊世界的開始，不如說讓我認識到：(1)不是富翁也可以生活得很精彩，照樣可去遠方，讀很多書，欣賞到頂尖藝術，關鍵看你舍得把錢花在何處；(2) 絕不虧待自己，把錢花在自己熱愛的事情上，花在生命質量上，體驗生命的特別瞬間。

四•

    道理大家都懂：錢永遠賺不完。但無奈為過日子養家，人耗掉了自己一大半生。等到有時間有錢欣賞生命的豐富時，精力卻沒了。即使“老當益壯”，欣賞品味已和年輕時全然不同 ------ 牙不行了，腰不硬朗了，腿也不利索了，荷爾蒙沒了……。
    我這年齡在美國被要求到66歲8個月才能享受全職退休(full retirement)的社會保險福利。我絕不會工作到這年齡。我最遲在59歲半即可在自己的退休賬戶(401和RIA)裏取錢時一定辭職。寧可錢少一些，也值。
    為了這目標，我學會了投資。不是為成為富翁而是為早日離開上班族，去我想去還沒去到的遠方，去經曆我尚未經曆的世事。
    
五•

    有時，心裏難免會內疚：世上還有這麽多貧困孩子，我卻花錢如水。
    好多年前，我曾領養過一個印度小女孩，每月給她寄錢，她給我寫信寄照片。其實錢很少，具體數目我忘了，反正是十幾、二十塊美元。後來我工作不順，到處找新工作，就把這事黃了。現在想起來，自己真不夠意思。如果我堅持下來，這女孩現在一定大學畢業了，說不定就在美國留學或工作。
    能夠給予，是對生命的祝福。很多美國人捐錢特別大方，他們做很多事都靠捐款。這一點，讓我非常慚愧。我在哥倫比亞大學讀書，第一年就是靠校友捐的獎學金。離校後，我每年都捐款給母校，但捐得之少，都沒法提。坦率說，給母校捐款是報恩，心裏會想：如果當年不是這筆獎學金，我被錄取了也讀不起。
    不過，即使有一天我成為富翁，我不會把很多錢捐給錦上添花的事業。雪中送炭更有意義。在所知的慈善組織裏，我喜歡滋根基金會(zigen.org)。這是由一群在美定居關注中國發展的華僑成立的。他們專門援助中國貧困農村草根發展，主要針對孩子和婦女。在過去23年，他們讚助 8萬多孩子讀書，建學校圖書館、鄉村診所 、水電站和沼氣池， 維修學校 ，培訓鄉村醫生和農業人員等等。現在國內有不少人加入了其行列。我希望自己不工作後，能多花錢時間精力在其中。

六•

    把錢完全當成身外之物的人，雖然我未碰到過，但我由衷敬佩。從其身上要學到的品質，不是說錢不是好東西，恰恰相反：賺錢的最終目的是擺脫它的束縛，而不是被它束縛。
    錢和性一樣，是二律背反的。很多人在錢麵前失落了，有些人甚至一落千丈，成了罪人。很遺憾。所謂拜金，就是做什麽事都把錢看成第一位，為金錢不顧一切，不擇手段得到盡可能多的錢。拜金主義認為金錢不僅萬能，而且是衡量一切行為的標準。
    顯然，沒多少人是這種拜金主義者。這樣的人，我們不會和他/她做朋友。同時，當代人多少有點拜金，都是錢奴，一如車奴和房奴，其界限很難劃清。這好比精神病人和非精神病人的區別──人人都有精神病即心理問題，成為病人的是那些已不能自控以致傷害別人和自己，比如有幻聽、企圖自殺和殺別人。

七•

    最常聽到關於錢沒用的一句話是：金錢買不到愛情。是的，然而愛情需要錢。最簡單的約會也不能空肚子，那怕隻看場電影也得掏錢。錢能讓愛情增添法碼，讓愛情的結晶得到養育的保證。
    錢絕對是好東西，但絕不是最好的東西，這世界有很多遠比錢更美好的東西。但最好的東西需要錢。再好的東西不可能代替一切，錢亦是如此。幸福者，是那些不管錢多錢少，都能懂得在自己的勞力範圍內如何支配錢，享受生命。而真正富有者不一定必須是富翁，而是那些能夠給予別人，能用自己的錢幫別人改變命運通向幸福之路的人。
    我希望自己是這兩者。