曾經芳菲（三） 竹的故事

　　能約了竹出來小坐實是不易，雖同為朝九晚五的上班族，竹卻總是忙得分身乏術。瑜伽、舞蹈、合唱團、各種公益活動填滿了她的八小時以外。
 
　　竹，從四十年前那段特殊歲月走過的女人，雖然當時她也不過是個懵懂的小姑娘，卻依然沒能躲過時代賦予那一代人的特殊印記。竹，不似梅的清幽，亦無菊的淡然。在她的性格中多了被紅色風潮浸染後的剛毅倔強，見棱見角。
 
　　穿過柳蔭，竹從遠處走來，身影矯健。剪裁得體的淺米色洋裝仿佛專為搭配女人自信的笑容，連眼角的紋路都恰到好處襯著她職業女性的端莊和練達。除了濃密的短發黝黑依舊，她已不是當年我所認識的那個竹。
 
　　曾幾何時，除了偶爾打點零工，竹隻知埋頭家務。手指皸裂，臉龐焦黃，讓人不忍細讀歲月對她的吝嗇。其時，她還遠未到不惑之年。經曆相似的同齡女人有不少重拾書本，渴望終有一天能以白領的榮耀走進這座西方都市的高大寫字樓。竹對此未置可否，依然為丈夫兒子日日操勞，甘之如飴。竹曾玩笑說出國後相夫教子即為她的第一職業，若以此論，竹的成功顯而易見。兒子刻苦上進，學業頂尖。年富力強的丈夫在戴上幾頂方帽子後很快進入跨國企業，因其工作勤勉，業績斐然，幾年內即青雲直上，最終出任中國分公司總工。夫貴妻榮，竹成了人前人後被羨慕的對象。
 
　　再次說起那段日子，竹隻輕輕搖頭，賦以一聲歎息。鏡中花，水中月，本就是空。光環不是我的，舍我而去是必然。說這話的竹淺笑著，眼角眉梢並無太多憾然的沉重。
 
　　讓正值黃金巔峰期的男人走進一個躲不開聲色犬馬的大染缸，坐懷不亂的十之有幾？竹的丈夫在國內可謂如魚得水，事業蒸蒸日上的同時，還順便收獲了鮮草莓般的愛情。是出於愧疚，抑或是決絕，竹的丈夫最終也沒有回來直麵結發之妻。委托律師帶著一紙訴訟找上門來，離婚的條件相當優厚，這個男人甘願用多年打拚得到的一切換取自由。
 
　　百折不回的執拗成全過他的事業，也終將成全他嶄新的愛情。我除了在協議書上簽字，別無選擇。竹的目光投在河岸的那一邊，讓我無法與之對視。許是我對這類故事中女主角的哀怨有了先入為主的認知吧，於是便下意識地渴望捕捉竹的訴說中可能潛藏的傷感。可我隻聽到一種聲音：平靜。
 
　　幹嘛輕易給了他自由？即便最後隻能放棄，也不該讓他走的這般輕鬆。很多朋友替竹憤憤不平。
 
　　既已無可挽回，何必苦苦相逼？我了解。竹雖剛毅，卻絕非悍婦。一哭二鬧三上吊隻是徒然輕賤了自己。麵對銘心刻骨的傷害，女人的尊嚴比情感更高貴。慧劍斬情後隻需毅然離去，眼淚和悲怨鋪不出還要繼續的路。

　　你知道嗎？女人的堅強是被逼出來的。竹轉過頭對我淺笑，嘴角輕揚挑著一抹俏皮。以前的我看似四肢健全，實際是個半殘疾。因為有他撐著家，我沒想過如何在一個陌生的國度養活自己。總覺得我們是患難夫妻，天塌下來也有他頂著，我隻要做好賢內助就萬事大吉。我過於藐視人性善變產生的能量，它超出我想象的強大，足以顛倒黑白，扭曲是非。

　　人都說一個巴掌拍不響，他為自己的後半生重新洗牌定然也有來自我的因素。竹忽然話鋒一轉，意外地將矛盾引向自身。《紅樓夢》中的賈寶玉說過，女兒未嫁時是無價的珍珠，待到嫁了老了就變成死珠子魚眼睛了。竹說罷，我們不約而同搖頭歎息。自古女人似乎都活不出男人的品評，見異思遷的男人卻往往刻薄如斯。

　　我從來就不是個會撒嬌重情趣的女人。或許在他領略了異種風情後，我這個糟糠之妻難免就過於乏善可陳了。也難怪他，哪個男人不喜歡賞心悅目的呢？二十多年的夫妻啊，從相識到分手，我甚至不曾為他留一卷長發。竹隨手撫弄垂在耳畔的短發，數番苦笑，一片惆悵。

　　生性倔強的竹不認輸，咬牙重拾荒廢多年的財會專業，以數倍於旁人的努力拿到學位。從初級小會計做起，一邊工作一邊考會計師執照。兒子上了大學後，她在業餘時間學跳舞，學瑜伽，學服裝美容，參加演出和公益活動，充實的日子沒有縫隙留給孤獨。

　　兩個女人的交談脫不了“俗”的味道。我猶疑了半天還是問了她對情感生活的打算。年屆半百，隨遇而安。竹略一思索給了我這八個字，我沉吟無語。

　　我也是個女人，有著女人的正常情感和需要。看別人家裏都是夫唱婦隨，唯我孑然一身，能不寂寞？甚至會懷念當初有他在身邊的感覺。許是覺察出我無語背後的困惑吧，竹坦率地直言不諱。不過我更珍惜現在，珍惜通過自己的努力得到的一切，自己擁有才是真實，不怕失去。當年的他可以給我金錢給我依靠，卻永不可能給我自信。

　　生活本是如此，雖苛刻卻也不失公平，它會在最合適的時機回報善待它的人。

　　又是些日子流水般過去了，竹不知正忙碌在這個城市的哪一片屋簷下。窗外夜色四合，月色正好，該是農曆十五吧，初升的滿月遠遠地懸垂在天地間，一輪渾圓。