輕易不要上餐館

不少人忠告：“輕易不要上餐館”。他們說，不是因為金融海嘯，錢包縮水，而是餐館裏的貓膩太多。此話該作何解呢？

最近，我家附近那家超市易主了，新老板還是華人，易主、易名、重新裝修後開張，依循慣例，所有售品打九折。按照廣告的指引，前去享受優惠的賓客，擠滿了超市。停車場上的車位，一位難求。盛況與前一位老板剛上位時不分伯仲，而與前一任老板後期的‘門前冷落車馬稀’，形成鮮明對照。新老板會不會重蹈前任覆轍呢？我為他捏了一把汗。

‘你方唱罷我登場’，已成多倫多密集的華人餐館、超市的一大景觀。它們以價格低廉，聞名於各族裔間。但價廉，卻並非都物美。那些物不美店，優惠期過去後，人潮就漸漸消退，乃至於顧客少到令商家不得不關門大吉。

超市的客源，主要是兩個：華人散客和華人餐館，而前者同時又是後者的主要食客。盡管‘一分錢一分貨’的哲理，早就植根於華人的頭腦，但追求價廉物美，在實踐上卻有著更為悠久的曆史，成為華人的（私人掏錢）消費文化。這一古老文化飄洋過海，也在異國他鄉的多倫多落地生根，且發揚光大，促使麵向華人的商家，將低價銷售作為主要競爭手段。當價廉到侵蝕成本時，物美的維持就漸漸演變為一個個謊言。

餐館為食客提供的‘物美’，本應是優質味美的食品。但在低價競爭壓力下，所進原材料以次充優、以劣充好，已不是秘密。優質原材料雖不保，但也難不倒我聰明的華人同胞，借助味精等等調料，照樣做出美味的食品來。據說垃圾食品一類，大致就是這樣煉成的。

供應原材料的超市，在低價競爭的壓力下，也走上了以次充憂、以劣充好之路：從批發商那裏以超低價躉進即將過期的東西，或去掉慘不忍睹的表皮，再賣給願者上鉤的顧客；甚至還有用新標簽遮蓋舊標簽，修改保質期，以蒙過那些既要少出錢、又要買得放心的顧客…….

看來，餐館裏及超市裏的貓膩的確太多。但從‘追求低價的消費者——餐館——超市——消費者’，和‘追求低價的消費者——超市——消費者’的“食物鏈”上，我仿佛看到了更多東西，也想起了‘劣幣驅逐良幣’之說。