元宵、火把，生菜、發菜

        元宵節將至，買回湯圓，也準備過一把。這幾年多倫多的華人越來越多，雖不是公眾假期，逢上中國節慶日子，也很熱鬧。但再熱鬧，也遠遠比不上家鄉的節日氣氛。
　　
　　幼年時的元宵節那天，還是黃昏時就迫不及待地點燃了蠟燭，拖著紙糊的兔子燈，得意洋洋地在院子裏走來走去。一年一度的青羊宮燈會，騎在父母的肩頭上，越過攢動的人頭，觀看燈光閃爍的奇妙世界。雖然這一切至今仍曆曆在目，但當時卻並不知道中國的傳統節日，往往都與農事有關，元宵節（又叫燈節、元夕）也不例外。
　 據李露露的《中國節》一書介紹，元宵節首先是祈求農業、蠶事豐收。在湖南寧鄉，元宵節期間的焚 田活動稱為“燒元宵”。農民邊燒邊高呼：“正月十五元宵節，害蟲螞蟻高山歇，嘿！”江蘇興化地區元宵夜，至今不玩燈，但要點燃火把，到田間、場院歡歌、跳舞。這與彝族的火把節頗相似。
　　四川涼山彝族的火把節，我曾參加過幾次。人們圍著火堆唱完歌、跳完舞、賽完馬後，點燃火把上山轉悠。讓煙火驅蟲、驅災，也為青年男女一對一約會創造了氣氛和條件。
　　求子——以保證源源不斷的農業勞動力，也是燈節的重要內容。《清稗類鈔》中就至少有兩處作過這樣的記載。一處說，江蘇淮安在元宵後至2月初2前，年老無子或婚後多年而未有生育者，他們的親友就會提前擇好日子，送上通知。到時約集十數人，敲鑼打鼓送上紙糊的小紅燈或磚頭。無子女者將親友送來的紅燈或磚頭掛於床中，並以酒筵款待送“禮” 者。如日後果然得子，則還有重酬。這“禮”中代替小紅燈籠的磚頭也不是隨處拾來的，而必須是取自於東門外的麒麟橋堍，寓“麒麟送子”之意。
　　另一處的記載更有意思。過去食生不多的我，來加後逐漸愛上了一種蔬菜——Lettuce。這是洋人生吃沙拉的主菜，甚至有洋女將其作為減肥的主食。其實，它不過就是無莖的萵苣葉，在華人超市裏標為“生菜”。我一直納悶：未就廚之菜，哪一樣不是生的呢，為何獨獨將此菜稱作生菜？直到讀到這則記載，才明白就裏：“廣州元夕，婦女偷摘人家蔬菜，謂可宜男。又婦女艱嗣續者，往往於夜中竊人家萵苣食之，雲能生子，蓋粵人呼萵苣為生菜。”原來是取意於“助人生育之菜”！
　　生菜是否能助生呢？看來答案會令我們講粵語的同胞失望。成都平原盛產萵苣，當地人稱之為萵筍，很少有人以其葉為食。那葉——洋人所說 的Lettuce，倒是兔子最喜歡吃的東西。但這並不影響四川成為人口大省。
　　在北美，不食萵筍葉的四川人和其他省的同胞入鄉隨俗，也將生菜沙拉擺上了餐桌，但卻未見新生兒有顯著增長。而我們的南亞裔鄰居，人口發展的勢頭卻很迅猛，以倍數的速度超越華裔，為地廣人稀的加拿大增加人氣。以致有專家預測，要不了多少年，他們在數量上就將超越華裔，進而超越法裔，成為加國第二大族群。
　　生菜崇拜（如果可以說是崇拜的話）助生靠不住，但不能抹殺它富含的綠葉素和維生素。可粵語老鄉的另一個崇拜：發菜，就不僅助不了發財，還大大有害。這種外觀像黑頭發絲一樣的草，是鞏固草原土層、防止水土流失的重要植物，就因為“發菜”與“發財”音相近，被搬上了餐桌，成了席上珍品，的確讓一些人發了財，也讓草原沙漠化多了一個渠道。在北方沙塵暴肆虐之時，有專家對此牽動人類生存環境的野草作了檢測後發現，發菜作為食品對人體是很有害的。
　　由此又令人不能不聯想到數字崇拜。粵語老鄉視4為死，是大不吉的數字；而8是發，是發財、發家、發達的大吉大利數字，因此買房、訂車號等，一定要避開4而盡量選8。但在四川，4 卻是四季發財的吉字。在上海則相信七上八下，8並不吉利，故連政府頒布的標語口號都是7條而非8條。
　　其實，這樣那樣的非宗教信仰崇拜，各地都有，並非廣東、香港的專利，隻不過因人們習慣於向富人看齊，令其影響更廣泛而已。這種屬於亞文化的東西，作為一種反映過往認識的民俗，保留其娛樂功能無不可，但卻讓它們成為加速人類生存環境惡化的因素，就實在是有一點可悲了。
　　
（照片來自網上，是客家湯圓。說實話，我還是比較喜歡寧波的湯圓，味道沒有四川和廣東的那麽厚重。）