歲月留痕——父親的回憶錄（十一）

蠶絲業是珠江三角洲環保生態型產業。其中以順德尤為突出，並以桑基魚塘的產業特色聞名於國內外。當時的順德縣有三十萬畝左右的魚塘，與之相適應的有二十萬畝左右的塘基。魚塘星羅棋布，魚塘的淤泥肥沃，適宜栽種桑樹、甘蔗、香蕉等多種作物。因為當時的魚塘基圍主要是栽種桑樹養蠶，所以就形成了珠江三角洲特有的“桑基魚塘”的田園風光，也成為順德發展蠶絲業的有利條件。養蠶是農村婦女的家庭作業，她們有的在家裏養蠶，把蠶繭賣給絲廠；有的到絲廠做工。我看過容奇、桂洲、龍江、倫教等地的繅絲廠，規模都不大，有的工廠隻有幾十人，機械設備簡陋。一個女工看一台簡易錠子的機器，整天用手在煮蠶繭的熱水槽裏從蠶繭中取出蠶絲繞到錠子上，工作條件較差。這種對蠶繭進行初級加工的落後生產方式，其產品生絲，隻可以出口或者賣給蘇、杭一帶的紡織廠做原料。這是當時廣東蠶絲行業的薄弱環節。
在順德蠶絲業的發展過程中，婦女的勞動力得到了充分的利用，給社會創造了財富，又帶來了令人感歎的社會現象。在家養蠶的婦女和在絲廠工作的女工，由於經濟上可以自立，不少立誌終身不嫁，並舉行一定的儀式以表示自己的決心，她們之間以姊妹相稱，情同手足，在當地稱呼為自梳女。這種社會現象在番禺、南海、中山一帶都有，由來已久，成為一個社會群體。自梳女年青時可以在家與父母同住，但到了老年，就要離家與其他的老年自梳女住在一起，互相扶持，共度晚年。這是對封建社會虐待婦女的婚姻製度的無聲抗議，但也影響到部分婦女對婚姻產生恐懼。幸運的是，這種現象已經過去了，現在順德一帶尚健在的老年自梳女人數不多，都得到了社會的關懷和照顧。
珠江三角洲除了糖蔗、蠶絲、淡水魚類、花卉、四時瓜果等大宗經濟作物，同時盛產稻穀，曾經是廣東的糧倉。這是一方美麗富饒的土地，魚米之鄉。它與中國廣大的農村一樣，經曆過一段很長時間的困難和挫折。改革開放的春風，使這塊土地獲得了無限的生機。
一九九五年，我回國參加女兒的婚禮，中山市的朋友特地邀請我到中山，去看看那裏的新麵貌。他們來接我的時候，已經是晚上八點多。兩輛小汽車在一條新建的公路跑，毫無阻滯。跑了一段路程後，進入中山市的範圍，一位朋友提議，要在途中的桑拿浴室休息一會，問我意見如何。自然客隨主便，何況我也是頭一次有機會去體會這種休息放鬆方式。這是一間正規的桑拿浴室，服務也算規範，如何收費，我就不清楚了。聞說珠三角的市、區都有這類桑拿浴室。當晚是在市公司的招待所住宿。次日，公司安排了一位我熟悉的工作人員陪我遊覽了許多的旅遊景點，隻見到處是新建的樓房，寬闊的瀝青公路，高檔的酒店、茶樓。經濟結構發生了根本的轉變，農業的比重變小了，第二、三產業的比重大幅度上升。中山原有近九十萬畝的稻田隻剩下三十多萬畝，原來的糧食富裕地區變成缺糧區。原有的產業有的萎縮了，有的被淘汰了。人的價值觀念、生活方式都發生了很大的變化，城鄉差別、工農差別在逐步縮小。中山的變化是整個珠江三角洲變化的縮影。現代化的產業經濟徹底改變了珠江三角洲原來比較樸素、自然的田園風光，加快了農村城市化的曆史進程，一個嶄新的城市群正在珠江三角洲拔地而起，生態環境也因此而付出了高昂的代價。
( 未完，待續 )