康熙初年，鄭簠曾盡傾家資，裸糧走千裏，北上山東、河北一帶，尋訪古刻，在曲阜停留數月，“遍摹漢、唐碑碣”。前人評說：“及至晚年，醇而後肆，其肆處是從困苦中來，非易得也。”道出了其中甘苦。鄭簠對篆隸的執著，使得其在美學思維上更為深入，因此，說起清代隸書，不得不提到鄭簠。鄭簠擅隸書，亦精行草書，兼工篆刻。初師宋玨，後改學漢碑，主要有《鄭固碑》《夏承碑》《史晨碑》和曹全碑》，尤得力於《曹全碑》。所書字大小相近，粗細、疏密卻富有變化，多姿又規整，既保持了《曹全碑》的特點，又具有飄逸奇宕的新意，世人謂之“草隸”。
鄭簠 古君子行五言詩
179.5×53cm
原為廣東五桂山房歐初私人藏
我們一起從鄭簠的作品中品味其取法古意，高古渾穆之意。《浣溪沙詞軸》是鄭簠隸書代表作，個人風貌已經形成。《浣溪沙詞軸》具有比較濃厚的篆書意味，書中有篆書的古厚、婉轉、蒼樸，這使人想到周代鼎文的凝重古意，盡管看不出是哪一家的篆書風格，但是字內的篆意則是可以感知的。鄭簠將篆書的沉雄高古融入隸書中，自然讓隸書顯得不同凡響。
鄭簠 王績望野詩
108.5 x74.3cm
青島市博物館藏
章法上，采取字距寬疏、行距緊密的排列規律，這正是漢代隸書的重要特征。字形上，未見別體怪字，字形比較規範使得作品端莊大方，具有書卷氣息。用筆上，鄭簠將篆書法融入了隸書之中，這就使得隸書有了篆書的古樸大氣，端莊凝重，沉穩雄強之意，著名書法家朱以撒先生說道：“篆書入隸增強了隸書的‘味道’，使味更為耐品”。可見，鄭簠的隸書融入了篆書筆法之後將隸書提上了一個檔次，更具有格調，作品更加的耐品。梁巘《評書帖》：“鄭簠領八分書，學漢人間參草書，為一時名手，琅常不及也。”從梁巘《評書帖》對鄭簠的評論中，不難發現鄭簠的隸書放入了草書筆意，並且運用得當，在當時成為一時名手。
鄭簠 隸書五言詩
香港藝術館虛白齋藏
在《隸書五言詩》中充分體現了鄭簠隸書摻入了行草筆意，《隸書五言詩》是其晚年精心的作品，顯示了鄭簠在隸書取得的成就。
其結體上端莊方正，偏旁結構大多自漢隸，卻沒有當時俗隸的弊端。觀察鄭簠的字，字勢都是出於一種飛動狀態，盡顯靈動的趣味。再有筆法獨具特色，放入了行草筆法，起筆的地方多用重頓，形成一個大圓點，橫畫多平衡運行。長橫往往提按分明、運至磔腳再向下按，逐漸提鋒。而且在撇、捺與戈、挑筆畫的轉折重按處也顯出此類的節奏變化，使得頓按地方圓潤渾厚，提行處敏捷俊爽，出鋒犀利而峻拔。雖沒有遊絲映帶，卻能令筆畫在起收轉折處產生筆斷意連的效果，蘊含流動飛舞之韻，形成其“綿如煙雲飛欲去，屹如柱礎立不移”的“草隸”筆法形式。
鄭簠 軸隸書古樂府一章
上海劉海栗美術館藏
正如清初朱彝尊所形容鄭簠隸書：“簠也下筆兼輕奇，綿如煙雲飛欲去，屹如柱礎立不移，或如鳥驚墮羽翮，或如龍怒撐之而箕張。昂萃各異狀，屏幛大小從所施”。鄭簠將行草筆法放入隸書之中，增添隸書靈動，活波之趣，讓漢隸都不具有像鄭簠作品中的橫、撇、捺、點、長橫在運動的速度。這些筆畫帶有飛快的意趣，輕巧而機靈前行，和隸書中篆意的凝重、渾厚形成一種對比。靜與動，正與奇，重與輕，相互交替，氣韻生動，趣味十足。打個比喻，鄭簠把行草筆法放入莊重的隸書之中，就如同給隸書增添了新的表情，因此，在鄭簠隸書作品中我們可以發現其隸書莊重而不乏靈動的趣味，使人賞之又賞，回味無窮。在鄭簠隸書作品中很難發現一些來路不明的別字與怪字，其隸書字形結構比較規範、淳樸，使得作品不失從容大方、端莊穩健，富有書卷氣息。但是鄭簠隸書在用筆上加強了飛動的技巧，有些筆畫的變化是漢代隸書中沒有的，機靈巧妙，灑脫放逸，已經超出了漢隸的範疇，頗有奇氣。
鄭簠 隸書五律中堂軸
109×55.7cm
鄭州博物館藏
張在辛認為鄭簠晚年成熟期的風格是“醇而後肆”，如果沒有早年對《曹全碑》那樣中規中矩的範本的悉心學習，鄭簠晚年的“變奇”根本無從談起。鄭簠曾自言：“《曹全碑》一字一法，一畫一法，方長大小，全無定體。非十年功夫不能窮其奧旨”。正因為鄭簠借《曹全碑》直入漢碑堂奧，所以他才得以如此自信。與早期臨摹漢碑字形、亦步亦趨的作品相較，這時鄭簠注重字形的避讓、騰挪，注重書寫的頓挫、節奏，恣肆揮灑的同時，也著實透露出了幾分詼諧與稚拙來，這或許可以看作是鄭簠審美思想中的“奇古”。
鄭簠 隸書浣溪紗詞軸
173.6×89.6cm
上海博物館藏
在鄭簠《浣溪沙詞軸》中充分體現了端莊穩健與奇氣兩部分。這幅作品是鄭簠六十六歲所作，可以說它完全可以體現了鄭簠的個人麵貌風格。《浣溪沙詞軸》一方麵運用篆隸筆意，用筆提按分明，筆筆送到位，速度緩和，筆力沉著。這些用筆體現了鄭簠隸書的端莊穩健與凝重。另一方麵則是用筆帶有輕鬆靈巧，快筆點染的率性，在撇、捺之中，不時可以見到急急而過的動作，是不需要認真的、鄭重其事的，隻是彈指一揮間的過程，然而趣味和奇氣就是來源於此。奇氣是作品的生機，清代人劉大魁說：“奇者，於一氣行走中，時時提起”，可見奇氣經常於字裏橫間縈繞，才使觀者不時有新奇感。鄭簠也自述：“初學隸，是學閩中宋比玉，見其奇而悅之。學二十年，日就支離，去古漸遠，深悔從前不求原本。乃學漢碑，始知樸而自古，拙而自奇。沉酣其中三十餘年，溯流窮源，久而久之，自得真古拙，真奇怪之妙。”鄭簠最初正是覺得宋比玉的字奇才開始學習，後麵學之越久才發現離古法甚遠，乃轉向學習漢隸，才知道古而樸，拙而自奇。（鄭簠係列評傳之二） 
