一錢便許看西施

清 袁樹《過吳門》雲：

“傳聞近日選花枝，百兩纏頭費莫支。

爭及當年吳市好，一錢便許看西施。”

 

傳說，越王勾踐三年（前494），勾踐的越軍在夫椒（今江蘇吳縣西南）被吳國軍隊擊敗，潰退到會稽山（今浙江紹興南），繼而又遭吳軍圍攻，被迫向吳王夫差求和，勾踐帶著妻子和範蠡入吳做了奴仆。

越王勾踐臥薪嚐膽，圖謀複國，三年為奴生活結束獲釋後，他采納了謀臣的美人計，想利用吳王好色淫蕩的弱點，獻上美女以惑其心，從而亂其政、禍其國，當時才十四五歲的西施，便是在這樣的背景下，被在越地遍尋美女的勾踐選中。

在西施進京途中，沿途百姓為一睹其風采，常鬧得交通擁堵，行進十分困難。護送西施的相國範蠡看到這種情況，便讓西施暫住在路旁的一座小旅館裏，並四處貼出告示：“欲見美人者，付金錢一文。”

結果願意花錢飽眼福的絡繹不絕，以至“設櫃收錢，頃刻而滿”“留郊外三日，得金錢無算”。事後範蠡將這些錢悉數上交國庫。這便是典故“西施賣相”。