狐狸在古代本為瑞獸,《呂氏春秋》記載了大禹娶了白狐為妻的傳說,唐代還盛行狐神和天狐的崇拜,但那已是妖神。九尾狐最遲在北宋初期被妖魔化,明清以後,其形象已經轉變為魅惑迷人的害獸。
《山海經·南山經》:“又東三百裏有青丘之山,其陽多玉,其陰多青靛。有獸焉,其狀如狐而九尾。其聲如嬰兒,能食人;食者不蠱。”
狐仙可分為九種:
一尾心狐(青色,又名青狐);
二尾鬼狐(灰色,又稱灰狐);
三尾靈狐(綠色,又稱綠狐);
四尾陽狐(紅色,又名紅狐、赤狐、火狐);
五尾黑狐(黑色,又稱黑狐);
六尾仙狐(藍色,又稱藍狐);
七尾隱狐(黃色,又稱黃狐);
八尾聖狐(紫色,又名紫狐);
九尾天狐(白色,又稱白狐)。
九尾狐每修行100年添一條尾巴。當九尾完成後,再過一百年,也就是修行1000年之後,九尾狐就可以幻化成人形了。