登陸美國 (十二) - WAITER也是美國文化

要說美國人也有好吃的，怕是沒人信。但美國確有些地方的吃是重要的文化。比如著名法國風情的城市新奧爾良。吃對當地人來說絕對是一種文化。傳統的法國菜融合了黑人和墨西哥食物特點，絕對是美國少有的會吃的地方。 別的不說，單說小龍蝦就是當地的一絕。新奧爾良的小龍蝦久負盛名，經常供不應求。於是商家大量從中國進口。這一來激怒了當地的小龍蝦養殖者。於是就告到法院說中國來的小龍不符合衛生標準。可惜又拿不出有力的證據，結果中國龍還是大行其道，占據著大部分的市場份額。 看美國電影的人都知道新奧爾良的狂歡節和獨具特色的地上棺墓場。喜歡聽爵士樂的朋友有機會應該在爵士樂音樂節的時候光顧FRECH QUARTER，感受一下薩克斯風的悲愴與狂熱。 別扯遠了，還是回到吃。那年去那裏拜訪一位醫生JOHN，約好下午五點來酒店接我。果然他正點開著他的JAGUAR到了酒店。JOHN的意思讓我先跟他回家。而後再去吃飯，晚上還有節目帶我去看。他的房子就在FRENCH QUARTER。那條街還算安靜。小小老舊的門臉兒，平淡無奇。進門右手就是廚房。 “怎麽樣？喝點什麽？”JOHN禮貌的問我。 “啤酒吧。”我隨口說。 “啤酒？來新奧爾良喝啤酒？別遭磬咱的文化了。LET ME FIX A BOURBON FOR YOU。”他不由分說，一大杯18年的BOURBON ON THE ROCK就端了過來。我也隻好恭敬不如從命了。邊喝邊帶我逛了一圈他的院子。這是個典型的FRENCH QUARTER建築。後院豁然開闊，熱帶植物，古樹參天，陪上雕塑，噴水池，遊泳池，典型的法式花園。植物被主人修剪的整齊幹淨。 “哇，你的活兒夠多的！” “可不是？維持這樣一個花園不容易！” 而後，我們步行去FRENCH QUARTER的一家餐館吃飯。我很好奇飯後的節目。 “JOHN，你說去看TALK SHOW。什麽內容？”說實話，我除了在紐約看過TALK SHOW，還不知道這裏的是什麽名堂。 “嗨，巧了。有個故事講給你。”JOHN來了精神。 “知道BOURBON STREET上的餐館GALATOIRE’S嗎？”JOHN先問我。 “當然，去年，我請30幾個人在那裏的二樓吃過一次飯！聽說這家餐館很有名。如果不預訂，要排很久的隊呢。另外據說不穿JACKET是不許進的。”我想起了那家餐館。記得我在BAR上還抽了一枝雪笳。 “沒錯，你說的對。那是從前了。如今不穿JACKET也可以進了。嗬嗬！”JOHN似乎有些不滿。“這家餐館有75年曆史了，價格較貴，又在BOURBON上，是新奧爾良名人出沒的地方。不說那個，餐館有個叫ROBERTO的WAITER在裏麵工作了22年。認識無數的當地名流，我也是他的老客人。從前我兩周不去吃飯他都會打電話給我。一個月以前，他突然被餐館解雇了，理由是有員工告他性騷擾。一個WAITER被解雇本來是小事，沒想到一時間，ROBERTO的顧客們開始給餐館的董事會寫信。強烈挽留ROBERTO。沒多久，本地的電台和報紙也開始介入，即而上升到州的報紙電視台，WELOVEROBERTO。COM也應運而生。事情越鬧越熱鬧。終於驚動了全國媒體。USA TODAY將於明天專題報導此事。好笑吧？還有熱鬧的呢。本地的一家劇團，集合了所有的顧客來信，並進行了編排。準備以TALK SHOW的形式朗誦這些信。就在今晚，在一家餐館連演兩場。門票已經銷售一空。我們吃完了飯，我就帶你去看。怎麽樣？這兒的人夠無聊吧？”JOHN一口氣說完。聽得我哈哈大笑。 吃過晚飯我們趕奔DOWNTOWN的這家餐館。果然裏麵爆滿，ROBERTO到場時受到英雄般的歡迎。整個朗讀信表演用了一個半小時。我一點也沒覺得煩，演員們機智幽默，笑聲不斷。ROBERTO經心經營了22年的顧客群，的確對他情深意切。其實人們借此事件所發泄的是，老的吃文化正在漸漸消失。人們感覺失落，從中發泄一下對世態顏涼的不滿與感慨。 一個WAITER引起的轟動效應沒能讓他重新找回位置。但大家都相信以他的群眾基礎，找個工作應該不成問題。JOHN跟ROBERTO摟肩搭背，親密無間。我順便給ROBERTO出了個主意，又惹來一片笑聲。我說：“別找工作了，ROBERTO，你下一個職位就是新奧爾良參議員了！”ROBERTO哈哈大笑：“就這麽著了，我起草一份菜單，而後正式參選！”