登陸美國（十）－ 餐館工

來美國早點兒的留學生都幹過幾天餐館。美國的中餐業蓬勃興旺，原因並不是純正的中國菜。而是自從尼克鬆訪華以後才流行的，改良式的中國菜。其中以那個眾人皆知的“左公雞”為代表。從尼克鬆以後，人們開始知道毛澤東，於是所有的餐館都冠名湖南，其實那些菜跟湖南一點關係也沒有。說我打工的事，有人常問我餐館叫什麽。這就省略了，我們就以湖南園甲乙丙丁好了。 跟湖南園甲幹完BUS BOY，暑假也來了，找個地方當長工WAITER，很快找到了一家台灣人開的湖南園乙。人家問我做過沒有，我一口咬定幹了三個月了。結果第一天去就現眼了。這家餐館午餐生意比較好，午餐的小費可以打到50刀左右，晚餐生意比較差，一天勉強可以打個80刀。頭天午餐，打了個雞飛狗跳，還好兩人打，另外一位是熟手，明顯我的速度慢一塊。到了晚上，第一桌客人來了，就是我給點菜。一對中年夫妻，叫了個芥蘭牛和木須肉。菜炒好了，成了米飯就給上去了。客人問我，“木須餅呢？”弄我一個大懵，還不能說自己沒聽懂，因為老板的小眼睛在遠處正翻著我呢。隻好硬著頭皮回到廚房。到了廚房老板已經跟進來了。 “客人跟你要什麽？” “他要什麽PANCAKE。” “對呀，木須肉跟木須餅，你不知道？” “噢，是嗎？”我趕緊去拿薄餅，這時大師傅說，那邊已經給你蒸上了。原來，薄餅是要蒸一兩分鍾的，這我知道，但我不知道木須肉還帶這玩藝，我隻知道吃北京鴨才跟這東西。大師傅看我叫了木須肉沒蒸餅，就主動給我蒸上了。得，上來就露一大怯，幸好我用三把湯匙卷薄餅的技術練得相當過關，老板才沒發怒。就這麽著，跌跌撞撞撐到了周五晚上幹完，老板跟我說，“我們這裏中午太忙，你手太生，下星期就別來了。這是你一周的工錢。”瞎菜！幹了一周就炒了！ 不過你還別說，就是在這一周裏，還真把手藝給玩熟了。而且周五那天中午的時候，還打出了本人見過的最好的小費之一。那天來了十個人吃午餐，大概是一個小公司的老板要退休了。帶著所有員工來吃飯，老板高興，自己帶了不少酒來。吃到兩三點，喝得已經走不動了。我拿著帳單找他結賬，一共是90刀，老頭掏出現金，一張一百的，一張五十的，而後說，“別找了！”我簡直不敢相信，吃90刀的東西，給了60刀小費。這個比例後來很久才被打破。 周六應該是掙大錢的日子，但我已經失業了。一早起來就四處打電話，運氣不錯，真找到一家剛開張的小餐館要人。進去一看，裏麵不到20張台，就我一人打。我說，不會吧？這要坐滿了，我死定了！老板說，不會啦，我們開張一周了，生意不好，你一個人足夠了。果然那一晚上打了36刀。是我做過的最差的周六了。但是天隨人意，周日中午一家附近較高級帶酒牌的餐館就給我電話，讓我去打長工。這一幹就是整整一個暑假。這餐館也是台灣人開的。老板一家都是本省人。大廚是個台灣外省的小夥子，祖籍山東，一表人才。據說曾經是台北某飯店名廚之徒。廚房其他的人都是一色的大成島人。那年頭，大成人幹廚房是聞名的。大成人對老蔣感激涕零，就是因為當年老蔣對他們這些漁民沒有始亂終棄，一直帶著他們到了台灣。才沒有飽受共軍的淩辱，後來還能到美國弄點美刀花。這些人來美國打工幾十年，還是顆粒無收，所有的錢都給了賭場和妓院。我後來跟他們到大西賭過幾此，看到他們把半月的薪水一次換成籌碼，兩把就輸光而且眼都不眨的樣子，我真服氣！ 餐館其他的WAITER也都是台灣人，我是唯一的大陸人，其中WAITER中的塞蒙也是外省人，祖籍青島，性格豪爽，吃喝嫖賭，簡直就象個黑社會。這小子，後來把所有的信用卡全都刷到最高限額跑回了台灣。一年以後又溜回來了，還去大陸娶了個山東大妞回來，夠火！我記得這小子那時到名牌商店買了很多名牌服裝，而後拿到餐館來折價套現金。因為信用卡隻能買東西，不能拿到很多現金，所以他之後買了東西來折價套現金。他拿著POLO的T-shirt跟我說，“你摸摸咋個棉，讓你穿洗五年不會壞的啦，信不信？怎樣，給28塊好了！”我就這樣認識了POLO，你別說，他說的真的有理，後來我隻穿POLO的T-shirt倒不是因為那個小馬球，主要是因為它一流的質量。 一個暑假打過來，終於變成了餐館WAITER的老手。暑期一過，就找了一個生意火爆的周末工，五六日三個晚上可以打到250－300刀以上。一年以後就還清了外債，再過一年就開上了新車。也告別了打工生涯！