從社會周期看美國未來二十年

從社會周期看美國未來二十年

劉以棟

根據美國權威機構的認證，美國這次經濟危機從2007年底開始。雖然這家機構還沒有宣布這次經濟危機已經結束，但業內人士認為這次經濟危機在2009年年中已經結束。當然，這是樂觀的預測。根據悲觀人士的觀點，這次經濟危機才剛剛開始，將要持續二十年之久。現在才剛過了兩年，還有大約十八年困苦歲月。

這些悲觀人士裏麵，有兩位獨特的社會研究工作者 (Neil Howe and William Strauss)。或許你會認為他們過於悲觀，但我感覺他們的觀點並非完全是主觀臆斷，所以就把他們的觀點編譯在這裏，供大家參考。

美國社會曆史周期大約是八十年。美國獨立戰爭（1775-1783）到美國內戰大約是八十年；從內戰（1861-1865）到二戰又大約是八十年；從二戰（1939—1945）現在，大家可以自己算一算，1929+80à2009，1945+80-à2025……或許你認為這完全是牽強附會，但他們的觀點可是在1997年提出來的，他們那時預測危機將在2005年前後發生。

在這八十年大周期裏，又包含四個階段，每個階段大約20年。它們分別是：複蘇(High)，醒悟(Awakening)，膨脹(Unraveling)，危機(Crisis)。

危機以後的複蘇階段，大家建設熱情高漲，集體意識和合作意識占主導地位。因為危機以後，大家都能壓抑個人需求，服從集體利益。美國上世紀四十年代中到六十年代初就處於複蘇階段。

複蘇階段以後，社會發展，經濟繁榮，個人主義抬頭，社會進入醒悟階段。在醒悟階段，人們追求個人的興趣和享受，慢慢脫離集體意識。美國六十年代中期到八十年代初即處於醒悟階段。

醒悟階段以後，集體意識慢慢消失，個人享受占主導地位，這時社會進入膨脹階段。這時社會基本失去約束力，個人為所欲為，追求金迷紙醉的生活，社會失去集體發展目的。美國八十年代中到九十年代即處於這一時期。更往前的這一時期是1920年代，1850年代和1760年代。

個人主義極度膨脹以後，接著而來的就是危機階段。危機階段，社會混亂，社會秩序被推倒重建，人們麵臨生存危機，國家必須重新定位。這一階段美國往往處於嚴峻的戰爭考驗，美國獨立戰爭，內戰，和二戰，都發生在危機階段。

社會不是直線發展的，曆史有時會有驚人的相似之處。美國現在是世界上最大的債務國，其社會保障金和老人醫療保險（Medicare）已經根本無法兌現。美國民主製度被少數利益集團所操縱，已腐爛到骨子裏。房地產泡沫破滅以後，個人債務和消費已不可維持。危機階段，已經降臨。

危機讓人期盼明天，但明天來臨以前，可能是漫長黑夜。未來人們的生活水準將會下降，個人行為將被限製。

從社會周期角度，可以預見美國政府的權力將會更龐大，個人自由要讓位於集體目的。新的法規將趨向於國家利益而非自由市場經濟。各級政府權力將被強化，個人名聲和社會關係將愈顯重要。貧富差距將縮小，富人的稅務負擔會加重。嬰兒潮一代的消費水平，將必須讓位於更重要的未來國家利益。

戰爭和通貨膨脹是否會發生，現在還不明朗，但是它們發生的可能性很大。

雖然麵臨困難的是美國，但我想在這個地球村裏，如果“老大”的日子不好過，那麽誰也別想過得安穩。