倫敦的公共交通係統主要是地鐵,它不僅班次多——不用等太久,速度快,而且很安全。其次是公共汽車。
倫敦的街頭第一次出現公共汽車,是在上世紀的1933年,已經運行了75年。倫敦的公共汽車幾乎都是雙層的車箱,統一的大紅色。倫敦的街道曲曲彎彎的延伸在多數為兩層的樓房之間,就象迷宮一樣。每當看著雙層公共汽車在這蜿蜒的路上左扭右拐,就覺得驚險萬分,要麽擔心它忽然撞上樓角,要麽以為它要滑出路麵。其實從來也沒聽說過有什麽事故,後來,見多了,也敢去坐公共汽車了。坐在上層的前排座位,視野開闊,遠近風景盡收眼底。汽車在繁華的街道上慢悠悠的行駛,我們就象光觀的遊客,盡情地欣賞著這花花世界。
倫敦有一種公共汽車,據說是倫敦特有的,底層車箱的後門有大約一個平方米的“走廊”,有一道門框與車廂隔開。“走廊”的旁邊有根柱子,就和車廂裏給乘客扶持而設的那種柱子一樣。乘客是從後門上車,中門下車,(也可以在後門下車)。這種公共汽車是年輕人最喜歡搭乘的;其特點是行駛速度不快,乘客們就抓住那根柱子,在自己想要上下的地方跳上跳下。如果汽車停在紅燈前,乘客也照樣可以上下車。後門的“走廊”裏有一售票員,這個售票員一般是由壯漢擔任,即使是女士,其體魄也很壯實,原因是他/她在遇到“上竄下跳”的女乘客時,一定會伸手扶一把。有時,道路暢通無阻,汽車也會快速行駛,這時候,為了安全,售票員就用根手腕粗的繩子把門框攔住,不讓乘客跳下,卻不阻止“上竄”者。時常可以看見有人在公共汽車後麵緊追不舍,這時,售票員的功夫就發揮優勢了,隻見他一手抓緊柱子,探出半個身子,把那追車的“亡命之徒”一把撈進車箱。每遇這種有驚無險的鏡頭,我都會情不自禁的住足觀看,直等那人進了車箱才鬆口氣。我自己卻是不敢坐這種公共汽車,它總是在行駛,很少真正到站停車,司機慢慢地開,任憑乘客自己在後門上下,反正一切責任由售票員負責。事實是從來也沒有聽說過發生事故,人們已經習以為常,乘客,售票員和司機三者是配合默契,久經考驗的。
1863年1月10日,世界上第一個地鐵在倫敦的地底下開始運轉,盡管後來有了公共汽車,也不能搶走它的生意。至今140多年了,它仍然是倫敦的主要公共交通工具。在上下班的高峰期,人流如潮,每天的客流量達兩百六十七萬人次,這就不難讓人誤以為一半的英國人都跑進地鐵了。現在的地鐵已經和鐵路幹線銜接,所以在城裏的部分是在地下,而在城外卻是在地麵行駛。它涵蓋了整個的倫敦區域,四通八達
給人印象深刻的是兩件事:一是地鐵內的老鼠。倫敦地鐵內的老鼠們真是猖獗,在每天百萬人眾目睽睽之下爭奪食物,在鐵軌間追逐嘻鬧旁若無人;倫敦人對這些老鼠見怪不怪,還時不時地把食物拋下路軌,喂這些醜惡的生靈。真令人毛骨悚然。二是地鐵站內的賣藝人。藝人的身份和種族五花八門,來自世界各地,以年輕人占絕大多數。尤其是那些假期的學生“背囊客”;他們利用上下班的高峰期在地鐵站內賣藝,賣藝的方式多種多樣,吹彈拉唱,寫生畫畫,可說是八仙過海,各顯神通。
還有一個令我對地鐵印象深刻的事情,本來地鐵是最安全最快捷的公共交通工具,自從愛爾蘭共和軍時常宣布在地鐵車箱放置炸彈,地鐵就變得難以捉摸,不定什麽時候,在運行中的地鐵就會被通知停開,無奈的乘客隻好自己想辦法去上班或回家。