做家務活傷不了孩子

 

    今天下午中文私塾的一位媽媽告訴我：“我兒子去年從中國來美國，他19歲了，可是在家裏什麽家務都不願作。他從小和祖父母長大，除了讀書外，什麽家務活都不用做。”我回道：“可是你不可能一輩子為你兒子做事，將來他結婚，有自己家後，也不可能讓他太太做全部家務。我覺得你還是要培養他學做家務。”

 

    記得小時候我和妹妹因父母工作忙碌，加上父母有意識地培養我和妹妹勞動的習慣，我們很早開始承擔家務活，尤其是寒暑假，父母上班回來，午餐、晚餐都做好擺到桌上，妹妹還負責洗全家的衣服，我負責拖地板。因為做家事多，出門讀書、留學、成家，自理能力較強。

 

   在紐約雪城我和傑明有了房子後，常有中國留學生或訪問學者來我們家玩，記得有次我開車帶一家新來美國的訪問學者父子兩人去購物，回到他們的公寓後，隻見這家爸爸兩手拎著3個購物袋下了車，艱難地行走，而他10歲的男孩空著手，遠遠地走在前頭，根本也沒有想到要幫他爸爸。後來和那位爸爸談到這件事，他說：“中國的孩子功課都做不完，哪有空學做家務啊！”

 

   我倒覺得，適當地做家務比”隻做功課”更為重要。因為做家務對孩子的培養是孩子“隻做功課”無法達到的。做家務活的益處有：

 

    1）培養孩子參與家事的積極態度。因為做家務，對家務活參與，更能關心家事。我小時候常拖地，自然喜歡地板清潔，夏天拖玩地板後，腳踩在地上感覺幹淨又舒服。下雨天回家，也會很自覺地將鞋子脫在門外，這樣地板不會太髒，再拖地板也輕鬆些。若自己沒有參與，不懂珍惜。

 

    2）培養勤勞的品質。《聖經》箴言裏寫著：再睡片時，打盹片時，抱著手躺臥片時，你的貧窮，就必如強盜速來；你的缺乏，仿佛拿兵器的人來到。(A little sleep, a little slumber, a little folding of the hands to rest- and poverty will come on you like a bandit and scarcity like an armed man. Proverbs 24:33-34)說的是人的懶惰導致貧窮。無論到哪兒工作，懶散的人都不受歡迎。

    三年前參加哈城一位女友的婚前聚會(Bridal Shower)，女友 Z 的未來婆婆告訴大家：“我兒子第一次帶 Z 到我家，晚餐後，她到廚房，麻利地將一水池的碗碟洗幹淨。那時我心想，我兒子找到好幫手了，因為我兒子從前的女友沒有一個主動飯後洗碗的。”同一時候，我雪城好友電話裏告訴我，她的侄女剛從中國來美國念高中，友歎道：“我的侄女在我家住，一點家務都不會做，連喝杯水都不記得順手收拾杯子，放到水池，我每次還要為她收杯子。”

 

    3)造就孩子主人翁的精神。目前流行“女孩富養，男孩窮養”之說，其實無論窮養、富養，都要有意識地培養孩子獨立能力。孩子不可能一輩子和你住在一起，他們學會做家事，能夠自己做的事盡量自己做；不會做的事學著去做，養成積極為家服務的習慣；碰到困難時，鼓勵孩子想辦法解決。

    男孩子的責任心培養很重要，曾經讀過一個故事： 一個11歲的男孩踢足球時，不小心打碎了鄰家玻璃。鄰居向他索賠13美元。在1920年13美元是筆不小的數目，足可以買125隻生蛋的母雞。男孩沒有辦法，隻好去向父親承認錯誤，請求父親幫助。但父親卻說，男孩必須對自己的過失負責。“我哪有那麽多錢賠人家？” 男孩非常為難。“我可以借給你。”父親拿出13美元，“但一年之後你必須還我。”於是，男孩開始了艱苦的打工生活。經過半年的努力，終於掙夠足13美元，還給了父親。這個男孩就是日後的美國總統裏根。他在回憶這件事時說：“通過自己的努力來承擔過失，使我懂得了什麽是責任。”責任不需要整天掛在嘴邊，這是一種意識，孩子應明白，每件事情抉擇都有後果(Every choice has its consequence)。

   女孩子呢，無論將來做全職主婦，或全職專業人士或兼職，不可能一輩子不做家事，即便有全職保姆，也要了解參與家事，才能較好地委派他人。比如《聖經》箴言31章節裏的賢德女子，“她一生使丈夫有益無損”。。。“未到黎明她就起來，把食物分給家中的人，將當作的工分派婢女”。。。“她張手周濟困苦人，伸手幫補窮乏人”。。。而她的智慧、治理家政能力、周濟窮人的愛心，讓“她的兒女起來稱她有福，她的丈夫也稱讚她。”

 

    4）培養孩子愛人如己的品德。我和先生每三個月輪流教一個月的兒童主日學。每次提前到教室擺桌椅，課後要收拾。霏、安和不少美國小朋友都喜歡幫忙整理教室。有次一個小男孩在洗手間吐了一地，正好傑明在一邊，他和另一位爸爸一起用拖把將嘔吐物清理幹淨。傑明說：“味道很不好，但若不馬上清理，別人不知情，一腳踩到多髒啊。”輕舟聽了很感動，愛人如己就是這個意思吧。提起嘔吐物，我們美國牧師Mike談到他自己的父親，名字也叫Mike(邁克），老邁克曾經是一銀行經理，一天銀行電梯裏一員工突然嘔吐，電梯停後，老邁克連忙到廚房拿了掃帚拖把，脫了西服，將電梯的嘔吐物清理幹淨。邁克牧師說：“很小的時候，父親的言傳身教，讓我知道什麽是愛人如己，什麽是"servant leader"(奴仆式的領導）。

    可見父母言傳身教的重要性。若父母做家務時滿是怨氣，孩子也將家務活當作累贅。有位年輕的中國女學生對我說，“我喜歡孩子，但不想生孩子，因為養孩子事多，太辛苦了。”我問她為什麽這樣想，她說，因為我媽總說，她為了我付出很多，甚至耽誤了事業。我不想重蹈舊轍。

    若家長有積極喜樂心態作家務活，孩子們也受感染，較能夠心甘情願地參與家事，服務家人，做好家務。

 

    小時候母親培養輕舟和妹妹做家務時，常說：“做家務活傷不了孩子。”如今，我將母親的話用來教育我的兩個孩子。同時還加一句：“做家務活讓孩子更加健全。”孩子學會清潔打掃環境，服務家庭，做好家務，身心健康，利人利己。