波斯頓家庭聚會

    每年8月的第一個周末是先生家的家庭聚會，去年在賓州我們家聚，今年在波斯頓先生的伯伯，伯母家聚。先生父親的祖輩最早是英國清教徒（Puritan），1620年乘坐有名的“五月花”(Mayflower)船來到美國馬薩諸塞州普利茅斯（Plymouth,Massachusetts)。

    先生曾祖母的兩位叔叔在美國內戰中，響應林墾總統，為廢除奴隸製，參加北軍作戰，其中一位Edwin Trufant在葛底斯堡戰役中犧牲，被埋在賓州葛底斯堡內戰國家公墓裏，去年夏天我們曾帶孩子去國家墓地參觀，根據墓地的詳細地圖和記錄，我們找到了寫著Edwin Trufant的墓碑。

    先生的祖父早年畢業於馬薩諸塞州的哈佛醫學院，在波斯頓的薩門維醫院(Somerville Hospital)做外科手術醫生(surgeon)，曾加入海軍後備隊，1931年獲少尉司令官頭銜(Lt.Cmdr.)。1941年5月他參加二戰，被送往加州醫治二戰中受傷水兵，在為病人治病時，染上了敗血症（septisemia)，因戰時藥物不足而不治，英年早逝。馬薩諸塞州秋河市(Fall River, MA)的戰艦博物館(Battleship Massachusetts)二戰犧牲英雄紀念名單上，有先生祖父的名字。

    今年的聚會如往年一樣，大家在周六前一兩晚到達波斯頓，在下榻賓館住下，周六上午到聚會家庭，一起聊天燒烤，每家還帶上這一年來的相冊，分享一年來家庭出遊或孩子成長的記錄。午餐後，大家在一起玩一些遊戲或玩球，往年的熱門是槌球（croquet),今年的熱門卻是我很喜歡的羽毛球。

    家庭聚會最早由先生波斯頓的表姐倡導，每年一次，已辦了11年，我們參加了幾乎所有的聚會，其間也主持過三次，每次都有三，四十位家庭成員參加，最遠的來自美國中西部的印第安那州。每年的聚會我們看著孩子們逐漸長大：去年的新生嬰兒，今年已牙牙學語；十年前剛上小學的孩子，如今已和媽媽一般高了。老人們呢，他們有的去世了，還有的確是一年比一年顯老了。

    波斯頓先生的伯伯，也是醫生，也曾參加過二戰，在法國一次戰役中,腿部中流彈而受傷，被運到後方接受治療，他離開前線的第二天，他所在步兵兵團(Infantry)的所有美軍將士在凸地戰役(Battle of Bulge)中遭德軍突襲，全部犧牲。如今他和結婚50多年的老伴，退休在家，安享晚年。伯伯性格相當風趣，記得他曾毫不諱言地笑說，我們老人是越來越老，越來越肥，越來越苯了(Older, fatter and dumber)。有年8月他80歲生日，家庭聚會時大家給了他意外的生日慶祝，蛋糕上是他年輕時暫停醫大學業，準備赴歐洲參加二戰時拍的黑白相片 - 英姿颯爽，躊躇滿誌。老人看著蛋糕，感動而淚下。 

    一天的聚會很快結束了。夜幕降臨時，大家紛紛相擁作別，互道珍重，並約好明年再見。

    家族所在墓地-- 赭色山有許多蒼天大樹，亭亭如蓋，蔭天蔽日。
 這棵Weeping Beech，挺拔地立在墓地一邊，華枝垂及地麵，靜靜地見證了幾百年以來的歲月流逝。

    登上墓地的山間古塔，遠眺藍天白雲背景下的波斯頓