易斯頓蠟筆廠參觀

   周末帶孩子們去賓州易斯頓 Easton 參觀那兒的蠟筆工廠。易斯頓蠟筆廠是世界上生產蠟筆最早的工廠，早在1903年製造商 Binney 和 Smith製造出世界上第一盒由8種不同顏色組成的蠟筆盒，8種顏色分別是：黑色，棕色，藍色，紅色，紫色，橘色，黃色，綠色。Binney的太太Alice Binney 為第一盒蠟筆取名為Crayola, "craie" 法語裏是“粉筆”，"ola" 意為"油（oily）" 那盒蠟筆當時賣5美分。很快Crayola牌子的蠟筆聞名於世。

笑容可掬的蠟筆先生在門口迎著孩子   

    蠟筆廠已有100多年曆史，廠裏設有許多孩子們可以動手畫畫或製作藝術品的“兒童工作間”，孩子們通過動手了解蠟筆的顏色組合。還參觀了蠟筆製作表演。工人邊做邊解釋，孩子們得以了解蠟筆製作的全過程，既有趣又長知識。

    2003年易斯頓蠟筆廠為慶祝Crayola 品牌100周年，製造了世界上最大的蠟筆（見下圖），這枚巨大的蠟筆長15英尺（約4.6米），重1,500鎊，目前放在Crayola 店裏展覽。 

世界上最大的蠟筆（製於2003年，以此紀念Crayola 品牌100周年）

   周末和假日，我們總喜歡帶孩子外出參觀或遊曆。孩子們好奇心重，動手能力強，想象力豐富，每次外出都收獲多多。10幾年前我初來美國時，發現自己記憶力雖好，但動手能力很弱。後來工作時，覺得自己學新技術雖快，但對科技方麵的創建性思維卻很有限。這和自己成長時重記憶，輕創新，重模擬學習，輕動手嚐試有關。美國的教育提倡動手能力和創意思維。有時我很困惑，覺得孩子數學心算速度慢，寫作文常常錯別字連篇，可是老師卻誇他們肯動腦筋，文章有內容。幸好，孩子們功課不重，成績優異。課後可以教他們中文，帶他們出門“探險 explore”。“讀萬卷書，行萬裏路”，孩子們雖還沒有讀到萬卷書，但已飛越重洋 -- 飛行了萬裏路，小小年紀已儼然是個世界旅人。對此，先生和我很感激神的恩典，也常祈禱神的智慧，幫助我們養育孩子。

到處可見蠟筆陳設