暑假裏婆婆開車從密西根家裏來賓州探訪我們。婆婆是退休多年的教師，早年畢業於哥倫比亞大學的音樂係獲碩士學位，專修小提琴和鋼琴。她喜歡旅遊，退休後常與朋友一起飛到澳洲，歐洲和南美洲旅遊。每年冬天又與好友們到南部佛羅裏達州居住，享受那裏的陽光，天暖後回北方的家。每到一地，她就從那兒給我們寄明信片。 婆婆和公公年輕時在哥倫比亞大學認識相戀，他們很快結婚並在紐約上州安家，有了三個孩子，但很早離婚了，婆婆搬到密西根娘家，孩子們跟著她一起搬到中西部。後來孩子大了，婆婆再嫁，十年後她老公去世，婆婆就常出門旅遊。她七十多歲了，身體很健朗，那天她一個人從早上7點出發，開了9個多小時車，下午4點到我們家。晚飯畢，還可以與我們聊上一陣，才去休息。我告訴婆婆，若換成我，開了一天的車，一定累得很快倒頭大睡。老公說婆婆一直喜歡開車出遊，小時候暑假裏他們幾乎是住在車裏的 (live in the car). 婆婆一人開車帶他們去加拿大和美國西部，那時老公在一旁看地圖幫忙指方向。
婆婆每年來訪我們一到兩次，每次都呆不到一周，她好友多行程滿。記得十年前她第一次來訪前，我專門和同事好友Alicia學作了幾道正宗美國菜，遠在中國的父母也在電話裏交代我，一定要熱情招待婆婆。她來時看到我作的一桌美味，很感動，說我作了盛宴(feast)請她。後來了解到婆婆不喜烹飪，飲食很簡單。中午常常吃花生醬麵包和罐頭雞湯麵，零食喜歡乾酪條(String Cheese), 每次她來訪前，我就買好她愛吃的乾酪條放冰箱，她想吃時自己會去拿。
婆婆很喜歡吃我作的甜點，總讚不絕口。前天回去的途中她帶上甜點，邊開車邊吃。她還學會吃一些中國飯菜，歐洲旅遊時她常去中餐館吃飯，還用中文問候餐館招待，並自豪地告訴別人那是她中國兒媳教的。有一次她看到我廚房櫃底下一袋50鎊的大米時，驚訝地說，她還從未看到過這麽大包的米。因老公喜中餐，我們家平時中餐為主，西餐為輔。這次婆婆來訪，老公提到我們已結婚十年了，兩人都還沒有添鎊，主要是吃健康中餐的緣故。婆婆也讚成，因為她的另外兩個孩子，結婚多年，均增重許多。
老公業餘學習中文多年，平時我也教兩個孩子中文，婆婆喜歡聽我們說中文，她在哥大曾學了西班牙文，後來在學校教過西班牙文。老公說以後也讓孩子學西班牙文，婆婆說，中文比西班牙文還要好，畢竟美國許多學校已將西班牙文作為必修外文課，但中文影響越來越大，而能說好中文的美國人寥寥無幾。
我們帶婆婆去她喜歡的賓州舊火車站看舊式火車，幾十年前火車曾是美國主要的交通工具，而今火車站空空蕩蕩，我為她和老公在一舊火車頭前拍了照。她在車站前徘徊了很久，對我低語道，“我仿佛能看到那時候擁擠的車廂，送行的人們和車廂上揮手告別的人們，還能聽到昔日陣陣火車鳴笛聲和聞到空氣裏火車蒸汽的味道。”老公常說，他母親一定會很喜歡中國，因為中國的火車那麽多，坐火車的人也多，她會很喜歡坐火車遊中國。
還帶婆婆去了赫熙(Hershey)花園和赫熙公園，她喜歡花園裏的各色花木，臨走時買了許多小禮物，其中有蝴蝶卡片和蝴蝶風鈴，我要付款，她不讓並悄聲告訴我，那是她送給我女兒的，因女兒愛極了蝴蝶。兒子愛吃巧克力，參觀赫熙巧克力工廠後，婆婆為兒子買了他最喜歡的巧克力Reeses Peanut Butter. 多麽細心的奶奶！
赫熙公園(Hershey Park)有各種各樣的穿山車，老公帶著孩子們玩得不亦樂乎，我陪婆婆在一旁坐著聊天，她談到年初的歐洲之行，她喜歡古老的希臘，藝術之都意大利，荷蘭的花園，德國和奧地利的音樂，瑞士的山水，以及熱情好客的葡萄牙，但她獨不喜歡法國，因法國人對外國人很不友善。聊天時，我想起十幾年前，我和婆婆第一次見麵時她告訴我，她想隨我去中國，但這幾年每次回國時匆匆忙忙，一直沒有成行。於是告訴婆婆明年夏天可能會訪中國，問她是否願同行，她告訴我今年年初她做了臀部手術(hip surgery)，春天去歐洲旅遊已很吃力，她中國之行甚至歐洲之行大約都不可能了。我們正為此遺憾著，樂觀開朗的婆婆接著問我，你去看過西安的兵馬俑(Terra Cotta Warriors and Horses)了嗎？我說還沒有，以前回國時孩子尚小，時間有限，下次爭取帶孩子去看兵馬俑。婆婆說，你一定要去，拍些相片帶回來給我看。你知道，我很崇敬(admire)中國古老的曆史和藝術，西安的兵馬俑一直是我最向往最想去的地方之一。
婆婆今年年初從歐洲各國和美國南部佛羅裏達寄給我們的明信片
