井底望天
談天說地 古往今來 曆史人文 天下大勢
五
如果看一下當年美國情況，和今天的中國，有一定的可比性。當時的美國經濟是飛速增長，在1923年，全國收入是743億美元，到了1929年，漲到890億。但是這個增長的分配有問題，據布魯克林基金的研究報告，在1929年，最有錢的0.1%美國富人的收入，等於底層42%的窮人的總收入。這部分富人控製了34%的儲蓄，而大概80%的美國人一點儲蓄都沒有。要看一下當時的貧富差距，可以用汽車大亨福特的年收入1400萬美元，和美國的人均收入750美元相比。如果用2006年的數據，美國25歲以上的個人平均收入32000美元，那麽福特的收入就是差不多6億美元一年。不過這個數字在這幾年的華爾街到不是什麽大數。
以稅後的可支配收入增長來看，人均收入是增長9%，可是1%最富有美國人的增幅是75%。造成這個貧富不均擴大的第一個原因，是生產力的提高。從1923年到1929年，每個製造工人的產出率增加了32%，但工人的工資隻增加8%，大概是生產率提高的四分之一。由於製造成本的快速下降，工資增長奇慢，而價格沒有變化，結果就是大部分的好處變成了企業的利潤。從1923年到1929年，美國企業的利潤漲了62%， 企業分紅漲了65%。
收入差距過大的另一個因素，是當時的美國政府過於親商界，不光是行政部門。國會更是幾次，通過稅收法案，對有錢人的聯邦收入稅和遺產稅，進行減免。減完稅後，對一個年收入1百萬美元的富人，原來要交60萬的稅收，就減到了20萬。美國最高法院，看到行政部門和立法部門，打破頭搶著向富人送錢，也不甘落後，在1923年的一個案例中，宣判最低工資製違法美國憲法。
俺這裏說的不是美國當年的富人和窮人的貧富差距，而是美國的富人和中產階級的貧富差距，還不包括更窮的窮苦的白人，和幾乎全部的少數族裔。這個財富不平衡的結果，就是美國四分之三的人民，其家庭年收入是2500美元以下，基本上全部收入就花在了基本生活必須品，如食品，衣物，等等。這部分人的總收入不到美國總收入的45%，那麽就需要剩下的四分之一，占用超過收入的55%的人們，來消費多生產出來的產品。
你當然不可能讓這些富人們一天吃100餐，或者是買1萬雙皮鞋（好像前菲律賓的馬科斯老巫婆幹過），來解決這個問題。所以各界精英一拍腦袋，心生一計。
一個就是讓富人花錢在高檔消費品上（俺說的忽悠經濟）和讓他們投資（包括股票投資）。另一個就是發明消費信用，讓窮人們借錢來買資本家過度生產的產品。
讓不夠錢的中產階級們借錢買東西，就是“現在買來用，以後再付錢”這個及時行樂的思潮，就這樣正式登場了。這個提法當時確實受到了大家熱烈的響應。在1929年的時候，全美國的新風尚玩意兒，汽車中的60%，和收音機的80%，是用分期付款完成交易。從1925年到1929年，美國人的信用消費欠債，就從13.8億美金，翻到了30億美金。這種把未來拿到今天來活的生活方式，也是今天美國人麵臨的困境的問題之一。
當時美國人的信用是建立在未來的工資收入上的。這種今日花明天錢的做法，自然就彌補了有效需求，因為工資收入增長慢而不足的問題，但就為未來的經濟崩潰埋下了炸彈。等到那一天到來的時候，因為人們已經把未來的購買提前實現了，從物資生活上來講，除了基本的吃和用，已經沒有購買的必要。而從工資的角度來講，因為積累的債務越來越高，大部分的工資是用來還債，可以支出來購買的額度，基本沒有什麽空間。這就導致了消費的突然大幅度下跌。
和今天的情況相比，當時賺了這些購買力的錢的人，是美國的提供產品資本家和提供消費貸款的銀行家，不管這麽說，還是肉爛在自己的鍋裏。而現在的情況，就是美國大量的產業空心化，導致了工人工作職位的流失，而消費品又大量來自於進口，提前消費的錢被外國人賺走了。要解決這個問題，就是你的提前消費的信用貸款不能建築在沒有的未來工資來源，於是俺們精英們的最大貢獻是發明了房地產價值增值提款機。另外又因為消費購買的錢通過貿易逆差流到了外國，又必須靠向外國人借債來支持消費。
另外一個富人花錢到忽悠產業和投資上，就會因為經濟情況的變化，而導致這些財富被儲蓄了起來。窮人沒錢可以花，富人有錢不願花，中產階級沒工作不敢花，結果整個經濟一下就開始嚴重緊縮，導致了大蕭條。
從這裏可以看到，中國政府需要學習的經驗。因為中國幾千年的曆史，俺們對宏觀經濟的理解，不是象西方人這樣狹窄。有管子和鹽鐵論這樣的經驗可以依賴，就不會麵臨美國絞盡腦汁，想著用什麽辦法，才可以讓銀行係統恢複生機。又是要注資，又是要剔除壞賬，又是要監督銀行是不是願意放貸。俺們可以通過國家對國有銀行的控製，要求國有銀行暫時放棄經濟人的角色，帶上社會人的帽子，行使一個社會責任。
而中國政府要學習的是，俺這裏描述的1929年之前的美國社會分配不均衡的現象，其實從1980-1990年，然後從1995-2005年，幾乎是重複了。中國要避免陷入同樣的困境，花的力氣，應該是如何在稅收政策上縮小貧富差距，在全民醫保，免費教育，和廉價住房上麵，幫助人民推翻三座大山，建立起基本的社會安全網，努力推行新勞動法，才是避免經濟危機的正道。
美國今天如果做不到解決這個問題，而是繼續把精力花在如何恢複銀行機能上麵，這一次想要避免大蕭條估計是有一定的難度。從伯南克的思路上看，其基本行事方向，大概還不會立即走到銀行國有化這個步伐，還是應該在壞賬銀行這個路子上，繼續磨磨蹭蹭。也許下一波的經濟打擊，會讓他和其他的美國精英們，開始另類思考吧。
望你不斷出好文！