風雨麒麟橋 長篇小說 （38）

“也是。”朱先生苦笑了。對麵茶樓的小二送過酒菜來，讓藥鋪的夥計給擋了，沒讓他進後院，夥計自己辛苦，給一一端了進來。並且在炭爐裏添了幾塊木炭，這才點頭哈腰地退了出去。

 

大先生悶聲不響地先幹了一杯酒，自顧自地說開來：“幾年前，我們烔煬的幾個鄉黨，結伴出走，原來打算由揚子江，逆水上武漢，準備報考那裏的軍校。沒料到在蕪湖給耽擱住了，幸虧結交上我們的朱大少爺承仁兄，慷慨接濟我們。其間的經過，嗐，那是一言難盡啦！”

 

朱先生接過話頭：“俞老大俞大成，為人有些木訥，加上識字不多，在集訓班裏實在混不下去，剛好革命軍裏的這個，”朱先生伸出右手，舒開食指和拇指，做了個‘八’字，見眾人都領會的笑了笑，便接下去說道，“他們在這裏有辦事處，四處招兵買馬，俞老大也是，有法無法的，就跟著他們走了。在我看來，他是跟米行的李大老板走的太近。李老板，也是你們家鄉人氏。說是去了山東，後來又聽說他到了陝北。就這兵荒馬亂的，魚書欲寄何由達，是死是活，便斷了音訊。嗐，人各有誌。”

 

夥計捧著煎好的中藥，用腦袋頂開門簾，一隻腳跨進門檻，見他們正在吃喝，就有些進退兩難的不知所措。大先生招手讓他拿進來。夥計把藥罐小心翼翼地擱在案幾上，底下還沒忘給墊上一個小巧玲瓏的蒲草編織的墊子。

 

“那， 柳大個柳先仁呢？”大先生有些等不及地問。

 

“他不知怎麽的，就聯絡上了你們家鄉張將軍的副官，肚子裏又有些文墨，三下五除二的，就戴上了三顆星星的牌牌，唔，就是上尉。分手時，說是追隨將軍去了武漢。武漢失守後，就斷了音訊。輾轉的聽人提起，說是到了長沙。民國二十八年第一次長沙會戰，說是當上了少校連長，再之後，聽說他中了槍。嘿，都是道聽途說的，信不得真。”

 

水芹悄悄地打開房門，朝門外機警地看了看。然後悄沒聲息地坐回原處，裹挾進來一股冷風。她歉意地衝大家莞爾一笑。

 

“該輪到你啦，”朱先生用筷子指了指大先生。“說說你這幾年到底是怎麽過來的。本來，我還以為你在山西前線打鬼子吶，怎麽就回老家啦？當年不是說好了，‘不破樓蘭終不還’嗎？”他機警地壓低了嗓門。

 

“家裏頭，嗨，家裏頭出了一些變故，”他沒細說，二弟眼睛壞了，生活沒辦法自理，三弟又那麽小，少不更事的，他這個長兄，得撐起這個家。“再加上場麵上的一些傾軋，看不慣，避禍便是福。苟利國家生死以,勿以利害趨避之。話雖這麽說，可說起來容易，坐起來難啦！”大先生有些感慨。

 

“還是說說你自己吧。先是投筆從戎，如今怎麽就棄官經商了？”

 

“淞滬會戰後，我們便一路推卻，逃難到了南方。跟弟兄們走散了。沿途看著滿目瘡痍的大好河山，真是心灰意懶，真動了剃發出家的念頭。外公在南洋，大小有些產業，好不容易聯係上。這不，就，嗨，就身不由己了。在商言商，說好的貨，都到了吧？”他是在問水芹和五爺潤初。看來有關他自己的事，並不想多說，別人自然也不便多問。

 

“在碼頭的庫房裏。”直到現在才輪到五爺說上一句話，“不過，我們東家吩咐了，能不能用黃魚結賬？”他有些窘迫，喃喃地說。

 

朱先生望著水芹姑娘。水姑娘笑容可掬的，微微頷首。

 

朱先生未置可否地笑了笑，“其實，這單貨，也是朋友所托，運往重慶那邊的。抗日嘛，人不分你我，地不分南北，都能豁出去，使出一把力氣的。就說你們吧，不也是在這麽悄悄地……”他沒說下去，桌麵上幾個人，都會心地笑了。

 

梁府裏，東家在教幾個孩子讀書。他先是讓兩個孩子溫習《四書》，見兩個小家夥在句讀上很有些底氣，讀起來搖頭晃腦的。聽著他們那稚氣未脫的童音，老東家仿佛回到了自己的童年。很有些感觸。拿起書本，翻到《盤銘章》，先是要定禮給一字一句地給讀出來。

 

“湯之《盤銘》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’《康浩》曰：‘作新民。’《詩》曰：‘周雖舊邦，其命維新。’是故君，子無所不用其極。”見他讀的有聲有色有腔有調的，琢磨著八九不離十的也是會理解。

 

“是故，君子無所不用其極，”梁潤泰糾正了定禮末一句。擱下書，滿意地點點頭，對明濤說：“說說你的解讀。簡單一些，不要拖泥帶水的。”

 

明濤抿了抿嘴唇，尖聲細語地解釋道：

 

“‘湯’指的是商代的開國之君，他也是以德聚眾推翻了無道昏君夏桀，建立了商朝。這是他刻在自己每天洗浴之器上的一句話。他從人每天都通過洗滌肉身達到身體的清潔聯想到，人，還應該每天洗滌自己的內心，以達到心靈的純潔常新，‘苟’在這裏是確實做到的意思。近人林則徐公，在其《赴戍登程口占示家人》一詩中，就有‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’。就表達了這層意思。”

 

“呃，”梁潤泰來了興致，出言打斷了小明濤滔滔不絕的話頭，插了一句：“你能夠把少穆公的全詩，誦讀給我聽聽嗎？”

 

明濤頓了頓，吞咽了一下，臉上有些不好意思的泛紅，揚起頭毛蓬鬆的小腦袋，一字一頓的背誦起來：

 

“《赴戍登程口占示家人》

力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。

苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？

謫居正是君恩厚，養拙剛於戍卒宜。

戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。”

 

梁東家十分高興，連連點頭，問定禮道：“你也會嗎？這首詩？”