風雨麒麟橋 長篇小說 （18）

“倒是挑了個上好的所在，前不挨村後不巴店的，這冊髒賬這盆禍水誰也賴不上，”梁潤泰也是和顏悅色的，平時緊繃繃的麵皮上，顯得開朗了不少。又接口說道：“要換杯茶嗎？銀屏炒青，上回船上的何老大送的，”一邊意味深長的看著孫老板。

“大冷天的，我就喝紅茶，祁門紅茶。他們從下江送木料過來，順道就捎上幾包。待會兒讓他們給你老送一包過來。權作他們的一番心意，”孫老板狡黠的呲了呲嘴唇，右手托著紫砂茶壺，左手漫不經心的伸出四個手指頭。兩個土財主，便都會心的笑了。

天黑下來了。梁東家也沒留飯，兩家隔路相望幾十年，也犯不上那麽客氣。過分的客套，反倒顯得有些虛情假意的了。梁東家之所以沒留孫東家，還有一個原因，因為剛巧的，鄉下來了幾個佃戶。拖兒帶女，蒲包麻袋的拉拉雜雜的擺了一屋子。孫東家連忙起身，抬腳就走，那蒲包嘴，連聲說著，“改日改日，由我來做東。”好像梁東家執意要留客似的。

“老東家，給您老拜個早年！”領頭的長工，都叫他張大舅，也不曉得到底是誰家的大舅。反正大夥兒都這麽叫，他也忙不迭的連聲答應著。這張大舅憨厚沉穩，為人仗義，不僅是個一頂一的莊稼把式，在梁家那百十畝圩田上，是個說一不二的響當當的人物。張大舅這邊跟梁東家打招呼，就一把拉過來自己的小孫子，要給東家磕頭。

“免了免了吧，還沒來得及備下賞錢呢。怎麽這就都來了。”又嗔怪道：“還說拜個早年，瞧這天都大黑了。”

“東家哇，這您老可就錯怪了我們爺兒幾個。天剛蒙蒙亮我們就起身了，就你這小孫崽子，還是打熱被窩裏生硬給拽出來的呢。”

“哦？”東家饒有興致地‘哦’了一聲，是想聽聽下文解釋。

“那日本人，”張大舅連忙壓低嗓門，“日本鬼子封了河口，攔住不讓走，在那裏磨蹭的到了吃午飯的時候，才有些鬆動，”把腦袋附上前，“說是給，‘哢嚓’了好幾個，”張大舅掩飾不住滿臉的興奮。“我的好老爺吔，快賞口飯吃，可別把你這個小孫崽子給餓壞了！”他十分心疼的摟著自己的小孫子。“打早起到現在，水米沒沾牙吶。”

“瞧你張老頭這活兒幹的，太不地道了。可別把我們的大孫子水成小門牙給餓掉了。”梁東家在小不點兒的下巴上輕輕地捏了一下，見下人們忙著自灶間往外端湯水米飯的，貓下腰，把站在一旁的小姑娘攬在懷裏，那是張大舅的孫女兒，叫水仙。兩個孩子的名字，還都是東家給取的。

張大舅的兒子澤興，跟另外一個小夥子，樂嗬嗬的站立在一旁，滿臉恭敬謙和的樣子。

“這月黑風高的，今晚就留下來吧，”東家朝賬房澤柱呶了呶嘴，意思是讓他下去做個安排。“你也一年忙到頭的，難得來這麽一趟，喝口熱酒，暖暖身子。想聽聽鄉下的事情。”說著，便在靠耳房門邊的太師椅子上坐下來，抄起筷子，招呼那兩個拘謹的年輕人落座，又回過頭讓管家潤初過來陪客。

“先挑好聽的。”張老頭也不過五十開外的年紀，飽經滄桑的臉龐，黑裏透紅，像是一顆特大號的泡紅棗，短而硬的頭發茬，白了一半，前腦勺的頭毛，落的差不多了，鋥亮的發光。看得出，牙口還相當整齊，雖然說是個勞累命，倒是有幾分福相的。“今年收成還湊合著，鄉親們日子都還將就著能過得下去，托您老的福。租種三爺那衝水田的唐老三，早前家裏不幸，老婆走了，落下一屁股帶兩大胯的爛債。可唐老三正派，是條漢子，當真就要賣他的小兒子來繳租子。得虧你梁老爺，梁菩薩！”老張頭攏起雙手，站起來舉過頭頂，作個大揖。管家伸手給擋住。

“您老給免了他的租子，也就保全了他這個家。這不，他一直就想領著孩子過來給您老磕頭。可一個大男子漢，領著兩個和尚頭孩子，地裏的活又忙，就抽不開身子。您是積德呀，老哥！積了大德。要不然，那可真是家破人亡哇！這不，打昨晚就上我家，非得讓我把這個捎過來，送給老爺。”張大舅顯然是動了真情。眼眶都濕潤了。一邊扭過身子，就想自放在地上的蒲包裏掏什麽。

“來來，吃菜，”東家攔住他，往他的碗裏夾了幾塊糟鵝，油嫩香酥的，肥而不膩。“要說積德，那是三爺的地，是三爺在積德。”

張大舅的兒子澤興，撂下手中的筷子，彎腰幫父親從蒲包裏取出一個老藍色的包裹，裏頭是一張紅狐皮。

“哦，”梁東家眼光一亮，“好物件呀！他在焦湖邊，哪裏來的這件稀罕物？”

“唐老三也是好心腸的人，好像是搭救過一個什麽人物，人家常年在皖南山裏頭走動，行囊裏剛好就有這麽一張皮子。老三說，送給爺做條圍脖耳捂子。”說著，放下筷子，伸出四個手指頭。

“哦？”東家未免驚訝。卻又不動聲色地問道：“老三還好吧?”

“不好！要坐木豬籠子沉塘，”張大舅說的沒頭沒尾的，一大口就沽掉了麵前的半碗酒。砸巴著嘴，悶不做聲的。讓聽的人幹著急。

“你們梁府祠堂裏訂的規矩，我這麽一個外姓人，插不上話！”張老頭有些憤憤不平的。

“那唐老三，也不姓梁呀。再說，讓男人進豬籠子，哪裏來的這樣的規矩。不著急，慢慢說，”東家仿佛聽明白什麽了似的，又仿佛什麽也沒聽清楚，大惑不解地站著眼睛。管家又給倒上酒。