風雨麒麟橋 長篇小說 （15）

“昨天，沒見你鐵匠爐生煙冒火頭，估計你是下鄉送貨什麽的忙乎去了。這不，今天就起個早，趁你還沒走開之前攔住你。”梁老叔輕輕的說道。“你前天送過來的這個香爐，我仔細的想了想，覺得沒什麽用場。再者，古舊的物件，無外乎是打墳堆裏刨出來的，家裏還有黃口孺子，怕不吉利。所以嘛，”老叔頓了頓，打眼角處瞄著鐵匠的神色。

“啊，不， 哪裏，”鐵匠這回真正是猝不及防，就有些語無倫次。“好東西。擱著，說不定以後，以後，”以後什麽呢? 他哪裏能說的出來。“擱我這，就當廢銅爛鐵開銷了。”鐵匠心慌意亂的。看得出，鐵匠昨天肯定又是進了賭場，那二十塊大洋，不知道又讓誰得了好處。鐵匠看著桌子上的銅爐，明白梁東家分明是前來退貨。那二十塊大洋，昨天就留在了賭場牌九桌子上，哪裏還能還得上這筆錢。梁東家見狀，也不好點破。他總覺得隔牆有耳，說不準鐵匠家裏的正側身立在灶間的門後，豎著耳朵偷聽吶。

“那，這，”這回，倒是輪到梁東家語無倫次了。“擱在香案前，做個擺設？”他仿佛是在征詢鐵匠的意見，有好像是在自言自語。

“對，對，香案上作擺設，”鐵匠忙不迭的回應道。

梁東家的眼睛，在堂屋裏巡梭著，落在周家的八仙桌後的香案上。隻見香案上端端正正的擺放著一個偌大的香爐，裏頭積著許多香灰。就慢條斯理地說道：“若是那樣的大香爐，擺一隻便好，可你那個是不大不小的物件，按說，得放一對，左右各一，顯得勻稱（對稱）。老二你說呢？”鐵匠著急，光拿手搔著頭皮，無話可搭。

“這樣吧，老二，勞動你大駕，就照這爐，仿製一個，仿舊如舊，大差不差的模樣就成。不過，一對得做成古色古香的，粗看細看都不會走眼。成嗎？”他能肯定，憑周鐵匠的本領，迫於壓力，再加上激將法，會成事的。

鐵匠裏屋有現成的熟石膏粉，有時候他給人家鍛造裝飾性的門環銅帽什麽的，就用石膏做出模具。駕輕就熟的，沒有半個時辰，兩片石膏模具就做成了。臨了，梁東家把鐵匠拉到後院，往他兜裏塞進十塊大洋，說，“得用上青銅什麽的，費錢也費心。”

鐵匠就要推辭。老叔哪裏肯收回來，就說：“這麽的吧，假如做的順手，就做兩隻，一定要做舊如舊。盡快做好，跟我打個招呼，不要送過來。我自己來取，剛好散散心，看看門外的景致。”說完，拿包裹卷巴起那銅器，也顧不得上麵的石膏白粉，夾在腋下，轉身就走了。臨出門，在八仙桌角上留下一塊袁大頭，衝著灶間擠了擠眼睛，沒忘記跟那二嫂子大嗓門打了個招呼，沒等人家出來送客，撂開步子就匆匆的走了。

門外， 果真就淅淅瀝瀝地落雨了。梁東家到了麒麟橋頭，卻沒有往左拐過橋回府，反而朝右一個轉身，往橋東方向急匆匆的走去。好歹，雨點疏散的三點兩點的，不礙事。

靠東山城隍廟的一角，緊挨著廟的山牆，有一間一大一小的披廈，磚夾泥砌就的牆，屋頂上苫著茅草。屋裏昏暗的很。梁東家不得不低下腦袋，弓著身子，一邊還用左手抄起長袍的一角，這才進得門來。這裏是馮明濤的家。明濤的嫂子，正準備出門，上後院的菜地裏去間苗。

“他大嫂子，”梁東家剛進門，眼睛有些不太適應，差點兒就跟那女人撞了個滿懷。

“噢，是老叔哇，”女人招呼著。這麽多年來，得虧梁東家的照顧接濟，寡嫂才能拉扯著小明濤，雖說日子過的艱難，但總是有個立足之地。就說這一正一廂的屋子，那是多虧了梁老叔一手招呼人給操辦成的。本來，鄉鄰們對在城隍廟邊接上披廈，多有怨言，說是壞了東山的風水。梁老叔硬是辦了幾桌酒席，力排眾議，到底把房子給落實了下來。這回，梁老叔下雨天的，親自登門，讓馮家嫂子犯難的很，家裏實在是拿不出什麽來招待客人的。邊就張羅著要去廂屋燒水泡茶。其實，那不過是做個樣子，一者，老叔是不會叨擾她一杯茶的，再者，她家，哪裏有什麽茶葉。

“過冬了，接過這兩塊錢，給明濤添件冬衣。你也添件衣裳吧。”每年在申月（農曆十一月）臘月的，老叔總是沒有忘記她這孤寡女人和明濤小弟弟。女人滿是感激的樣子，雙手接過洋錢，梁老叔感覺的到，那雙冰冷的手，有些顫抖著。

門外的雨停了。梁東家走到門外，長長的呼出一口氣，下意識的拍打幾下身上的衣衫。腋下的那個包裹，就不見了蹤影。梁東家麵露輕鬆的神態，步履也輕鬆起來。這回，他倒是朝西走，像是要回府的樣子。卻在突然之間改變了主意，一個轉身，就往左手邊的大先生家走去。

對於梁東家大清早的登門，大先生倒是並沒有表現出什麽驚訝之態。他放下手中的課本，衝著李定禮與馮明濤呶了呶嘴巴，兩個大孩子，倒是煞有介事的，一聲不吭的就領著其他幾個小不點兒的混世魔王們，魚貫著過了西廂的側門，到耳房裏去了。是去讀書寫帖，還是一如既往的嘻戲頑皮，也隻有天知道。

看著梁東家不以為然的搖晃著腦袋，大先生會意的莞爾一笑，“拾起來幾個字，能夠讀幾句書，明白一些大的道理，也就得了。別指望人人都能進秀才中舉。都成了範進，殺豬的胡屠夫哪裏有那麽多的女兒好嫁？”他是在說《儒林外史》故事裏的舉人範進。一生讀書，到老方才中了，樂極生悲，一口痰給堵住，就成了個失心瘋。“不過，像那領頭的兩個小子，倒是做學問的料子，日後有機會，送他們上洋學堂，進大學，定會有大出息的。我每天，可把心思花在他們倆身上。”說著，拿眼睛盯住眼前的財主，還悠閑的搓了搓手，把骨節捏的‘哢哢’響。

梁潤泰東家也沒接話，伸出雙手，打左右衣襟下伸進去，這麽優雅的往後一甩，後衣襟的下擺便鼓張開來，這才一屁股在右手的太師椅子上落座。那是把紫檀木的椅子，天還沒真正的冷將下來，椅子上就墊上了狗皮坐墊。大先生自是一個會保養的人。

 “李家山送下來一隻野兔，廚下用鹽跟花椒揉過，燜在那，家裏頭現成的嫩豆腐，到後院揪一大把白菜芫荽什麽的，家裏頭還有去年留下來的烈炭，燒個火鍋，拌個千張絲，油爆一碟臭豆腐幹，再來上一碟花生米。前天送過來的那壇燒酒，也就剛剛開了封口，留下來喝一杯？”大先生自然比不得梁東家，有時候還得自己下廚，不僅僅是顯擺自己的好手藝，實在是家裏頭人手忙不過來。故而對做幾個菜招待梁東家，他是娓娓道來、如數家珍。