風雨麒麟橋 長篇小說 （28）

姑娘有些忸怩的笑了笑：“自小漂泊江湖，沒機會讀書，也隻是粗通幾點文墨而已，讓大先生見笑了。”

 

身邊的潤初，一直沒有機會說上句話，這時候幹咳一聲，清理了一下嗓門，滔滔不絕地說道：

 

“水氏係出姒姓，明朝浙江省鄞縣有水蘇民，其先氏以禹王庶孫留居會稽，以水為氏，科第甚蕃。還有一說：水姓源於蒙古族，出自元、明時期，屬於以部落名稱漢化為姓氏。

源於回族，回族水氏，源出元朝設置的“回族水軍萬戶府”，祖先原為西域撒爾塔人，屬於以官職稱謂漢化為氏，主要聚居於河南省的南陽一帶。總的來說，水姓先人，居水滸以水為業，也就是以打漁為業，故而以水為姓氏。”

 

大先生讚許的連連點頭。看來，這位管家五爺，的確是對身邊的女子動了心思。臉上露出笑容，意味深長地說：“這回好了，先生就在你身邊。不妨留下來多住一些時候，請五爺仔細地給姑娘開個書目，靜下心來讀幾本書。在下不才，還是明白句讀的，得空給姑娘圈點幾篇文字，在所不辭，在所不辭的。”瞧他說話，倒有些酸溜溜的。

 

東家一直坐在那裏，察言觀色，見大先生問話問到點子上了，便眼睛一亮，仿佛來了精神。他一直在犯嘀咕，這種時候，不早不晚的，眼前的這個女人，夤夜登門，這是無事不登三寶殿啦。是想要幹什麽？肯定不是為了那點山貨，肯定不是來串門的。來這裏，是逗留還是常住？看來，常住的可能不大。那麽是逗留，留多久呢？東家心裏不踏實。本來，他對潤初的婚事很是著急，頗有心思稱量一番眼前的這個女人，看看是不是配的上潤初。就這幾個時辰的察言觀色，這個女人，嗨，怎麽說呢，憑長相，那是沒說的，圓潤的臉蛋，細眉大眼，小而薄的嘴唇，高挑的個頭，結棍的身子骨，言談舉止，都還算得體，都還差強人意。最主要的，是他發現，老五對這個女人，那是當真的動了心思。可是，老東家總是一顆心半懸著的。總覺得有什麽橫在那兒讓他心神不寧，如鯁在喉。那是什麽呢？姑娘的一句話，剛好破解了東家心頭的迷：‘漂泊江湖’，瞧她就這麽輕輕鬆鬆的幾個字。可，那僅僅就是傳統意義上的‘江湖’嗎？遠非如此！那是刀山火海，槍林彈雨。刀尖上嗜血的日子，能有個安分的家嗎？

 

再說這個老五，生性諄和，為人敦實，雖說一年也在江湖上走幾趟，而且得心應手的，可那是機靈順便，當然，也正是他老五腦袋瓜轉的快，凡事都能應付一二。要不，這梁府偌大的家業，就讓他一個三十不到的毛頭小夥子扛著。他梁潤泰放心！放心啦。可是，可是……眼看著身邊的這對男女，老東家心中忐忑不安，真是忐忑不安啦。

 

老東家在胡思亂想著，水芹姑娘卻一時沒回大先生的話，正俯下腦袋，跟潤初嘰嘰喳喳的嘀咕著什麽。好半天的，才抬起頭來，朝東家看了看，再衝大先生歉意地笑了笑，說：

 

“自打日前在船上與先生不期而遇，又承蒙先生出手診治傷病，便打心中，拜下了你這位醫道文章一流的先生為師了，”說到這兒，看了一眼潤初，臉上不禁紅了些，畢竟，一個黃花閨女，讓毫不相幹的兩個陌生男人動手動腳的，雖然是救急行醫，但這話說出口來，依然讓人有些難為情的。

 

大先生隨意地擺了擺手。東家也笑容可掬地回望著水芹與潤初。

 

“大年前後，在江北有幾單生意，焦湖上有些朋友，張羅著出手相助。所以嘛，假如梁老爺這裏能安上一張床鋪，能夠將就幾日的話，我是想過了年再走，剛好有時間跟著五爺和大先生讀幾本書。”水芹淺笑著，還調皮地衝五爺直眨眼。

 

“水姑娘能跟我們這些鄉野村夫們一起過年，歡迎之至。老五，你看呢？”東家這是把球踢回來給五爺潤初。

 

潤初倒也爽快，說：“既然東家發了話，水芹姑娘也有意留下來，剛好我們手頭上也有些存貨，何不利用這大年前後給裝點妥帖，等水芹姑娘的生意夥伴來，落地做成一筆生意，東家你說好不好？”

 

澤柱一直枯坐在那裏，好像這場麵，還一時輪不到有他說話的份兒。便順著五爺的話，把眼光轉向東家。東家衝他點點頭，意思是要他說點什麽，便眨巴著眼睛，好像是想了想，然後開口說道：

 

“也是，秋天收上來的板栗核桃等一應的幹果，都做成了玉帶糕，還有其他的糕點，土布棉紗的存貨也還有一些，拚湊在一處，倒是不大不小的一單生意。”澤柱一邊說，一邊討好地看著潤初。潤初回報以一個淺笑。

 

太陽偏西的時候，對麵竹棚的孫老大大步流星的進得門來，跟東家和大先生幾個和顏悅色的打個招呼。水芹姑娘沒有起身，不過看她那眼神，知道他們並不陌生，而且肯定有話要說，不相幹的人知趣地從廚房走開來。潤初剛抬腳跨過門檻，就給身後的水芹叫住。三個人關上房門，嘰嘰咕咕好長一陣子，也不曉得他們到底在商量些什麽。看他們說話的態勢，水芹是個頭兒，孫老大也就是個打橫的。至於為什麽就把梁潤初給留下來，估計那時他們的生意上，離不開梁府的一臂之力。

 

“要不要也請大先生過來，知會一聲？”廚房裏的聲音大了一些，好像是潤初在問？

 

“當然需要。不過，不是現在，到時候再告訴他，免得夜長夢多，走漏風聲，驚動了日……”後麵的話特別輕，大先生他們坐在堂屋裏，盡管是豎起了耳朵，還是沒聽真切。

 

日本人常來騷擾，為安全起見，隻好將就著把水芹姑娘安排在廚房裏，剛好跟小琪有個伴。夜裏兩個姑娘支起腦袋，隔著小床，嘰嘰喳喳的聊個沒完沒了的。