風雨麒麟橋 長篇小說 （11）

“聽說過屈夫子屈原嗎？《九歌》《天問》的三閭大夫？”大先生問。

“知道。不就是包粽子的嗎？”三才有些老氣橫秋的樣子。

“去去！什麽什麽的包粽子？”大先生有些嗔怪，“那是沿江百姓為了紀念先生。呔，跟你也說不明白。這麽著跟你講吧：長江水流到哪裏，哪裏就有屈原。明白嗎？”

三才直搖頭，“不明白。”

大先生喟然長歎。：“也是。讓你明白也難。還有，哪裏有木匠活，哪裏就有魯班。這回，該明白了吧？”大先生眯著眼，有些不耐煩了。

天黑了下來，水麵是黑咕隆咚的，不大不小的雨點，灑在船板上，劈劈啪啪作響。泥濘的碼頭上，傳來細碎的腳步聲。

五爺起身，把掛在船艙口的三掩燈（馬燈）擰亮了些。一陣蓑衣悉率做響，就上來一高一矮兩個人。看得出，那高個兒的，就是那船老大何啟明，身後稍顯苗條一些的，倒是麵生，都用蓑衣蒙頭遮臉的，也認不出是男是女。不過看那娟好的眉目，應該是個年輕的女子。

“來了，”五爺好像一直在等著他的到來。

“接到招呼，一路緊趕慢趕的，路上耽擱了些。讓潤初五爺久等了。大先生台安！”何老大沉穩的神情，不顯山不露水的。其實，在路上他們倆差點兒就讓日本人給剿了。這話，他當然不能說出來。

“東家讓捎來幾箱藥材，都是些跌打損傷刀創藥什麽的。來的匆忙，本來是想倒騰些西藥的。日本人查的緊。”管家潤初五爺悠悠地說。

“還有這兩壇好酒，不曉得何爺銷路怎樣？”大先生煞有介事的問。

何爺展顏一笑。“萬望轉告老東家一聲，感謝了！也不當你們是外人，這陣子有些拗，手頭有些周轉不開，隻好掛賬了。”

管家和大先生對視一眼，淺淺的一笑。夥計們這邊已經擺上的簡單的飯食。少不了有酒。

“瑣事在身，”何爺說，“酒，這回就免了。改日到府上，何須痛飲三百杯！”瞧他說話那份氣派。“二位，今後的事，少不了多有麻煩你們的。這位是水芹姑娘，往後還請多有照拂。”聽那話音，他們得跟眼前的這個叫做水芹的姑娘常打交道。

管家跟大先生沒說話，隻是靜靜地看著他們倆吃飯。那水芹姑娘，倒是文靜，一聲不吭的，連吃飯嘴巴也不見張的很大。可是，轉眼之間，大男人一巴掌托不下的藍邊大海碗，她就夯實下肚兩大碗，就有些不好意思地抬頭看看麵前的兩個男人。那何爺，早就三碗落肚，還抄手鏟起來一大塊鍋巴，蘸著鹹茅草葉的湯水，惡狗吞骨頭般的狼吞虎咽著，腮幫子鼓起老高，兩邊的太陽穴位上，青筋暴突。

那個水芹姑娘，也許是餓急了，吃的太急，連打了兩個嗝，連忙拿手遮掩在嘴巴上，臉上就流露出訕訕的神色。衝著管家跟大先生羞澀的一笑。俗話說，一碗飯難倒了鐵打的漢子。那姑娘，兩碗飯落肚，好像就變了個人似的，陡然的就精神了許多。麵色也紅潤了。燈光下，長長的眼睫毛，撲閃撲閃著，大大的眼睛，有些顧盼多姿的神態。隻見她站起來，要幫著三才收拾碗筷，還沒伸出左手，就‘咿呀’一聲悶哼，重重的跌坐在艙板上。

何老大用手指了指她的左手臂。管家一個大步趨身上前，也顧不上男女有別，牙咬手撕的，就扯開姑娘的衣袖，再接過三才遞上來的剪刀，剪開破布紮裹的地方。原來是手臂受了傷，看那樣子，是一顆槍子兒打咯吱窩邊穿過去，劃出了一個很深的口子。萬幸的是，沒傷著骨頭和大血脈，槍子兒也沒留在肉裏頭。

大先生見多識廣的樣子，見怪不怪的，把桌上的酒，倒在碗裏，又剪開一大塊白洋布，浸在酒裏。

“這回，曉得燒酒的用場了吧，”何老大倒是鎮定的很。“酒就是上好的刀創藥，消炎止疼。我們這些跟刀槍棍棒打交道的，酒是好東西哇。”其實，那十大壇的燒酒，他是拿來在路口開了個小酒莊。酒莊橫在水陸要衝的所在。《水滸傳》中，梁山上一百單八將聚義後，就在周圍開了四家酒莊：東山酒店，小尉遲孫新，母大蟲顧大嫂。 西山酒店，菜園子張青，母夜叉孫二娘。 南山酒店，旱地忽律朱貴，鬼臉兒杜興。 北山酒店，催命判官李立，活閃婆王定六。何老大他們這夥，是要成大事業的，這一招雕蟲小技，自然想得到。

管家梁潤初也不接話。用那酒水淋淋的布，專心致誌地擦洗著傷口。先是擦去周邊的血汙，然後又換了酒，再用幹淨的布，小心翼翼地清理著創口。輕手輕腳的，那麽仔細，水芹姑娘抬起眉頭看了他一眼，麵露感激的樣子。

管家再次抄起剪刀，在酒碗裏蘸了蘸，輕手輕腳的抬起水芹姑娘的手臂，貓下腰身，將姑娘咯吱窩的腋毛，修理的幹幹淨淨。姑娘有些護癢，更主要的是不好意思，羞澀的低下頭，用那白而密的上門牙齒，緊緊的咬著下嘴唇。

處理好創口之後，管家在大先生手中接過來一個古色古香的陶瓷甕，，小心翼翼地揭開，一股麝香冰片的藥味直衝腦門。三才提著馬燈貓著腰立在一旁，湊的很近，就‘切’的一聲，自丹田深處，打出來一個響亮的噴嚏。船艙裏頭的人影，簌簌落落的抖動著，船身也隨著晃了晃。

管家用小巧的牛角挑子，挑起一小勺粉色的藥粉，卻又頓住，拿眼看著大先生。大先生回過頭，自一個偌大的樟木箱裏，拿出一個玻璃瓶子。管家用那瓶子中豬油一般的藥膏，跟甕中的粉紅藥粉調和在一處，這才又彎下腰，輕輕的把藥膏敷在姑娘的創口處。先是打創口的外圍，慢慢的往中央施藥，一麵看著水芹姑娘的臉，是在耽心她會疼痛。

“這藥味怎麽這麽嗆人？”夥計梁三才輕聲的問。