風雨麒麟橋 長篇小說 （8）

起風了，天上就變了顏色，剛才還湛藍藍的，霎時間便布上了雲翳。那一堆堆的烏雲，自東山方向滾滾而來，沉悶的雷聲，掠過清冽的烔河水，震的人耳鼓作癢。原本平靜的水麵，皴起了一波又一波的紋。老柳樹的苗條枝幹，頓時就失去了端莊賢淑的優雅，像酒後失德的醉漢，收束不住，癲狂的舞動起來。風太大，把滿頭的雲，轉瞬間就給吹個無影無蹤。

潤泰東家覺得有些疲憊，用雙手揉了揉麵頰，跟隨在身後的羅大先生說，“沒看見二先生。下午人多嘈雜，現在到堂屋裏，清淨的很，把二先生叫過來，喝一杯水酒。想聽他拉一段胡琴。”一邊吩咐下人又擺上杯盤碗筷，現成的酒菜，陸續端上桌子。

其實，二先生過來已經兩個時辰了，是賬房叫人給接過來的。卻再也不肯入席，就在下廚，小琪姑娘提過來滿滿一食盒的菜肴，他一個人，自斟自飲的，倒是十分雅靜。二先生高挑個頭，麵容清臒，不論春夏秋冬，成天就穿一領長褂。聰明過人，過耳成頌過目不忘，心靈手巧的，拉的一手好胡琴。可惜的是，感了風寒，一場大病，連日高燒， 就壞了一雙靈動的眼睛。大先生對這個弟弟，也是有法無法的，有事沒事的， 就把自己讀過的陰陽八卦，星象命書，像《滴天髓》、《卜筮正宗》、《河洛理數》、《梅花易數》之類，解讀給他聽，有時候自己忙，照料不過來，就讓兩個學生馮明濤李定禮幫忙讀給他聽。好歹兩個小家夥科班出身，讀書的根底紮實。二先生悟性極高，一學就會，而且常常舉一反三，悟徹就裏。久而久之，看相算命的名聲，比起大先生，可謂有過之而無不及了。

又有人在敲門，這深更半夜的。聽那不緊不慢的門環響，估計不會是歹人。兩個家丁領著那個船家無為佬，來到二進的堂屋。

“看到府上依然燈火通明的，”無為佬不緊不慢的說，“不揣冒昧，再過來叨擾。”他略帶羞色的樣子。“五爺在五湖四海的常來常往，可能不記得我了。我叫何啟明，祖籍廬江，八歲時遷居無為，一直水上為家，四處飄零。五爺，那年在裕溪河口，有幸會過五爺。”見有人讓座，何啟明也不客氣，落落大方的坐下來，拿眼睛看定梁五爺。

管家臉上流露出若有所思的神情，頓了頓神，也沒接過話頭，隻是滿滿的斟上酒，站起身來，一仰脖子給幹了。那姓何的，也是仗義，也站將起來一幹而盡。

“好酒！”船家何啟明讚不絕口的。“敢問老東家，這是哪裏釀製的燒酒？”對於下午酒桌是發生的那樁插曲，何老大隻字不提，梁潤泰自然也不是半吊子的角色，不去揭人家的傷疤，權當沒發生那回事。不過，兩人還是心照不宣地對視一笑。

梁潤泰本來就覺得有些累了，本想請二先生過來拉個曲子，解解乏。見得客人好言相問，不便駁了人家的麵子，客氣地應道：“看來何老大性情中人，海量。潤泰再陪敬一杯，”說著，就幹了杯中的酒。

羅大先生接過話頭：“何先生，梁府門外的麒麟石橋，橋下流淌的便是烔河水。溯源往北，有個村落，叫老醩坊，何姓，說起來應該是你本家。那裏地勢比較高，盛產五穀雜糧，何門一姓，數代以釀製燒酒為業。在這焦湖以北，說得上是小有名氣的了。”

“這麽香醇厚烈的燒酒，難道就沒有個招牌字號嗎?”船家老何頓時就感興趣。

“呔，都是些實實在在的種田的，釀出好酒，也練出了好酒量，至於其他的事情，還當真就沒有人去琢磨。”

“也是，”何啟明若有所思的樣子，“不知道能不能引見一二，放空船回下江，剛好可以捎帶一些，”麒麟橋頭的碼頭上， 何老大的船工們在卸下江南的土特產，把江木和毛竹拖拉上岸，估計要折騰個一到兩天的。

管家跟東家耳語了片刻，說道：“剛好後院還有幾十缸去年的陳酒，東家說勻出十缸，奉送何老大。”

“不成不成，”船家連忙站起來謝絕。“竹棚孫掌櫃的賬上，啟明我隻有四百塊銀元，權作酒資，也不曉得夠也不夠。”不等管家接上話，又開口說道：“還有，敢請老東家給燒酒取個名號。”

梁潤泰想了想，微微點頭，下人便托過來筆硯紙箋。“老夫就僭越了，”他嘴巴這麽說，筆下一揮而就。大家都伸過腦袋，好奇的看。隻見紙箋上寫著：‘烔煬河老醩坊’六個端方的大字。

“何先生肯定曉得，這‘河’與‘何’，本為一出。故而沒用烔煬何氏燒酒這樣的字眼，那樣就未免落了俗套。這何氏一門，秦時與韓姓同出，這，”他頓了頓，“想必何老弟是家底門清的。”端起茶來呷了一口，“上好的銀屏炒青，謝了。”這是在感謝下午何老大送過來的茶葉。

下廚用一隻荷葉攢邊的大魚海托盤，端上來無為板鴨，是船老大下午送過來的。托盤一頭，一隻水靈的新鮮蓮子盤，居間破開，一高一低的，依偎著，就彰顯出‘並蒂蓮頭秋水晚，一聲鴨叫到船家’的別致的風味。瞧那精致的刀工，雅致的瓷盤，自然烘托出梁府的做派。

何啟明自然明白。自秦以來，廬江何氏一脈，繁衍遷徙江南江北。何氏祖公姓韓，欲殺秦王，未果，自黃河一路逃竄至揚子江畔，本以為遠離中原，平安無事了。那一日，正在廬江泥汊小鎮邊的江邊獨步，感慨時運不濟，壯誌未酬。就看見裏正鄉保領著四個北方衣著的差人，一路衝他這邊趕來。猝不及防的，真正是後有追兵，前無去路，便喟然長歎，準備束手待縛，引頸就戮。

那公幹的，張口就問：姓甚名誰，給俺報將上來！

祖公一聽，原來公差並不是專程來緝拿他的。大喜過望，本準備按編造好的故事，再複述一遍，好蒙混過關。轉而一想，這個裏正，是廬江邊的泥汊鎮人氏，自己的北方口音，豈不露餡。便鎖起唇舌，以手中之竹杖，指了指眼前冰棱嶙峋的河汊。古人講究節氣，行不改姓坐不更名。那意思是：鄙人姓韓（寒）。

呔，大冷的天，原來是個姓河的。俺們要捉拿的是一個姓韓的要犯。姓河的，與你無幹！公差誤以為祖公姓河。

自此，祖公便以訛傳訛，更姓為‘河’，又覺得，以‘河’為姓，無稽可考，便去‘水’從‘人’，改為‘何’姓。

想到這，何老大展顏一笑，“就是‘烔煬河老醩坊’！好！梁府真不愧是焦湖名門，先生學養沉著，船工何某人再次有禮了。”說著，踢開座椅，就要下拜的意思。

梁先生哪裏肯接這麽樣的大禮，忙不迭起身，稽首對拜，大有些惺惺相惜相見恨晚的情懷。這何老大，朝東家說道：

“梁爺能否借一步說話？”

東家微微一笑起身，身邊的賬房連忙幫著挪開那沉重的紅木太師椅子。

在耳房門邊，船老大從前胸口袋裏， 掏出一塊玉墜，“船家以船為家，本來也拿不出什麽玩物來。再者，也不知小爺滿月之喜，就唐突了，”一邊說，一邊將手中的玉墜遞過去。“這個墜子，是家母傳給我的。要我佩戴在前胸，形影不離。倒是一件稀罕物。送給小爺，做個念想。”

東家遲疑了片刻。接過那玉，還帶著船老大的體溫。那是一塊上好的羊脂軟玉，精工雕鏨成一隻仙鶴，墨色的玉皮，打磨出鶴翅，珍貴的是那鶴頂，一點鮮紅的玉皮，光澤照人。仙鶴用金絲鈕盤托著，雍容華貴。隻是，那鶴，呈卷縮狀，有些不得施展的拘束。

“太過珍貴了，別折了犬子，”東家先是推辭。

“東家曉得，船上營生，漂泊不定。擱在貴府，果真是件寶物，倒也是物置其所了。”

“那，恭敬不如從命，老夫代為收存。”

側身立在一旁的二先生，這時候緩步走過來,蘿卜頭緊挨在一旁。隻聽得他拖著略帶沙啞的嗓門，慢聲細語地說道：

“澤木公子喜慶之時，又有客人遠道來訪，瞎子這裏有禮了。怎麽著，拉上一曲，為公子添喜，也為客人助興。”

說著，便拉了一曲《良宵》，音色飽滿，時而悠揚，時而輕訴，蒼老處顯出激昂，低吟時飽蘸激情。又拉了一首《月夜》，也是劉天華的曲子。都是大先生自外地帶回家鄉的。二先生悟性好，照著大先生口中哼出的曲譜，演練出摻雜著自己情感的曲調來。