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更多博文請見：美國教育-智陳博士的博客（新浪博客）。美國課外學習學校“陽光學院”副院長。
美國有4100餘所學院與大學，這些眾多美國的高校層次分明，目的明確，不同層次的學校各有各的培養目標。即頂尖的大學(一般為前一二十名的大學) 以培養各行各業的領袖人才為己任。而其他前一二百名的大學、學院則是以培養教授、工程師、公務員等為主要目標。其他的學校是以培養具有一定高等知識、技術的勞動/工作人員為主要目標。不同的辦學目標的大學當然有不同的辦學理念及其相應的製度。
現在以哈佛大學為例，介紹美國頂尖大學的師生同住的院舍製度及其辦學理念。
一、美國頂尖大學的院舍製度
哈佛師生同住的院舍製度是美國頂尖大學實現其辦學理念的二個重要製度安排之一。而師生同住的院舍製度的前提是哈佛大學的學雜費與經濟資助製度。2007年秋季入學的學生一學年的費用約5萬美元。這包括3.5萬的學費，約1萬600美元的住宿與夥食費，約2000美元的零花錢，和幾百到二三千美元的路費。
哈佛大學在錄取學生時是隻看優秀不優秀而不看學生的經濟情況的。在錄取後，你可與經濟資助辦公室聯係，申請經濟資助。2007年的情況是，若你的家庭收入低於6萬美元，你將獲得全額資助；這意味著你可免交學費、住宿與夥食費外，還可得零花錢和來回的路費。若你的家庭收入高於6萬美元，但需要資助，在你提交家庭經濟情況後，他們會算出一個合理分攤的計劃，你也可提出你的要求，與他們進一步討論。總之，哈佛大學(其他頂尖大學也一樣)的原則是，隻要你被錄取，就會讓你上得起。
因此，這樣的費用製度就使入學的學生在學校裏有一個大致一樣的經濟基礎，並且大家同吃同住。
哈佛大學有多個學院，包括醫學院、商學院、法學院、教育學院、肯尼迪政府學院等。其中有一個叫哈佛學院，專管本科生教育。哈佛大學全部的本科生有約6千7百，每級約1675人，都在哈佛學院；其他學院沒有本科生教育，隻有研究生教育或職業文憑教育。
第一年，新生都住在一個叫哈佛院的地方，共有四幢大樓；例如一個單元約八十平方米，三室一廳一個衛生間。單元裏住四個學生，兩個學生各住一間，兩個學生共住一間 (一年中大家輪流共住)。一年級學生在一個專門給本科新生的餐廳裏用餐。餐廳是自助餐的形式，學生隻要出示學生證就可就餐。
到了二年級，所有本科生被分配在12個院舍中 (隨機抽簽決定，每個院舍住 330-450 學生)。每個院舍裏有自己的餐廳、健身房、音樂室，教室、圖書館，樣樣設施俱全，有些還有小劇院等。院舍的建築富麗堂皇，有點像歐洲的宮殿。每個院舍有一個資深教授任院主 (叫Master，含家長的意思)，院主的妻子/丈夫 (或由其他教授或資深行政人員) 任副院主 ，並有一個院主助理。同時，還有一個院舍主任及一個主任助理，管理行政與學術具體事務，以及一個樓房管理經理，及許多服務後勤人員。
院主一家人都住在院舍裏。另外有許多駐(住)院的課程輔導員(一般是研究生，由院主聘任，每周都有固定的時間來答疑與幫助學生)。院主有固定的辦公時間接待學生。院主也定期舉辦茶會，聚會，並邀請名人來開講座，每學期還舉行一二次盛大的聚會/舞會。院舍也有自己的各種討論會及一些輔導性質的課程，並組織各種社交活動。
各個院舍有學生自己的體育運動隊，樂隊，等。三四百個學生同吃、同住、同學(這是課外的學習，指院舍裏的名人講座，學生自己的討論會等；而正式課程學習是在哈佛學院進行的)，同玩。院主舉辦聚會宴會/舞會時，鼓勵學生邀請各自的任課老師來參加 (就像一個家庭邀請老師來參加家庭宴會一樣)。特別應該指出的是，許多來哈佛的訪問教授學者也被分散地住在各個院舍裏，這樣也與學生們同吃、同住、同玩；而這些訪問教授學者往往是世界知名的大學者或名人。其實，每個院舍就像一個校中之校，校中之家。學生們在這個有點像學校，又有點像家的小天地裏生活，學習。
[待續]
