為人類造福的偉人

——從蓋茨的轉行所想到的——

 

比爾.蓋茨從七月一號起正式開始從他創建並為之奮鬥了33年的世界最大的電腦軟件公司微軟公司主席職務退休，將其主要精力用於蓋茨基金會的工作。蓋茨隻有52歲，據估計他的個人資產有500多億美元，但他已決定將其99%財產捐獻給蓋茨基金會用於為人類造福的慈善事業。現在，他不僅將財產獻出，還將自己的後半生的精力，才智貢獻給這一極其崇高和偉大的事業。

 

蓋茨被人稱作世界有史以來最偉大的擁有經商頭腦的天才之一。他33年前從哈佛大學棄學開辦微軟，領導這家公司由小到大，80年代中期上市。在他擔任微軟執行長從1985到2000的十多年間，微軟使投資人一萬美元的投資增長到近八百萬美元。在他手下微軟的早期員工中，出現了上萬名的百萬富翁。而蓋茨的微軟開發的一代又一代更新的視窗軟件及其他各種高科技產品大大提高了人類征服自然的工作效率和生產力，使整個人類的生活水平得以成倍的提高。如果有比較的話，我認為就對這個世界物質財富的創造所作貢獻而言，自人類曆史以來，很少有人可以和蓋茨攀比。

 

蓋茨有了財富，功成名就，可他並沒有停步。在他的心目中隻要用上足夠的智力IQ，即使是世界上最棘手的問題也可以得到解決。多年前，他的父親老蓋茨，他和妻子Melinda創辦了蓋茨基金會，將他們的財富用於慈善事業。蓋茨基金會的口號是“所有的生命擁有平等的價值”（ALL LIVES HAVE EQUALVALUE）。因此，蓋茨基金會投資於改善世界最窮國家的衛生狀況，改善教育，攻克世界疑難病症，解決世界能源問題等慈善事業。現在蓋茨大量時間的親身投入慈善事業有著重大意義。

 

首先，蓋茨的舉動開世界為富為仁之先河。美國在過去二十多年中，由於高科技產業的蓬勃興起以及金融和房地產的高漲出現了許多億萬富翁。據美國CNBC前天播放的一個專題“美國的特富階層” (America Super Riches) 披露，美國在1985年僅有9位擁有10億美元資產的億萬富翁。而二十多年後的今天，美國有近一萬人擁有超過10億美元的資產。而擁有3千萬美元以上的千萬富翁有近三十萬。據這一節目稱，到2050年，這些富翁要留下25兆美元的財產。正如《紅樓夢》中“好了歌”所稱，“世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。”再有錢的人也不可能永生。蓋茨真不愧為是個負有遠見的人。作為基金會的戰略家，他提出了計劃到本世紀末，在將來的90多年裏，將基金會原有的近500多億美元資產加上股神柏菲捐獻的400多億美元共近千億美元資產全部用完。而不是像許多現有的基金會留著本錢，隻將利息用於慈善事業。曾任微軟高層領導剛被任命為蓋茨基金會執行長的傑夫.瑞克思（Jeff Raikes）認為，蓋茨的舉動和計劃將對世界從事慈善事業基金會本身產生深遠影響。他說，“蓋茨有極大的機會和條件幫助其他億萬富翁思考慈善基金會的工作程序，機構以及最佳實踐。”除了美國，近年來在亞洲許多國家，包括中國印度也由於經濟的迅速增長，出現了許多億萬富翁，蓋茨的實踐也為他們提供了榜樣。在有生之年，不是從事那“隻恨聚無多”永無止境的循環，而是親自參加將掙來的財富回饋於社會的實踐工作。

 

 

其次，慈善事業需要蓋茨這樣的戰略家出點子，想辦法，做實事。按照中國人的說法，有錢能使鬼推磨。隻要有了錢，有什麽事情不能辦。我的有些華人朋友對基金會的工作也不太了解，認為基金會就是將錢給出去，那還不容易，開張支票出去就成。其實事實並非如此簡單。美國前總統克林頓離開白宮後，成立了克林頓基金會從事慈善事業。去年，他出版了一本書，書名叫作“給予—怎樣我們每個人可以改變這個世界”(Giving—How each of us can change this world)。在書中，克林頓提到蓋茨在白宮的一次關於慈善事業的講話中談到 “將這些錢給出去也許比掙這些錢還要困難。”(It may be harder to give this money away than it was to make it.)事實上，在蓋茨的基金會裏，他雇傭了許多科學家，博士生思考和研究這世界上需要解決的一些疑難問題。比如說他認為能夠發現即便宜又有益於環境的能源對窮人來說是個更重要的突破。又比如窮人需要肥料，更可靠的種子以及更好的農業產品。如果達到這些，他們可以減少造成饑餓的根源等等。蓋茨的基金會將錢投入到這些幫助世界窮人脫貧致富的事業中去，因為他堅信這世界上“所有的生命擁有平等的價值”。目前，美國有各種基金會八萬多個，是美國慈善事業的一隻重要生力軍。有蓋茨這樣具有影響力的人物親自參與，將推動整個慈善事業在美國，及世界範圍的發展。

 

蓋茨轉行所從事的新職業是功德無量的大事業。千秋功罪，誰人曾與評說。當然，現在評價蓋茨轉行的功績還為時過早。蓋茨才52歲，他的孩子還在念小學。但蓋茨父子及妻子相信，未曾經過檢驗的人生是值得渡過的，他們不喜歡談論自己，而是願意承擔起理性的社會責任。在這一點上，還是對蓋茨充分信賴以致將自己畢生賺取的大部分財富捐給蓋茨基金會的股神柏菲了解蓋茨。他認為，慣於不服輸的蓋茨將發現一個新方法來衡量自己的成就，這不是隻看擁有多少股票的美元市場價值。蓋茨將用一個自己製定的新標準來挑戰自己。他要人們在一百年後，看看蓋茨基金會今天的作為，評價說，“這家夥幹了應該幹的事。”我想一百年後，當人們來評價蓋茨今天的改行時，一定會說，蓋茨真不愧是一位為人類造福的偉人。