英 國 人 的 階 層

 

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在網絡時代，英國還依然是個保守的國家。不知道多少個世紀以前崇尚的階層觀念至今深入民心牢不可破。

有一次，跟一個英國人走在倫敦LEWISHAM的街上，當我們走過一家兒童服裝店的時候，我探了探頭，對櫥窗中的一個絨毛玩具產生興趣。JAMES不屑的說:我才不會在這種商店給我女兒買衣服。我問他為什麽，他告訴我他這個層次的人都不會到LEWISHAM的商店買衣服，因為這裏住著很多低收入的人。

那麽JAMES在倫敦是屬於什麽層次的人呢?他供職於倫敦一家著名的投資金融機構的IT部門，他的教育背景秉承英國精英教育的慣例，畢業英國前五名的名校BRISTOL大學，中學就讀PUBLIC SCHOOL。在英國，PUBLIC SCHOOL其實是我們所知道的私立學校，中文翻譯成公學，最出名的有ETON，就是威廉王子以及曆屆王儲上的伊頓公學。JAMES當然進不了ETON，因為所有的PUBLICSCHOOL都有嚴格的篩選過程。至於符合什麽條件才得以錄取，隻要看看那些被錄取學生的背景就不言而喻了。ETON學生的父母非貴則富，不是王公貴族的後裔，家裏不是什麽石油大亨，你連ETON的門朝什麽方向開都不知道。

我的幹弟弟LEON就讀的一家BOARDING SCHOOL，每到學期開始或者結束總有父母開著名貴私家車進出校園。他那所學校當然不能跟ETON相提並論，是一個UPPER MIDDLE CLASS的公學。至於JAMES上的公學又屬於什麽階層?LEON說應該是MIDDLE CLASS。

所以我有些明白為什麽他上的大學不是OXFORD，也不是CAMBRIDGE，為什麽PRINCE CHARLCE卻可以進以上名校，難道王子的IQ比JAMES強多少倍嗎，實在是因為他們就讀不同CLASS的公學畢業。英國的那些名校都設有INTERVIEW，其實我認為是否被錄取已經內定下來的，INTERVIEW隻不過是個形式。至於現在英國很多名校錄取不少中國留學生，其中最主要的原因是海外學生要交至少7000英鎊的學費，MBA就更昂貴了，而英國本土和歐共體學生隻交約1100英鎊，大學辦學的經費靠政府資助是杯水車薪，所以海外學生進那些名校相對比較容易。

JAMES的女兒當然上的不是STATES CHOOL，從小學到現在的中學都入讀PUBLIC SCHOOL。學費當然不菲，現在每年光學費就至少6000英鎊，還不包括學校組織的各種EXCURSION。學校冬天組織學生去瑞士或德國滑雪，夏天去法國意大利文化之旅，這些活動費用不是一個低收入家庭可以承受的。還有學校五花八門的課外活動，比如繪畫，戲劇表演，樂器演奏，就算是免費的，但是材料費要自己出。

這樣的所謂精英教育出來的英國人，哪裏談的上什麽公平競爭?

JAMES的11歲女兒學拉小提琴，我聽著腦皮發麻，這邊JAMES在自豪的誇獎自己的女兒現在是什麽級別，那邊我在回憶自己在國內當小學老師班上的3個7歲的琴童，耳邊盡力回憶著他們美妙的琴聲。。。我告訴他在中國，很多孩子有很高的音樂天賦，一旦被學校或者家長挖掘，他們往被送的有名的老師或者音樂附中，學院嚴格培養，從不過問孩子的家庭出身是否富裕。我後來還介紹他看了一部中國電影:和你在一起。

英國人總是生活在他們的階級觀念中，MIDDLECLASS是一個被我稱之高不成低不久的半老徐娘。一方麵，他們對如何晉升更高一級絞盡腦汁，時刻關注名流界的最新動態，比如法國南部STTROPEZ名流常去的餐館，或者名流手上的皮包換了什麽款式;另一方麵，MIDDLE CLASS總是在不時提醒周圍的人，別把他們跟下層人混為一談。

有一件事情讓我印象很深刻。JAMES有一天邀請MARK到家中大戰幾個會合。MARK是一個在家裏操持家務的HOUSE HUSBAND，曾經當過售貨員，妻子是個小學老師。按道理，JAMES這樣的人根本不屑和低他一個層次的人交往。也許JAMES性格內向，他在象棋俱樂部跟MARK相遇，所以嚴格的說是棋友。在休息的時候，兩個英國人開始談到子女的教育問題，JAMES頗為自負的告訴MARK，他女兒所有的文科作業都必須WORD PROCESS，學校裏有很多電腦可以使用，家庭作業也不能手寫。英國不是個富翁遍地的國家，富的也隻是一小部分的人，公立學校靠政府補貼，當然比不上PUBLIC SCHOOL財大氣粗。JAMES明明知道MARK的女兒在STATE SCHOOL念書，不可能有那麽多的電腦。

JAMES還告訴我他們部門裁掉了一個職員。此人是個電腦高手，很多別人非常棘手的問題，他都能設法一一解決，但是他最終還是被無情的涮了。原因是此人的背景不是公學，上班穿得過於隨便，還喜歡到處穿洞掛環。HE DID NOT GET ON WITH OTHER PEOPLE IN THE OFFICE。這就是老板對他的評價。

我在大學修讀有關英國就業現狀的課，翻遍了圖書館的書籍，沒有一本提到英國等級觀念影響就業機會。我向導師提出質疑，她稱我的想法很有道理。我認為英國人是不願意承認等級所帶來的種種不平等，甚至覺得等級劃分是天經地義的事情，不值得大驚小怪。

JAMES的女兒真的就因為上了PUBLIC SCHOOL就比MARK的女兒更有前途嗎?在英國，答案很簡單:如果英國人在下個世紀還是固守著等級觀念，那麽MARK的孫女也不如JAMES的孫女如花似錦。
-2004/09/20-