坊間少年 (五)

(上接四)

若論起燒飯, 總沒人能比得過阿方. 那些年輕的, 不年輕的, 現在還年輕過兩年就不再年輕了的姑娘媳婦們, 在指如蔥根的翻舞之後, 盛在盤中的各式菜肴, 都不象阿方做出的菜那般模樣內涵兼備. 大家稱讚, 阿方便坦然受著, 也會略微笑笑以示謙虛.

名聲響了, 阿方便有些拿大了, 略繁瑣些的菜一律不做, 每天隻做三五小菜, 在碟子上拚個花樣, 看著花稍, 筷子下去夾兩口就沒了. 家人客人不滿意, 笑著說:"你最近也忒了懶了些, 多做兩個正經菜, 哪裏就走大了腳呢." 阿方笑著答應, 幾日過去, 桌上依舊是兩樣小菜.

阿方的拿手菜, 都隻在某一個人光臨時才肯拿出來. 那人原是世家子弟, 家底好, 生得也清秀. 有這樣的資本便消遣得起這樣的愛好: 他喜歡搜羅美女. 久而久之, 坊間略微平頭整臉的女子竟幾乎都被他收了房. 那些姑娘也願意, 仿佛被世家子收了就是對自己相貌的一個肯定, 出門走路都有些鼻孔朝天.

如今阿方也到了有心事的年齡, 這一二年燒菜也燒出些名堂, 也就有了些想法. 偶爾世家子來坐坐, 阿方才勤快起來, 親捧著幹幹淨淨的碟子, 腳前腳後地斟茶遞酒. 世家子也與她調笑, 有意無意碰一下她的手, 有一回借著拾筷子還捏了捏她的小腳. 於是阿方便越發懶得奉承別的少年郎了.

可是世家子的媒人久久不至. 阿方心裏也沒了底.

這幾日天氣也成天地乍暖還寒, 一如世家子對阿方的態度. 阿方心中有說不出的煩惱, 卻也不肯把日子過得粗糙. 手中的拚盤, 依然少不得芫荽. 隻是再等下去, 怕要等得花兒也謝了.

等著等著, 卻等來了一個壞消息: 原來世家子看上了一個才梳頭的小姑娘, 把汗巾子都給了她, 這就是定了情了. 可憐那一隻被世家子摸過的小腳. 阿方想著想著, 竟落下淚來.

索性她便關了門, 在樓上推春困連樓也懶得下. 蒙著被子哭了幾日, 竟作張作勢地尋起剪刀, 說要剪了頭發做姑子去.

這原是坊間的傳統, 常有小姑娘們為了雞毛蒜皮的事就嚷嚷要做姑子去, 也未見山上的包子庵因此就人口興旺起來. 於是眾人見阿方撒嬌, 皆想著並輪不到自己來哄, 都隻遠遠笑著.

過了幾日, 阿方閨房的簾子卻始終沒再掀起過, 晚上也再未亮過燈火. 也不知是否她果然去當了姑子, 又或者這成了坊間的一段奇案. 那位世家子依舊來來往往, 笑迎春風, 不曾問起過那位生著一雙小腳的美廚娘.