幾個人的平凡事(87)

海燕要到DC去參加一個學術會議，得去三天，就把ANGELA托付給楊紅，說你也不用做什麽別的，她早餐午餐都是在學校吃，就是晚上那一頓，你要幫忙關照一下。我做了一些菜，放在冰箱裏，你拿出來熱一熱就行，再拜托你每頓為她炒個青菜什麽的。晚上如果可能，也請你待在家裏陪她，如果你要去係裏做實驗，就打電話叫PETER 過來看著點。十四歲了，雖然按照美國法律，可以一個人待在家裏了，但沒人看著，總是不大放心。星期二晚上，ANGELA 有個CONCERT，PETER會過來載她去，你也可以跟去玩玩，看看她的學校。

楊紅說：“你盡管放心，我這一段晚上沒什麽實驗做，如果要做的話，我就叫PETER來。”

星期二的下午，楊紅惦記著ANGELA晚上有CONCERT，不到五點就溜了回來，想早點做了飯，叫PETER也過來吃。還沒到家，就聽到有人用口哨吹著《梁祝》的愛情主題，還聞到一股香味，進門一看，PETER正在那裏忙活，腰上煞有介事地紮著海燕的花圍裙，滑稽之中又有幾分住家男人的味道。他人高，怕碰到抽油煙機，做個騎馬蹲襠狀在那炒菜，十分搞笑。

“做什麽好吃的，好香，辛苦你了。”楊紅誇獎說。

“領導辛苦，向領導匯報一下：烤了些雞翅，還炒了玉米粒，炒了GREEN BEANS，煎了一條魚，一個涼拌的西紅柿。你看還要做什麽？”

楊紅一看飯桌，紅紅綠綠，冷的熱的都有了，就說：“你做了這麽多，我來做個水煮肉片吧，肉片都切好了的，美國的豬肉好煮，十分鍾就得。”

PETER想了想，說：“不是打擊你積極性，我看算了吧，時間不早了，再說水煮肉片不辣不好吃，但ANGELA不吃辣，就免了吧。”

楊紅有點慚愧，因為自己沒想到這一點，看來平時對ANGELA關心不夠。

吃飯的時候，ANGELA一看桌上的菜，就很開心地叫：Cool! I like them all. Thank you, Pet.

楊紅問：“她怎麽叫你Pet?”

“這你就要問她了，我也不知道，她從小就這麽叫，可能把我當她的貓啊狗什麽的吧。”PETER抱歉地對楊紅說，“不好意思， 都是ANGELA喜歡吃的東西，不知道你喜歡吃什麽，所以沒做什麽你愛吃的。”

楊紅說：“沒事，沒事，我也喜歡吃這些。沒想到你還挺細心的呢。”

“又沒想到吧？我說了，對我的事，你都要用這個‘沒想到’。”

“我看這裏的男生都不會做飯，你怎麽倒有這麽好的手藝？”

PETER說：“老婆培養出來的，我為我老婆 FULLTIME做了一年飯，PARTTIME 做了好些年，這隻是小意思了，什麽時候有機會，我在你麵前顯擺一下，叫你折服。做飯又不是什麽難事，那些哥們連博士都讀出來了，做飯還學不會？男人不會做飯，不是沒能力，而是沒動力。”

“別人說男做女工，凶也不凶呢。男人給老婆做飯，是不是覺得很窩囊？”

“為什麽窩囊？有個老婆，能為她做飯，是男人的幸福。很多男人都是生在福中不知福。我倒恨不得家裏放個老婆，我可以天天給她做飯。” PETER說著，神色卻有些黯然。

楊紅想，看來觸到他痛處了，夫妻分居不容易，想到以前朝夕相處的情景，難免情緒低落，就安慰說：“不必侍候老婆也有不必侍候老婆的好處，你現在不也過得挺好的嗎？”

“家家有本難念的經，人人有個Achilles' heel。”

吃完飯，楊紅搶著去洗碗，PETER就抓緊時間拖地。楊紅發現PETER還真有一套，做飯時就把用過的鍋子、砧板、菜刀什麽的都洗掉了，現在隻剩幾個碗，很快就洗好了。 楊紅見PETER拖地拖得挺賣力的，就抱歉說：“我們這地太髒了吧？我來了這麽久，還沒拖過地。”

“不髒不髒，挺好的，海燕肯定拖過了的，”PETER說，“不過我既然來了，就抓緊時機幫忙拖一下，海燕肩痛，拖地不大方便。”

“她肩痛？怎麽沒聽她說起過？”楊紅詫異地問，心想PETER倒是什麽都知道。

“她這個人，是典型的報喜不報憂，你指望她告訴你她哪點不舒服，那就等到猴年馬月去了。她肩痛很久了，好不容易把她押去學校醫院看了一下，也沒看出個名堂，隻說做理療，但做一次要45分鍾，她沒時間，就不了了之了。N州那邊有家中國藥店有賣一種噴霧劑，她用了還挺有效的，下次回去再給她買一些。”

楊紅很慚愧自己來這麽久，既沒注意到海燕肩痛，也沒搶著拖地，倒是海燕經常注意到她有什麽不適，過來幫她。有次楊紅做試驗把手劃破一點，海燕有很久連碗都不讓她洗。楊紅說：“那以後我來拖地。”

PETER滿懷感激地說：“那就拜托你了。”

楊紅覺得PETER對海燕的那份關愛比一個丈夫對妻子的還有過之而無不及，這麽細心，這麽周到，令人羨慕，令人嫉妒。想說他們是情人，又覺得不可能，因為從來沒看到他們兩人單獨在一起過，而且年齡也相差太遠了，總有十幾歲吧。

收拾停當，PETER就開車載三個人到ANGELA的學校參加她的CONCERT。學校從外麵看，倒不見得大，都是一層樓的房子。但進了裏麵，就發現另有一番天地，可能是校門那塊不大，往後延伸得倒挺遠。教室分成ABCDE 五個WING，每個WING真的象翅膀一樣，飛出去很遠。ANGELA去她的OECHESTRA ROOM 集合，PETER就陪楊紅參觀一下學校。

楊紅見很多教室都是開著門的，好像全然不設防，就把頭探進去看一看，教室不是很大，但布置得象遊戲室一樣，很多教室的桌椅都是象開宴會一樣地擺成一個一個小組。 “這一個班能裝多少人哪？”楊紅好奇地問。

“聽說不超過二十五個人，教育部有規定的。” 楊紅參觀了一遍學校，就覺得人家說的那話不錯，別人說美國是老年人的墳場，中年人的戰場，小孩子的天堂。不說別的，就衝這一個班二十多個人，孩子在這裏讀書就會舒服得多，現在中國的學校，那個班不是擠著四、五十，五、六十人？人太多，老師怎麽顧得上每一個？再說，中國的學生負擔那麽重，放了學有做不完的作業。就那樣辛辛苦苦地讀上來，就算讀到大學了，最後還想出國，那還不如現在就把他弄到美國來。

看了ANGELA的CONCERT，楊紅這種想法就更濃了。小小的一個中學，就有ORCHESTRA 和BAND兩個樂隊。ORCHESTRA是弦樂器，BAND是管樂器。每個樂隊都有幾十人，演奏起來象模像樣的，在楊紅聽來，不比專業差。

楊紅對PETER說：“今天看了一下這個學校，覺得小孩在這裏讀書真好。”

“那就趕快把孩子辦過來，”PETER說，“你小孩多大了？”

“四歲多快五歲了。”

“那就很容易了，因為四歲以上在這裏就可以進學校的PRE-K、KINDERGARDEN了什麽的了，不用交學費，每天早晚有車接送，早午餐在學校吃，收入低的連餐費都不用交。有很多中國人，都是為了孩子才留在這裏的。有的在這裏堅持到孩子進大學就回去了。”

“小孩剛過來那一陣，語言完全不通，會不會很難受？”

PETER笑著說，“肯定有一點難受，不過聽說小孩子雖然語言不通，但都願意上學。老師會找一個懂中國話的小朋友幫助他，ANGELA經常給新來的中國小孩當GUIDE的，學校還有ESL班，ENGLISH AS SECOND LANGUAGE。聽說有的小孩在學校半年都不大說話，突然有一天，就說起話來，滿口是流利的英語。你不用操心小孩不會說英語，小孩學一種新語言是很快的，反而是他們的父母，成年人了，很難接受一種新的語言。很多小孩來了一段時間，就覺得自己父母的英語不地道，不願意他們上自己學校來丟他們麵子。所以做父母的還是操心自己的英語吧。”

“我看ANGELA現在不大說漢語呢，她一口的英語。”

“這裏很多小孩都這樣，越小過來的，越不肯說漢語，因為小孩成天生活在學校，沒有說漢語的環境。海燕留在這裏，也主要是為了孩子，因為ANGELA現在回中國去，跟班就很困難了。”

楊紅見PETER說起教育孩子，好像一套一套的，就大著膽子問：“你跟MELODY有沒有孩子？”

PETER一下就沉了下去：“沒有，要是有，我還是這個樣子？早就飛起來了。有一段時間努力做人，可是---，天不作美，”停了一會，又打起精神說，“要不怎麽人人都說做人難呢。三十兒立，過了三十了，可是沒有兒女立起來，慚愧慚愧。”

楊紅笑著說：“難怪剛才別人誤以為你是ANGELA的DADDY的時候， 你一點都不解釋呢。”

“那不是因為別人把你當MOMMY嗎？” 看楊紅一下紅了臉不說話，PETER笑著說，“知道有了我這一句，你就要倉皇逃竄了。想不到你還是這麽容易紅臉，現在的人，都是這樣信口開河的，你要這樣容易紅臉，那你的日子太難過了。”

回到家，楊紅給大姑媽發了個EMAIL，問她找工作的事進行得怎麽樣了，說你也幫我留個心，我今天去一家中學看了看，條件不錯，我也有點想留在這裏了，不為別的，隻為了我的兒子。