黃未原的博客
Twitter: @WeiyuanOttawa
武漢新病毒爆發之後，口罩成了華人社區民眾用來預防自己被感染的首選措施。中國衛生部門和地方政府也把戴口罩做為一項強製措施落實到疫區一般居民，非疫區民眾也紛紛搶購口罩。口罩脫銷現象不僅僅發生在中國大陸，甚至海外比如多倫多華人社區藥店的口罩也被搶購一空。
但美國衛生部疾病控製中心剛剛頒發的《預防2019年新型冠狀病毒（2019-nCoV）傳播給家庭和社區中其他人的暫行指南》中，並沒有要求家屬都要戴口罩這一項，更沒有要求一般公眾戴口罩。它隻要求患者（包括疑似患者）必須要戴口罩，而對監護患者的家屬的建議是，隻在接觸患者的體液和分泌物時才有必要戴一次性口罩。該指南中提出更重要的預防措施是對患者的隔離和大家勤洗手。
[觸摸或接觸患者的血液、體液和/或分泌物（如汗液、唾液、痰液、鼻粘液、嘔吐物、尿液或腹瀉物）時，請戴一次性口罩、防護服和手套。
- 在使用後，丟棄一次性口罩、防護服和手套。請勿重複使用。
- 脫下口罩、防護服和手套後應立即洗手。]
同樣的病毒，不同的建議：誰更符合科學和邏輯？
昨天應何頻先生邀請，我參與了明鏡新聞網一個關於在這幾天網絡上出現的各種不實信息和謠言的討論節目。在節目中我們也談到了這幾天冒出的關於預防傳染的官方和民間林林總總的建議。我個人認為，美國疾病控製中心的建議才是更符合科學和邏輯的。但限於時間和話題安排，我沒在節目中係統說明我對此的理解。現簡單概括在此，供有興趣的朋友參考。
武漢出現的新病毒已經被不同實驗室做了不少科學分析，確定為一種新型的冠狀病毒（coronavirus），世界衛生組織把它命名為“2019-nCoV”。這個新病毒的具體直徑目前還不確定，但已知一般感染人類的冠狀病毒的直徑大約是0.1-0.2微米，有說是平均0.125微米。當年流行的SARS病毒平均直徑是0.1微米。
目前大家搶購的N95口罩，按照其標準，能過濾掉空氣中95%的直徑大於等於0.3微米的顆粒。也就是說，如果薩斯病毒或武漢新型冠狀病毒漂浮在空氣中，它們都能輕易地穿透N95口罩而進入戴者的口鼻之中。N95口罩尚且如此無效，更別說其它各式各樣的一般口罩了。
很多人說，華人的生活習慣不同於西方人，我們的衛生習慣沒有西方人好，咳嗽打噴嚏也很少遮蓋自己的口鼻；雖然漂浮在空氣中的病毒不能被口罩有效地阻擋，但至少口罩能阻擋那些粘在病人口水吐沫中的病毒吧；能擋一部分也是好的；戴總比不戴好。
這話沒錯，但還要考慮到如下因素。咳嗽噴嚏導致的飛沫（droplet）根據其傳播的方式和距離，被分成大型和小型的飛沫兩類。大型飛沫很快就落到地上。咳嗽產生的大型飛沫傳播距離不超過2米（6英尺），打噴嚏產生的大型飛沫最遠不足3米（8英尺），這些飛沫在空中的停留時間不超過10分鍾。而咳嗽打噴嚏同時產生的小型飛沫則會漂浮在空中，它的傳播距離可以是10米（30英尺），甚至更遠。
當一個帶有病毒的患者咳嗽打噴嚏時，病毒不僅附在他散發出來的大型飛沫中，也附在那些小型飛沫中。也就是說，在現實生活中，當你戴的口罩有效地擋住了別人咳嗽打噴嚏產生的大型飛沫的時候，那些被小型飛沫攜帶出來的病毒已經有很多機會穿透口罩而進入你的口鼻了。
所以，戴口罩幾乎是不可能有效地阻擋病人咳嗽打噴嚏而散播出來的病毒的。要預防空中的病毒，關鍵不是健康人戴口罩，而是要讓病人戴口罩，避免他無遮蓋地自由地在空氣中咳嗽打噴嚏而散播病毒。患者戴口罩是更有道理的。口罩至少可以阻擋患者的口水吐沫飛沫等外傳到空氣中而傳染他人。
但是，病人光戴口罩而不遵守其它衛生要求，也是不足以阻止其身上的病毒傳染他人的。他還得嚴格遵守衛生要求，把自己的體液和分泌物小心處置在別人不會碰觸到的安全容器裏。尤其要避免把口水或痰吐到別人可能會接觸的公共物體表麵，比如桌麵、門把手、電梯按鈕、公用電話、紙幣等等。
網上有視頻拍到，一個戴了口罩的人把口罩摘了，向地上吐了一口痰，又把口罩再戴上。更有不道德的人，把口罩摘了擠一把鼻涕，順手就抹在汽車座位側麵。患者不良的衛生習慣是病毒傳播的最大途徑。
健康人為了防止被這樣的汙染物接觸傳染的機會，就一定要勤洗手。尤其在去了公共場所之後必須洗手，避免在洗手之前用手接觸嘴鼻眼等容易被感染的部位。根據美國疾控中心的建議，要用洗手液，至少洗手20秒鍾。
我想，這些就是美國衛生部門要求患者戴口罩卻不要求健康人戴口罩，而一再強調要勤洗手的科學理由。而且我相信，這個理由同樣適合於華人群體。
美國疾控中心的指南中沒有提到出門戴手套。我想，對於健康人來說，出門與其戴口罩，不如戴一次性的手套更安全。
而對於所有的人，無論是患者還是健康人，培養自己打噴嚏咳嗽時用衣袖遮蓋口鼻的習慣尤其重要。這應該是防止人傳人的病毒傳播的最基本措施。
黃未原，2020-01-27
所以還是帶上口罩為好。