在聚閑齋茶館對麵，有一個門臉，清末的時候是一個棚鋪，字號九重天。甲午年，老板大肘子為了拿下慈禧太後60大壽街頭慶壽彩棚的工程，借錢向慶壽辦公室官員行賄。但是後來大清與日本爆發戰爭，慶壽活動告吹，大肘子破了產，他把店賣給了賣洋布的錢先生。洋布錢在這裏開了一個主要賣洋布的綢布莊，字號吉利洋。
1925年，在這裏經營了將近30年的洋布錢，不得不把綢布莊賣掉，離開京城，回到他的天津老家。
洋布錢賣店不是因為生意不好，而是因為得罪了人。
話說1923年，直係軍閥天津人曹錕曹大帥當選大總統，洋布錢從巡警上門攤派的大總統像上，認出曹錕原來是他當賣布學徒時候的師兄弟，於是就到中南海見曹錕，恢複了了關係。
菜市口一帶商人們聽說洋布錢是曹大總統的師兄弟，於是就把他推選為菜市口商會會長，讓他利用與曹大總統的關係，為菜市口商界辦些實事。菜市口巡警段白段長也來巴結洋布錢，希望錢老板能在大總統前麵美言他幾句。
當時最讓菜市口商人頭疼的是菜市口新興惡霸，土木工程公司大金堂老板金瓦刀。他利用黑社會暴力手段，壟斷菜市口一帶的土木工程，令菜市口一帶商人憎恨。在大家的一致呼籲下，洋布錢正式跟巡警白段長提出金瓦刀的惡行。
原本白段長跟金瓦刀關係不錯，暗地裏也吃過金瓦刀的黑錢。但是因為洋布錢與曹大總統的特殊關係，白段長謹小慎微，不得不考慮自己的前途，於是跟金瓦刀翻臉，把他送進了監獄。
這金瓦刀進了大獄，一恨白段長，二恨洋布錢。揚言君子報仇，十年不晚。
1924年秋天，直奉再次爆發戰爭。直係吳佩浮率軍前往山海關前線指揮直軍主力與企圖入關的張作霖奉軍作戰。10月23日淩晨，直第三軍司令員馮玉祥，率領部隊，悄悄從長城古北口前線潛回北京，包圍了中南海總統府，軟禁了大總統曹錕，發動了震驚中外的北京政變。吳佩孚被張作霖和馮玉祥前後夾擊，抵擋不住，最後撤退到天津塘沽港，乘軍艦從海上逃離。
曹錕垮台之後，洋布錢感覺他的倒黴日子快到了，於是急匆匆地變賣財產，回天津老家。
那一陣兵荒馬亂，人心惶惶，中國人不敢買房產，一些外國人就趁機鑽空子，廉價收購京城的房產。有一個日本人名叫小稻川，是當年菜市口日本竹器店老板老稻川的兒子。老稻川在鬧義和團時回到日本，如今他兒子小稻川又回來，重振他老子要在中國創業的夢想。
1925年，小稻川收購了洋布錢的吉利洋綢布莊的鋪麵，並留用了老夥計，改字號為小東洋，繼續經營洋布生意。洋布錢把鋪麵變成現錢，揣在懷裏，離開了北京。
1925年秋，馮玉祥與張作霖翻臉。1926年春天，馮玉祥失敗撤退，東北奉軍進入北京。
果然不久，金瓦刀出獄，他帶著幫會兄弟來找洋布錢算賬的時候，見吉利洋已經變成小東洋，望洋興歎，無可奈何。[2007-10-29]
