1928年12月29日，逃回東北老巢的東北軍，其新的繼承人，張作霖的兒子張學良，通電東北易幟，歸順南京民國中央政府。中國終於統一了，老百姓都很高興。1929年洋曆新年，北京城洋溢著歡樂氣氛。到了春節，更是張燈結彩，喜氣洋洋。
老北京人過春節有個風俗，那就是小孩子們喜歡逛廠甸，買小玩藝兒，老太太們喜歡朝拜白雲觀，求玉皇大帝保佑來年日子平安。人老了，容易變得神叨叨的。
有道是：“年初三，白雲觀”。1929年中國農曆大年初三，內城的貝蘇尼太太收拾得幹幹淨淨，整整齊齊，出了大門，叫上一輛洋車，直奔宣武門。出了宣武門城門洞，過橋，到了護城河南邊，往西一拐，隻見路邊熱熱鬧鬧站著一群毛驢。原來這裏是一個出租驢總站。京城風俗，朝拜白雲觀最好騎著驢去，到了白雲觀門口，要摸一下山門牆浮雕上的石猴，進了白雲觀，要往小石橋底下吊著的那個大銅錢的空心裏扔小銅錢。
貝蘇尼太太在驢站跟前下了洋車，手搭在眉毛上麵，遮擋著暖洋洋的太陽，四處張望，隻見驢群後麵還有一個喜氣洋洋的老太太，正衝著她揮手，並大聲喊道：尼子，我在這兒。
“尼子”是貝蘇尼太太的小名，喊她的老太太是貝蘇尼打小的朋友挪耳太太，小名挪子。貝蘇尼看見了挪耳，喊了一聲，挪子，風子他們來了嗎？
這時隻聽身後有人答應，來了，來了。
貝蘇尼回頭一看，剛剛停下一輛洋車，從上麵手挽手下來一胖一瘦兩個老太太，胖子是過耳風太太，小名風子，瘦子是六月雪太太，小名六月。她們都是打小的好朋友。
貝蘇尼用手指頭點了一下，然後又掐指算了一會兒，說，1，2，3，4，還少一個，於是說，還缺丹子。
丹子是唐丹鴻太太，也是她們一起的好朋友。胖子過耳風太太一邊衝著驢群後麵的挪耳太太揮手，讓她過來，一邊對貝蘇尼太太說，丹子說她在西便門等咱們，咱快上路吧。
原來這5個老太太約好了一起去朝拜白雲觀。現在4個老太太已經到了宣武門驢站，另外一個在半路上的西便門等著，反正從宣武門去白雲觀要路過西便門。於是4個老太太一人雇了一頭毛驢，蹁腿斜坐在驢背上，每頭驢後麵跟著一個驢夫，趕著驢緩緩前進。
她們沿著護城河往西走，到了西便門，北拐，過橋，出西便門，西拐，見那裏也有一群驢。那就是西便門驢站。
隻見那群驢旁邊也站著一個老太太，穿戴十分講究，頭上套著黑絨頭箍，頭箍上還鑲著一顆綠光閃閃的大翡翠。她遠遠看見四個姐妹騎驢過來，就衝她們擺擺手，然後急忙讓身邊的驢夫扶著她上了驢，也加入了姐妹們的驢隊。
除了過耳風太太之外，其他三位老太太都有好久沒見唐丹鴻太太了，看見唐丹鴻穿戴闊卓，都很驚訝，問道，丹子，你怎麽發了？
唐丹鴻含笑不語。另外四個老太太就開唐丹鴻的渾笑話，說她如何取悅男人。唐丹鴻也不急，也不腦，美滋滋地騎著驢，夾在隊伍中間，聽著她們的笑話。
原來唐丹鴻遇上了一個百年不遇的好機會，讓她發了財。這話還要從頭說起。
唐丹鴻太太，家住西城柳蔭街，是滿清貴族世家。民國之後，沒有了朝廷俸祿，也沒有了下麵人上供，日子過得越來越緊。1926年，唐府老太太病死了。老太爺發話，讓大兒媳婦唐丹鴻管家。唐丹鴻一上任，就進行改革，實行新政。她首先裁撤臃員，把可用可不用的勤雜人員開了10幾個。其中有一個負責刷馬桶倒痰盂的清潔工，40來歲，幹瘦無力，叫蘆三。
這蘆三身世特別，是一個做過大牢的人。原來1915年年底袁世凱稱帝，4年前和平讓位的滿清貴族們才發現上了袁世凱的當，對袁恨之入骨。這時候宣武門外鑲藍旗營有一個年輕人，出來策劃暗殺袁世凱大公子袁克定。此人就是蘆三。對於這個計劃，很多旗人都表示支持，暗地裏給他錢，等著勝利好消息。可是左等不來右等不來，隻見蘆三拿著這些錢天天逛妓院泡澡堂子。後來有的人急了，讓蘆三還錢。蘆三還不上，於是就打了起來。招來了警察，把他們一骨腦兒都抓了起來。暗殺太子的事情暴露了，給錢的和收錢的，都被判了刑。1919年蘆三出獄之後，旗人們大都不理睬他，認為他是一個騙子。唯獨唐府老太太與眾不同，堅信蘆三是還沒來得及行動，就被旗人自己搞砸了。唐老太太這麽認為，大概是因為她娘家是宣武門外鑲藍旗營的。她把無家可歸的蘆三收留下來，讓他負責府裏的清潔工作，給他一碗飯吃。
蘆三老老實實一幹就是10來年，也從來沒有出什麽事情。這次見唐大奶奶要開他，於是就央求她，讓他留下，給他一個做好人的機會。但是唐丹鴻見蘆三那副猥瑣模樣，從心裏就討厭，不論蘆三如何央求，唐太太狠心不收回成命，把蘆三給踢出了門外。
一年之後的一天，蘆三衣帽光鮮，像變了一個人，突然回唐府來拜訪。大家都感覺新奇，問他是如何時來運轉的。蘆三說，這還是要感謝唐大奶奶，要是唐大奶奶不開了他，他還遇不上這個發財的好機會。唐丹鴻也覺得新奇，就過來聽聽蘆三白呼什麽。
蘆三說，他現在經辦著一件大事，那就是投資美國。蘆三說，世界是一個球，美國在中國腳底下。那裏地方大，土地肥得流油，全世界的窮人都往那裏跑。但是光有人有地，沒有錢還不行。所以錢到了美國就特別值錢，一個錢過不久，就像母豬下崽兒，能生出小錢來。於是有大錢的人就去美國把錢投到美國，讓錢生錢。但是好事不能都便宜了有大錢的人，也得便宜便宜咱們這些隻有小錢的人。所以就有好心人做代理業務，那就是您人不用去美國，把錢交給代理人，就可以等著錢生錢。鄙人現在就是這個慈善代理機構在中國的唯一代理人。
唐太太知道蘆三有詐騙的前科，根本不信，聽完之後，哈哈大笑，一抬屁股，扭身就走了。但是過了不久，她不斷地聽下人們傳說，他們給了蘆三100銅錢，過一個月就能生出10個銅錢。而且大家都拿到了。聽得多了，唐太太也有點迷惑了。
這天唐太太去前門外廣和樓劇場看戲，坐在一個雅座上，忽然看見旁邊的座位上有一個身影比較眼熟，定神一看，是蘆三。蘆三也看見唐太太，連忙起身過來，點頭哈腰給唐太太請安。
唐太太就問他，你說的那事兒可是真的？
蘆三說，瞧您說的，在下對誰說假也不能對您說假。
唐太太從兜裏掏出一個手絹包，打開，抽出一張10塊錢紙幣，遞給蘆三，說，那我也入一份，你可不要騙我。
蘆三接過錢，笑嘻嘻地說，大奶奶，您等著好消息吧。
過了一個月，蘆三上門來找唐太太，連本帶息還給唐太太11塊錢。唐太太一看這10塊錢帶著小崽兒回來了，還挺高興，然後回裏屋拿出100塊錢，10元一張，一共10張，當著蘆三的麵，數了一遍，然後交給蘆三，說，我再投資美國100塊。
蘆三說，還是大奶奶有魄力。
唐太太說，你得給我開一個收據。
蘆三說，有啊，您看，這收據是洋文，還是美國印的呢。
又過了一個月，蘆三帶著110塊錢來拜訪唐太太。唐太太一看，十分驚喜，索性就把手頭上的1千多塊現金都交給蘆三投資美國。一個月之後，蘆三帶著1千零1百現金準時回來拜訪唐太太。這時候唐太太已經不懷疑蘆三了。她開始把家裏能變成現金的東西，都變成現金，交給蘆三去投資美國。
到了1929年春節前，唐太太裏外裏，通過蘆三，已經從投資美國的生意中賺了500多塊錢了。這在當時可是一筆巨款。唐太太被這筆巨款所鼓舞，想大幹一場。正好這時，過耳風太太來找他，說貝蘇尼太太約大家去逛白雲觀。唐太太想這是一個好機會，應該把發財的機會也讓姐妹們分享，於是到了大年初三，她打扮得漂漂亮亮的，去參加朝拜活動。
等這五個老太太摸完了猴，打過了錢眼，從白雲觀裏出來，唐丹鴻對另外四個姐妹說，咱們是好姐妹，有福同享，有難同當。我遇上一個發財的好機會，小妹我也不該瞞著你們。過會兒騎驢回去，讓驢夫們聽見不方便，不如咱們叫洋車，到宣武門外聚閑齋喝點什麽，我給大家說說這發財的好機會。
一聽發財，四姐妹精神都來了，齊聲說，好啊，咱們趕快去聚閑齋。
貝蘇尼的洋車跑得快，先到了聚閑齋門口，她站在門口等後麵幾個姐妹。這時候隻聽有人喊她，尼子姐。
貝蘇尼回頭一看，原來是另外一位出嫁到天津的好姐妹北湖妹妹，就高興地說，原來是北北妹，你回娘家來了？
北湖一噘嘴，說，我這次回來不走了。
貝蘇尼一看，感覺出了什麽問題，就問，怎麽了？兩口子打架了？
北湖說，不是打架，是跟他離了。
貝蘇尼問，庸為什麽？
北湖說，他要娶小，都什麽年代啦，民國啦，咱們婦女要解放，不能由著男人這麽欺負我們，我就跟他離了，回咱們北京老家了。
這時候，其他幾位姐妹也趕到了，大家互相問候。北湖看出了名堂，問，你們是不是有什麽好事啊？還瞞著我。
唐丹鴻說，不瞞著你，你也來一起聽聽，要是你高興，你也來加一磅。
北湖說，好。
於是六個老太太，一擁而上，進了聚閑齋大茶館，把正在茶館裏麵吹牛的大老爺們嚇了一跳。[2007-1-12初稿][2007-5-19修改]
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