清末民初，菜市口一帶有一個梅老板，但他不是唱戲的，而是開木器作坊的。梅老板原來是一個走街串巷的木匠，心靈手巧，做得活兒受人喜愛，賺錢後在車子營胡同裏開了一個木器作坊，字號永固行，過上了小康日子。
梅老板有一個女兒和一個兒子，女兒叫梅銀蓮，1902年朝廷搞新政，允許滿漢通婚的時候，梅銀蓮18歲。梅老板為了永固行未來的前途，找一個好靠山，就在聚閑齋茶館托拉皮條的嚴十，幫助給梅銀蓮說一個八旗人家。嚴十把上斜街的鑲藍旗宛家的六少爺介紹給梅老板，梅老板不管女兒怎麽想，他自己覺得挺滿意，於是就把女兒銀蓮給嫁了出去。
銀蓮嫁到宛家之後，才發現這個宛六是一個大煙鬼，整天不回家，在外麵泡煙館。老太爺對他打罵都管不住，最後氣死了。宛六上麵有四個姐姐一個哥哥。四個姐姐已經出嫁了，哥哥宛五在媳婦的教唆下，在老太爺死後，把宛家大院賣了，分了錢，就搬到內城去住了。還留下一個原來傭人住的小院，讓宛六和梅銀蓮住。銀蓮算了一下，如果宛六不抽，分到手的銀子夠他們活後半輩子的。
但是煙鬼哪管得住自己啊。銀蓮就請大伯子宛五來管教宛六。宛五時常來小院看看，遇上宛六不在的時候，就見銀蓮跟自己哭訴。宛五可憐她，一來二去有了感情，就跟她上炕了。宛五的老婆很快發現了蛛絲馬跡，就來到小院把銀蓮連罵帶打教訓了一頓，壞了銀蓮的名聲。此後，宛五也不敢來了。可是宛六惡習不改，還是整日泡在煙館，銀蓮也急了，就破罐子破摔，又跟一個走街送水的年輕水夫暗地裏搞上了。
銀蓮搞野男人的事兒，傳到梅老板耳朵裏，讓他覺得麵子過不去，就把銀蓮從上斜街接回家看管。不料，那水夫竟然大膽地到梅老板家附近轉悠。梅老板隻好找宛五去告狀。讓宛五來治治那個水夫。宛五雖然不敢再來見銀蓮，但是心裏還是掛念銀蓮，聽說跟一個水夫搞上了，心生妒火，他是大清偵緝，就利用職權，把水夫當作革命黨給抓起來了。
巧得是，水夫被抓起來不久，遇上辛亥革命，水夫當作辛亥革命英雄出了獄，當上了菜市口一帶的水窩管理人，成了一個水霸。梅老板一看世道變了，一改以往的態度，勸說銀蓮跟宛六離婚，嫁給水夫。對這個主意，銀蓮是同意的。
梅老板又到聚閑齋打聽如何辦離婚，嚴十又給梅老板介紹了一個律師，幫助他女兒成功地打了離婚，然後嫁給“革命黨”水窩管理人。梅家永固木器行，有了這樣一個革命黨女婿，也沒有人敢來欺負。
梅老板還有小兒子，叫梅金樹，瘦小幹癟，過去在胡同裏經常被人欺負，現在有了一個“革命黨”姐夫，也神氣起來了，敢仰脖晃著膀子走路了。[2007-10-24]
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