民國初年，北京民間還有不少留著前清辮子的人物。家住在宣武門外東河沿的鈕二爺就是其中一位。雖然他留著效忠大清帝國的辮子，但是他的心思都放在他精心喂養的兩隻畫眉鳥上。每天早晨天蒙蒙亮，鈕二爺就一手提著一隻蒙了籠罩的鳥籠，搖搖擺擺地從家門出來，往西穿過宣武門外大街，到上斜街和教場小五條交叉口的小樹林溜鳥。
在小樹林，除了溜鳥的，還有溜嗓子的，打太極拳的。打拳的《萬象報》秦老板，跟鈕二爺交情不錯，無話不說。秦老板說鈕二爺是玩物喪誌。鈕二爺把眼一瞪，辮子一甩，說，我誌不喪，對我大清，忠心不貳。
民國六年，也就是1917年夏天的一天早晨，鈕二爺從宣武門城樓前麵路過的時候，看見站崗的士兵換成了辮子兵，城樓上掛上了黃龍旗。似乎是做夢，鈕二爺幾乎不相信自己的眼睛，連忙加快腳步，到了小樹林，跟秦老板一打聽，才知道張勳張大帥的辮子部隊進了北京城，複辟了宣統皇帝。秦老板看著鈕二爺皺著眉頭樣子，說道，看樣子你好像不高興？鈕二爺把眼一瞪，說，這幫廢物點心也不叫上我，成不了大事！
還真叫鈕二爺說著了。也就是十來天的功夫，討逆軍放了兩跑，就把辮子軍嚇散了夥，紛紛剪下辮子，脫下軍裝，變成老百姓的樣子逃竄出城。
這天早晨，鈕二爺一如既往地去溜鳥，路過宣武門城樓，看見辮子兵沒有了，變成了討逆軍站崗，城樓上的黃龍旗也變成了五色共和旗。鈕二爺心想，天下大事讓自己的預言說中，感覺十分得意。搖搖晃晃地來到了小樹林，一見秦老板，就說，你看我說中了吧！
話音剛落，身後傳來一聲大喊，不許動！呼啦啦上來一群討逆軍士兵，把鈕二爺包圍起來。原來是從宣武門城樓崗哨見到一個留辮子的人，就跟蹤了過來。他們見鈕二爺除了兩個鳥籠子，沒有其他武器，才一擁而上，把鈕二爺捆綁起來，鳥籠子掉在地上。
鈕二爺扭著脖子大喊，幹什麽抓我？
士兵說，跟我們走一躺再說！
鈕二爺扭過臉來對秦老板說，照顧好我那對兒畫眉！
鈕二爺被押進半步橋大牢。裏麵有來不及逃走的辮子兵，也有京城的留小辮的遺老遺少。在大牢裏麵悶了一天，第二天才輪到提審。負責提審的小軍官不像城樓門口的士兵那樣沒有見識，一看鈕二爺一身做派，就知道他跟張勳的辮子兵根本不是一回事，心想走個過場，把這老家夥放了算了。
小軍官問，“你是不是複辟黨？”
“我要是複辟黨，你們還能進得了北京城？”
“呦，您有多大本事呀？”
“小子，咱們倆單練試試！”
那個時候，人們還沒有多少階級觀念，年紀小的，見到年紀老的，多少還給點尊重，小軍官也不怎麽生鈕二爺的氣，隻是想逗他玩玩。
“老爺子嘴還挺硬。您不是複辟黨，留著這條豬尾巴幹什麽？”
“生我大清，養我大清，我誌不喪。”
小軍官一拍桌子，說“我也不跟您廢話，把辮子剪了走人，不剪，明天拉出去槍斃！來人，給他一把剪子，關小號！”兩個士兵架起鈕二爺就走，鈕二爺邊走邊喊“本老爺生的偉大，也想死的光榮，小子，我就是不剪，你把我斃了吧！”
大牢外麵，秦老板正忙著營救鈕二爺。秦老板認識一些上層人物，直接到了討逆軍司令部，親自作證，證明鈕二爺是個遊手好閑的京城無名鼠輩，落魄旗人，跟辮子兵和複辟黨根本沒有任何組織關係。從討逆軍司令部拿上了釋放鈕二爺的手令，秦老板坐著洋車直奔半步橋大牢。
那小軍官看了看手令，說，這老爺子跟辮子兵複辟黨是沒有關係，但是他敵視共和，頑固不化，咆哮公堂，應當治罪。不過，他要是服個軟，我們立馬就放人，要是不服，我們還得關他幾天。
秦老板向小軍官一作揖，說，小兄弟，您讓我進去勸他幾句，準保服軟。秦老板進去沒多一會兒，就拉著剪了辮子的鈕二爺出來了。在門口隻見倒背著雙手的小軍官，正等著他們。
小軍官一看鈕二爺的辮子沒了，忍住笑，說“怎麽著？想明白了？怕死，服了吧？”
秦老板也不容鈕二爺分說，拉著他就往外走，替他回答道“服了，服了。”
不料鈕二爺扭過臉來，不服氣地說，“小子，要不是衝著我那倆鳥兒，我就死在這兒給你們瞧瞧！”[2005]
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