要說弘演剖腹埋肝的故事，就要說出這個被埋在腹中的肝是誰的？這個肝的主人是衛國的衛懿公，要說衛懿公的肝怎麽會單獨被埋，就要先來說衛懿公怎麽會死？說來好笑，導致衛懿公死的禍根是他的雅好----喜歡養鶴，他喜歡鶴喜歡得太過分了，以至為好鶴而喪命、亡國。
卻說衛國的衛宣公荒淫無度強娶宣薑、縱容朔害死了急子和壽之後，自己也死了，朔繼位為衛惠公。從那以後，衛國就失去了民心，衛國臣民懷念冤死的急子和壽，詛咒朔及後人衛懿公，衛懿公也不爭氣，對朝政不熱衷，把全部的心思都用在玩鶴上，隻要有上等的鶴進獻必有重賞，所以來進獻仙鶴的人很多，衛懿公把它們養起來，參照官員的製度、按大夫、士等不同等級發給鶴俸祿，養鶴人也有豐厚的收入，他每次出遊，都要用大車載上自己喜愛的鶴在前麵同行，並封為“鶴將軍”。對於養鶴所造成的負擔就以加重稅收來解決，這樣矛盾當然就加劇了。
子裏麵，衛懿公的庶兄毀比較明見，多次勸諫無效後，認為衛國必定會毀在衛懿公手裏，為了避禍就遷居齊國去了。
當時有北狄探知衛國情形，就發兵來侵略，衛懿公得知消息的時候剛好是要載鶴出遊，他趕緊命令大臣召集兵、民準備抵抗，但民心已變，兵不想賣命、民逃避應征，還譏諷衛懿公，讓衛懿公派鶴出戰，到了這個時候，衛懿公總算清醒了，就聽從下屬的意見放鶴來挽回民心，隨後就親自帶兵去應征，無奈太晚了，怨聲載道的隊伍如何是北狄兵的敵手？一下子就被打敗了，衛懿公也被砍得個稀巴爛。
卻說這個故事的主人翁弘演，他是衛國的一個大夫，特別忠君，北狄入侵的時候，他剛好出使陳國，得知消息後趕回來，但衛懿公已經死了，他又追到衛懿公死的地方尋覓屍體，但不知是哪一具，後來碰到一個受傷的內侍，就問“主公在哪裏？”那個內侍指著一堆血肉說那就是。弘演見屍體已經零落不齊了，傷心得大哭，拜了又哭，哭了再拜，最後看到衛懿公的肝還算完整，就想把肝埋葬，但沒有棺木，就對那個受傷的內侍說：我要把主公的肝埋在我的身體裏，等會有人來時，讓他們再把我的屍體埋在樹林裏，等新君繼位之後才能告知。說完就用刀把自己的肚鋪開，然後把衛懿公的肝塞進去，做完就死了。
內侍就按照弘演的吩咐，轉告來的人，把弘演的屍體埋葬了。
【簡評】玩物不一定都喪誌，但衛懿公確實是把誌喪了，一個老百姓喪誌不可怕，最多也就是“老百姓”中的老百姓，君主喪誌就不同了，不但會喪命，還會亡國。
弘演的行為可不可取？這隻能仁者見仁，智者見智。在阿筍眼裏，是毫無意義的蠢事，人死後肝必定生蟲，埋在哪裏都是一樣，為啥要送上自己一條命？自己為了愚忠而喪命，家中的父母、妻兒怎麽辦？如果為了自己的“名”而讓自己的親人痛苦，未免太自私了。
