楚成王見成得臣攻齊成功，就想派那個虎乳宰相子文親自出馬攻宋，這個時候子文已經年老想退隱了，就推薦成得臣來頂替自己的位置，成王不同意，子文無奈何隻能勉強前往閱兵，他為了表現自己不如子玉（成得臣的字），就故意草草行事，楚成王看出問題，問他為啥閱兵不立威？子文就趁機再次推薦子玉，這回楚王聽從了，派子玉頂替子文前往閱兵，果然令人敬畏有加，楚成王就同意子文退休，任命子玉為宰相。
任命下來之後，許多官員都很佩服子玉的才能，也佩服子文大度薦賢自代，紛紛登門向子文祝賀，祝賀他推薦得人，給國家一個賢才，正當子文也有些粘粘自喜的時候，突然來了一個不請自至的小孩求見，這個小孩叫蒍賈，是大夫蒍呂臣的兒子，今年才13歲，子文聽說來者年幼，也就不太在乎他充當不速之客，令下人招他進來。
蒍賈進來之後一點不怯場，大大方方行禮、就坐、喝酒、吃肉，子文雖見多識廣也覺得奇怪，就主動問他：我為國家推薦了一個棟梁賢才，百官都來祝賀，唯獨你一言不發，到底是為何？
蒍賈一言驚人：人家以為要祝賀，我卻覺得是要吊唁。子文有些生氣了，責問為什麽這麽說。
蒍賈分析：子玉這個人勇有餘而斷不足，可以當一個副手，讓他擔任首職，就必定要敗事。有一句話“太剛則折”，用在子玉身上再恰當不過了。舉薦一個人而損害了國家的利益，有啥好祝賀？如果他治國有方，到時候再祝賀也不遲。
大家聽了都覺得是小孩子的狂言，蒍賈也不管人家怎麽反應，大笑出門。
後來子玉的結果真的被蒍賈料中了，兵敗要自殺被勸住，但楚成王得知兵敗大怒就賜帶兵的三大將死，子玉接到命令後沒有拖延就自刎，子西上吊體重繩斷，另一個大將鬥勃想替他們收屍後再死。
卻說那個稚牙蒍賈果真慧眼，不幸料中了子玉大敗，他在家得知消息後就對他的父親說：子玉兵敗，該當處死，父親趕緊去向楚王求情免他一死。父親就反問兒子：當初你料到子玉才不堪用，今天為何要救他？
蒍賈說：子玉是難於勝任首職，但他性格剛強不屈不撓，以後能找晉國報仇的還得靠子玉。
蒍呂臣聽他這麽一說，就要去求楚王，但又怕子玉罪大不能所願，蒍賈就教他父親：我聽說當年有一個看相的曾經預言我王、子玉、子西三人都不得好死，我王為了讓這樣預言不應驗，早早就賜他們兩個免死牌，這次是在盛怒之下忘記了，您隻要向楚王提起這件事，一定會赦免他們的。
蒍呂臣就按照兒子說的去做，果然如他所料，楚成王趕緊派人去追回賜死令，但已經太遲了，子玉已死，子西準備再吊的時候，赦免令到了，他和鬥勃幸免。
子文得知子玉兵敗後，感歎自己的眼光不如一個小孩，鬱鬱生出病來，自知命不長久，就吩咐兒子鬥般，一旦叔叔鬥越椒當政，就要逃亡免得遭滅族之災，後來鬥越椒果真發難被楚莊王滅族，鬥般的兒子僥幸逃過一命，此事後麵再述說。
【淺評】世上超天才的孩童多，但這麽世故的小孩少。蒍賈稚齒卻獨具慧眼，竟比老於世故的子文、一代梟雄的楚成王還識人，真乃難得。老百姓看錯人沒啥大事，當官者、特別是君主看錯人、用錯人問題就大了，願當今執政者才智堪比蒍賈。
