據傳，夏啟在立國時候封了1萬個諸侯國，到了商湯有3000個，西周是800個，有沒有這麽多已經難於考證，苟且按這麽說法，那麽遠古的不說，即使西周的800個諸侯國，平均每個國家的疆域可能沒有現在的一個縣大，最大諸侯國的也就小半個省而已。當時中原國家有些自大，把中原外圍四周的地區稱作戎、蠻、狄，甚至秦、楚這樣的大國也被他們排除在決策中心之外，所以東周初期的大國也就是鄭、齊、晉、魯、宋、衛、燕這幾個了，到了中期，秦、楚二國越來越強大，中原已經不敢、也無能力去抵製他們了，所以他們先後稱霸，隨著兼並的激烈，到了公元前300年左右就隻剩下25個大國，接著進一步兼並就剩下“戰國七雄”，接下來就由秦國統一中國。
晉在中原諸侯中是疆域最大的國家，由於在晉文公之前沒有出現超凡的君主，所以發展比鄭國、齊國晚，到了晉文公稱霸的時候，晉國的實力達到了高峰，戰國時期，晉國分裂成魏、趙、韓三個國家，即使拆小了，但這三國國家都躋身“七雄”行列，這足以證明晉國的分量。
說了諸侯的基本狀況之後，就來簡述晉國的曆史：晉國是周成王封給他弟弟叔虞的，爵位是侯爵。傳了九傳至晉穆侯，晉穆侯生有兩個兒子，長子叫仇，次子叫師；晉穆侯死後，仇繼位為文侯，文侯死，他的兒子伯繼位為晉昭侯，在位7年被大夫潘父所殺。晉昭侯在位時候，害怕親叔叔師，就以曲沃作為封地來取悅他，尊稱曲沃伯，從此師這一支就具有與正統侯室抗衡的力量，當時成為“二晉”。“二晉”經過61年的交鋒，到了公元前687年，曲沃伯這一支就戰勝了正統侯室取而代之，由姬稱登基稱為晉武公，晉武公在位才兩年，死後由他的兒子姬詭諸繼位，就是本篇主人人物之一的晉獻公。
晉獻公在位26年，是一個好色的君侯，他在當世子的時候就娶正室賈氏，但一直沒有兒子，就娶了犬戎主的侄女為姬，稱為狐姬，狐姬比賈氏爭氣，生了一個後來大大出名的兒子，那就是以後的晉文公重耳；有了兒子並沒有影響晉獻公繼續娶妻的興趣，又娶了戎族一個允姓女子為妾，生了另一個兒子叫夷吾（跟管仲同名）。這些都不離奇，他見父親晚年娶來的的齊國宗女齊薑貌美年小，就“肥水不流外人田”私下收為己有，也生了個兒子，寄養在民間申氏家，起名叫申生。到了他登基的時候，正室賈氏已死，就公開立齊薑為正室夫人。
公元前669年，晉獻公出兵攻伐驪戎，驪戎抵擋不住求和，驪戎主獻上兩個女兒，晉獻公都笑納了，姐姐稱為驪姬，妹妹稱為少姬。驪姬的相貌不單不輸於前麵所說的息媯文夫人，而且更另有非同一般的妖冶儀態，加上很有計謀，每次參與政事，都能獻出很好的計策，所以很得獻公的歡心，第二年驪姬生了個兒子叫奚齊，又過了一年，少姬也生了個兒子叫卓子，獻公更加寵愛她姐妹倆，寵愛之餘就想廢掉齊薑的夫人地位，改立驪姬為正室，但幾次占卦都得到很不好的卦文，大臣就激烈反對，但獻公重色不重江山，最後還是不顧卦文怎麽說，強立驪姬為夫人，妹妹少姬為次妃，所有的寵愛都集結在這姐妹身上。
獻公既然寵愛驪姬，就打算把她所生的兒子奚齊立為世子，先向驪姬說出自己的想法，驪姬聽後先高興後擔憂，聰明的她知道申生占有世子地位多年，又屢有戰功，加上重耳、夷吾兩個公子和大臣的支持，難於一下子取代他的地位，如果泄露出去而不成功，反而會引起對方的警覺有所防備，就故意為申生說好話，獻公被感動了，就把換世子的事撇在一邊。
獻公雖不再言及這事，驪姬卻沒有停歇動作。卻說獻公不但貪圖女色，還喜好男寵，他有兩個男寵大夫，一個叫梁五，一個叫關東五，人稱“二五”，這“二五”不單在朝為官，在內室還為獻公做其他服務，除這二人外，還有一個叫施的優伶，最得到獻公的寵幸，施長得好，又能說會道，獻公準許他自由出入宮廷，這樣就給驪姬機會，她跟施私通，再通過施出麵收買了“二五”，驪姬有了這三人的支持，奪取申生世子位置的行動就開始了。
他們所做的第一步就是離間、分散三個公子，通過“二五”正麵向獻公進話，讓申生出守曲沃，重耳出守蒲地，夷吾出守屈地，曲沃還好，蒲和屈二地都是荒野，無疑是把他們踢出去，無奈獻公聽從了，重耳和夷吾隻能出門，驪姬他們的第一步計劃也就成功了。
接著就由驪姬出麵在獻公麵前說申生的壞話，說申生民望極高，他收買民心是要用來對付獻公和自己，勸獻公出讓君位以換取二人的安全，這以退為進的話當然不會讓獻公接受退位的主張，最後是晉獻公按驪姬的主意派申生領兵攻伐皋落部。這是一條毒計，如果申生敗了，就以敗軍之罪懲罰他，如果勝了，就證明驪姬所說的“申生威望很高，以後必定謀反”的話。
見獻公如此安排世子單獨出戰，有識的大臣狐突、百克都看出問題來，狐突更是上書勸申生不要出征，申生以君命不可違拒絕這個好意，帶兵出征獲勝歸來，還好，獻公總算還顧及其他大臣的反應沒有一下子處理申生，申生暫時逃過一劫。
此後，獻公把心思花在破滅虢、虞二國上，申生才偷活了一些時日，但驪姬一朝得寵，申生就沒有幸免的道理，最後還是被驪姬用計逼得自殺而死，請看《驪姬巧計除申生》。
【簡評】本篇的題目雖是《驪姬亂晉》，其實這跟褒姒亂周一樣，如果不是君王自身昏亂，女人怎麽亂得了朝綱？隻是晉獻公比周幽王幸運，不但自己得以善終，晉國在亂了十來年之後出了個有才智的晉文公，帶領晉國完成稱霸的事業。
