領養
周末去了 NSALA* 。
路程不太遠，從新澤西往東，過了哈德遜河，順著長島高速路開車大約一個小時。下了高速路穿過幾個環境優美的小鎮，就到了。
沒料到，資格審查（即一個人是否具備領養一隻貓或一隻狗的資格），遠比我想象的要嚴肅，感覺上像是要領養一個小孩。 NSALA 大廳裏貼的，網站上強調的，就是這句話：
“你和你的新伴侶，從這天起兩個生命將永遠改變。”
人們個個神情莊重，認真填寫申請表上的每一項內容，然後安靜地坐到位子上去等結果。當然，如果你不願意在那裏等， NSALA 以後也會把核查的結果通知你。過去沒養過的，要看你的家庭環境，經濟條件，領養原因等（要是想弄個寵物玩一玩，想都別想）。我是屬於過去養過狗的。
很快叫到了我的名字，才得知我填寫的兩個證明人都不在家 —— 是星期天，可能都出門了，工作人員已經給他們去過電話。
於是，我可以有兩種選擇：再提供兩個證人，或者先這麽懸著，等他們最終找到先前填寫的那兩個人，把一切都核查清楚後再與我聯係。
我不甘心，打開手機，從裏麵又找出兩個朋友的電話號。
我看著工作人員撥電話。
先撥的是老俞家，鈴響了一會兒，有人接了。工作人員自報來曆：
“我這裏是 NSALA ，要和你查證一些問題。”
“你認識 xxx ( 念我的名字 ) 嗎？”（回答自然是認識）
“請你說一下她的詳細地址。”（老俞大概一時想不全，去查他的本子，等了好一會兒。後來估計說對了，因為工作人員在點頭。）
下麵的問題都是我在申請表上填寫的，順著表上的次序提問，旨在核證：
“她住在這個地址多久了？是個什麽樣的房子？”
“這房子是她租的，還是買的？”
“她家還有誰？她做什麽工作？她丈夫做什麽工作？他們都是什麽年齡？在那房子裏生活的有幾口人？她孩子在家住嗎？” ……
（把我的家庭狀況搞得一清二楚之後，開始轉入正題）
“她家目前有養狗嗎？有別的寵物嗎？”（沒有）
“她養過狗嗎？”（我填寫曾經養過）
“當時狗是否和他們住在一起？呆在室內還是室外？白天呆在哪裏？晚上睡在哪裏？”（老俞知道我家的狗是在室內生活的）
“他們的狗生過病嗎？”（我估計老俞會說不知道）
“她後來為什麽不養了？”（我搬家的時候，臨時租房半年，房東不讓帶狗，隻好忍痛送人，這點老俞知道）
“這狗送給誰了？現在情況如何”（這些老俞就不知道了，因為我們住的相距較遠，並不常見麵）。
能問的都問了，能答的也都答了。工作人員一邊記錄，一邊向老俞表示了感謝。
但是狗的下落不明，還需要進一步了解。於是撥了另一個電話，小李家。
幸好小李也在家。
前麵問過老俞的那些問題，統統又重新問過了一遍（這樣才算兩個證人）。
小李說， xxx ( 指我 ) 是因為租房的房東不讓養狗，才不得不送了人。
我先生每次去小李家玩都帶著犬子，他女兒最喜歡它。
不知道小李說了些什麽，工作人員聽的高興，回頭衝我笑笑：“他說你是 dog lover 。”
但小李也不知道我的狗讓誰領養了。
NSALA 需要從我的狗的新主人那裏了解一些過去的情況（我估計是關於狗的健康狀況，查查我是否育子無方，是否有過虐待行為）。
他回過頭來對我：你要進一步提供，狗送給誰了？它後來的情況如何？
我回答，送給一個朋友的朋友（我原先不認識），我後來專門去看望過犬子，新主人一家三口視它為寶貝，睡在他們床上，每天三個人搶著去溜。但可惜不到兩年它就死了。
“死的原因？”
“離開我的時候它已經 12 歲，一年多後，它長了一個腫瘤，後來是安樂死的。”
後來我被告知，由於狗已經離開我三年了，而且是在送人以後去世的，就不再調查了，但是我的領養資格問題還是需要由他們領導（ supervisor ）最後決定。
這裏每周要從各地迎來幾百隻無家可歸的貓和狗，為它們找到合格的領養家庭。如果資格審查通過了，有了我想要的品種，就會通知我來領走。
“你的領養決定，挽救了一個生命，並使你得到了一個忠實的朋友。當你準備領養時，我們會全心全意地，努力讓你們得到雙方完全匹配的結果。”
在交付領養家庭之前， NSALA 平均要在每個狗或貓身上花費 684 美元，包括：
1， 全麵檢查身體；
2， 做絕育；
3， 打各種防疫針；
4， 注射狂犬疫苗；
5， 建立醫療檔案和領養家庭檔案；
6， 食品和喂養；
7， 梳理毛發，刷牙，剪指甲；
8， 有病的要醫治。
9， 還有從各地到此的運送費用。
這些費用完全是靠捐贈來維持的。
在 NSALA 我見到了諸多的義工，許多是青年學生。
在眾多如 NSALA 這樣的動物慈善組織和廣大義工的辛勤工作下，美國的貓和狗得到了很好的控製，基本沒有泛濫和流浪現象，它們受到了認真的保護和照顧， 真是幸福 。
我期盼著有一天，中國的狗和貓也能夠過上這樣平安喜樂的生活。
* 注： NSALA, North Shore Animal League America 的縮寫，動物慈善組織。 1944 年由幾個家庭婦女發起，在自家車庫裏成立，當時美國有很多的流浪貓和流浪狗，大概和目前中國的情況差不多。該組織得到了民眾的廣泛支持，自成立以來已經救助了 100 萬隻以上的貓和狗，目前發展成世界上最大的動物領養機構。其網址是： http://www.nsalamerica.org/
