去年，我在日誌中寫過有關美國富豪的捐獻。諸多的富豪把畢生財富，慷慨一擲，回饋社會。盡管亞洲、中東和歐洲富豪也不少，但全世界捐款最多的前10名富豪都是美國人。
在此要說明的是，捐獻在美國已成為一種傳統，一種社會習慣，是普遍現象。富豪們的捐獻隻是美國人總體捐獻的一小部分。美國民眾每年捐款的金額達6700億美元，其中絕大部分並不是來自大富翁，也不是來自那些彩票的中獎者，而是來自千千萬萬普通人每月幾元，幾十元固定的小額捐款，占了GDP的9%。捐款總額的85% 來自美國普通的老百姓，可以說涓涓細流匯成了金錢的大海。
舉例來說，比如一位收入很低的婦女，她每個月給一個環保組織捐5美元，已經持續了20多年，她說“捐獻把我和世界聯係在一起”。統計表明，美國收入在1萬美元以下的家庭，捐出收入的5.2%，收入在10萬美元以上的家庭，其捐款比例卻隻有2.2%。全體美國人平均下來，捐款占了個人收入的3%。因此，比起富人來說，低收入家庭的捐款占其收入的比例更高。
美國的一份民意調查顯示，在問到中了彩票怎樣花這筆錢時，有33%的人回答要把其中大部分捐給慈善事業，多數人回答中彩不會對他們的生活有很大影響。事實上，中彩後立即把獎金捐給慈善事業的人確實不少。比如我們新澤西州的居民包耶爾在1997年中了“六合彩”，金額1100萬美元。這位72歲的獨身老人，照常開著她的舊汽車，照常參加教會的活動。她中獎後立即宣布把全部獎金，一半捐給教會，一半捐給當地的救火誌願隊和急救組織。又如，一個地方上的慈善組織收到一封信，打開一看，裏麵是一張麥當勞的210萬美元獎卷。顯然是有人在抽到獎後，把它裝進信封就寄走了，連名字也沒留。
美國人的捐獻意識是從小時候起就培養的。每個小學和中學都設有捐物箱，鼓勵孩子們把家裏多餘的東西捐出來，以愛心幫助有困難的人們。小學生從很小就參與義賣、義演等募捐活動。女兒小時候，我的許多同事都買過她賣的糖果、餅幹之類。她參加的樂隊放學後在大商場裏演奏，假期還去其他的州義演。孩子們的募捐既有學校的自助公益，也有為福利、疾病、環保等項目，還有為世界各地的，包括海地的饑民，索馬裏的災民，波西尼亞和科索沃的難民，中國大陸的洪水，台灣地震的災民…….。孩子們通過這些活動樹立了愛心和功德心。美國各種類型的慈善機構多達100萬個，捐獻滲透到生活的各個方麵，人們以盡自己的微薄之力為榮。
美國的主要名牌大學全部都是靠捐款運轉的。例如哈佛大學，普林斯頓大學，哥倫比亞等等。一個學校每年的經費幾千萬美元，主要的來源就是社會各界，特別是自己學校畢業生的捐獻。當校長的，一半以上的工作是在募捐活動中。而僅哈佛大學一個學校得到的捐款已經超過了300億美元。
我曾工作過的一個銀行，每年把純利潤的20％捐獻給所在的社區，其中有5％是以雇員個人名義捐的，每人名下大約能攤上5000美元。每到年底大家都要填一個表，選擇自己想資助的慈善機構，我從而每年都收到valley 醫院寄來的感謝信（他們大概以為我是用自己的收入捐款）。那是一個服務質量被廣為稱讚的私立醫院，完全靠捐款在運轉。每次在審閱存款時，我從各個教會、救世軍(salvation army)、食品銀行（food bank）、環境和動物保護組織、各類殘疾人協會等等，從他們每個月存入銀行的捐款細目中看到，5元，10元，20或30元，50元，100元的小額支票，不計其數。
有人也許會說，美國人樂於捐獻是由於他們的富裕。但事實並不完全如此。有很多美國人（特別是中、老年人）生活十分簡樸，開著老掉了牙的舊車，住著年代久遠的房子，自己動手裝修房屋，在院子裏割草、清理樹葉。他們收集各種折扣卷，去最便宜的商店購買減價食品和衣物，但卻非常願意參與公益事業。他們擔當義工，把自己省吃儉用的積蓄捐獻出來，注重回饋社會，。這種樸素與執著，令人感受到一種內在的精神力量。
美國人真誠地相信，許多問題的解決要靠社會，而不是靠政府。從一開始立國時，美國就確立了大社會、小政府的理念，清醒地製約政府權力。很多關係到大眾基本生活的諸如醫療，教育，扶困救貧等，形成解決它們的社會力量，而不是期待包青天或上訪。這一機製保證了大眾的根本利益：無論政府如何更替，甚或裏麵出了貪腐的不肖之徒，都難以危及大眾的基本生活與福祉。
