閑談美國的小學教育
我接觸到的不少中國人，都說美國小學課程太淺，說小學生的文化水平比中國小學生低，特別是數學，比中國差很多。
這種對美國小學的認識，其實也對，也不對。
對，是因為單就某項書本知識（比如數學）來說，的確比中國淺；但從整體教育水平來說，卻並無可比之處。因為美國小學的教育目標，從根本上就不同。
美國小學的教育目標是什麽？請看下列大綱：
1，幼兒園畢業：
能識別數字，能用小石頭、小紙片、小木棍等具體的物體，表達抽象的數學概念；
認識26個英文字母，區別母音和輔音；
區別不同職業的人大致做什麽事，譬如醫生、教師、郵遞員、警察、消防人員……
了解生物生命的演變過程，包括人的生、老、病、死，毛毛蟲變蝴蝶；
從地球儀、拚圖上學習地理，了解地球上有很多居民，很多國家，不同的膚色；
懂得人住在房子裏，孩子要上學，成人要上班。
2，一年級：
能夠從1數到100，能數雙數和5的倍數，知道奇數和偶數，會簡單的加減法；
學會觀察，對不同的事物和物品分門別類；
能例證生命的演變過程，了解自然界動植物之間互相依存的關係；
學習使用圖片和照片來表達文字以外的意思；
懂得衣、食、住之於一個家庭的必要性；
明白家庭成員之間、鄰裏之間的關係。
3，二年級：
會讀、寫三位數的數字，從隨意取的五個數中，能夠從小數到大或從大數到小；
熟練運用兩位數的加減法，會用英寸或厘米等度量單位測量長度，看懂鍾表上的時間；
學會用圖片和資料來表達，理解不同職業的謀生方式；
堅持寫讀書筆記或日記，學會寫總結，懂得區別詩、散文、小說、傳記等不同的文學形式，了解虛構作品與非虛構作品之間的區別；
開始學習獨立研究動物，諸如昆蟲生態等問題。
4，三年級：
學會如何把資料做成曲線圖；
會比較10萬以內數字的大小及加法，熟練三位數的加、減、乘、除法；
能夠從周圍的環境就地取材，搜集、組織材料，了解人如何保持健康，明白青蛙、蝴蝶、小雞、小白鼠等小動物的生命演變過程；
懂得如何使用字典；
能夠明白自己所喜愛的作家、書畫家透過作品所表達的思想，善於閱讀不同文化背景的文學作品。
5，四年級：
用電腦運算很大的數字，比較100萬以內的數字大小，學習小數和分數，畫圖表；
能通過地圖、照片、圖表來解釋世界上各地區氣候的不同；
通過閱讀，進一步了解不同的文學形式，譬如科幻作品，傳記等。
6，五年級：
會列、讀各種表格，熟練分數的加、減、乘、除運算；
能夠利用圖書館的係統和資料進行研究；
通過做筆記對各種資訊進行比較和綜合；
開始撰寫非虛構的報告和五段體式的短文；
學習寫正式、非正式，以及朋友間的書信；
懂得對不同類型的書籍進行分門別類，能掌握一本書的主要內容，並針對其構思、背景、人物朔造、表達方式、語言藝術進行評論；
我女兒上小學時，在課堂上很快樂。大家圍坐一圈，爭著發言，啟蒙了勇於表達和尊重不同看法的精神。小學期間，她的生活能力很快提升：查詢地圖，看汽車、飛機時刻表，到圖書館查閱書籍，烤製小餅幹，裁剪布料和縫紉，做小木工，記筆記，寫信等；她的知識麵迅速擴大，從地球、地理、氣象到主要國家的文化曆史，又到市場上出售商品的類別、成分；她與人的交往能力明顯提高，參與社會服務的積極性也增強了。學校每天下午兩點多就放學，基本上沒有家庭作業。孩子們可以盡情地參與各種課外活動，他們沒有考試得第幾名，今後選哪個中學的概念，不知升學壓力為何物。相比之下，中國孩子就累得多了。
美國的小學教育（也包括中學）完全不是精英教育。小學生在課堂上學到的是基本的知識與技能，學校更注重的是引導他們參與體育運動、課外活動、交友聯誼等，通過這些活動，激發個人愛好，開發每個人的聰明才智，幫他們開始認識社會，建立起自信心，並通過與社會的互動弘揚愛心。
美國人也講究打基礎，隻是“基礎”的內容和中國不同。從根本上說美國小學生打的是做人的基礎，包括自信、誠實、善良、公正、包容，以及獨立自主的意識。也就是說，他們從小學會的是美國文化的核心價值，而不是為這個核心價值服務的知識。
每當我與美國小學生接觸時，腦中常常會不由自主地浮現出“快樂的天使”這個詞，而不是“溫室的花朵” 或“小書蟲”。
