前幾年，我得過一場急病，也就有機會感受了一下美國的急救運作。
那天晚飯後沒多久，我忽然感到一種說不出的鬱悶，胸肋後麵好像岔了氣，又似乎是後腰隱痛。不想動彈，索性就窩到了小客廳的沙發裏。過了好一陣子，還是覺得渾身沒勁，就對老公說：我今天有點不舒服，早點睡去了，遂上樓回到了自己的臥室。那時大約是晚上八、九點。
上了床，趴著、躺著、半靠著，怎麽呆著也不舒服，輾轉反複。到十點左右，後腰開始陣痛，一陣強似一陣。自感不妙，於是呼喚老公。老公從樓下跑上來，見狀，說送你去醫院吧。劇烈的疼痛令我難以忍受，我說不行了，要叫急救，遂撥了911。
電話立即接通，那邊問道：“你需要幫助嗎？”
我喘著氣說：“是，我的後腰劇痛。”
911：“你在哪裏？”
我：“在家裏。”（911按照他電腦顯示的地址，立即念了出來，我說對。）
911：“你在家裏的什麽位置？”
我：“樓上我的臥室裏。”
911：“你家裏還有別人嗎？”
我：“有，我丈夫。”
911：“他在哪裏？”
我：“在我旁邊。”
911：“讓他快下樓把大門打開！”
我：…….
911：“快點打開，讓警察進去。”（那時我們通話最多也就一分鍾）
我丈夫邊下樓邊往外看，兩輛警車的大燈把前院照的雪亮。開門，警察說：“別著急，救護車馬上就到。請先把她的臥室指給我….”（原來，我與911的對話警察也聽到了）。
救護車瞬時就到了，隨車四個男的，一個女的。男的手腳利索地把我固定在擔架上，小心翼翼、七拐八拐地從樓上抬下來。女的問明我想去的醫院，隨後，車就閃著急救燈響著警笛，風馳電掣直奔而去。
一邊在路上跑著，一邊在話筒上聽到急診醫生的問診，我做了回答（原來，救護車在問我去哪個醫院時，醫院便連通了）。醫生問診時，那個女的給我做了一些量血壓之類的測量。她不時緊握我的手，安慰鼓勵。到達時，醫院的急診大門敞著，滑動病床等在那裏。救護車把我從擔架上平行移動到滑動病床上，那女的熟練地將簽好了字的記錄留在床頭的一個檔案盒裏，隨即告別。
醫院的護士推著滑動病床，床上方固定著輸液架子，他們做的第一件事是取得血和尿的樣品，然後給我打上了吊針，並說，你很快就會不痛了。我過去接觸過一些本地醫生，知道他們的理念是盡可能地先減輕病人的痛苦。因此，後來在推我去做超聲波時，已經不怎麽痛了，我鬆軟下來昏昏睡去。
清晨，急診室的護士把我叫醒，給我一個容器，讓我去小便。等她檢查了我的小便後說，恭喜你，都過來了，指給我看那幾粒沙石般的東西。原來我得的是腎結石。幾小時的輸液治療，石頭順利排出。
後來我在辦公室談及此事，感慨911的運做速度。公司會計師FRED 搭話說，他妹妹曾經打過一次911報警，因為有人撬她家的後門偷東西，警察40幾秒就趕到了。
大家七嘴八舌，一個共同的體會是有了急病一定要找急救，如果自己開車到醫院去看急診，速度就慢多了（至少路上有紅燈，不能超速），醫院還要等接納了你以後才開始問診。
美國人習慣找急救，和這裏的宣傳、教育是分不開的。小孩子很小就懂得碰到意外情況撥打911，常有小孩救家長的事發生，甚至有的幼兒說不清話也懂撥這三個號碼，也管用。老人被告知出現哪類不適，寧可叫急救，也不能大意，因為一旦和血栓有關，每分每秒都關係生命。政府積極鼓勵尋求救助，即便對情況判斷錯了也沒關係。有一次我的一個朋友晚上回到家，發現他的車庫門開著（實際是雙車庫，另一家鄰
急救服務是不收費的，招之即來。
在我們新澤西州，急救服務主要由義工擔任（我想全美國大概都差不多）。許多人自願到急救站接受培訓，利用空餘時間去輪流值班。一天24小時，一周7天，日日不息。不能直接參加的人，則用捐款等方式支持。中學普遍設有急救技能自選課。這是一個全民參與的救死扶傷機製，是深深置根於大眾的人道主義運做。參與者都為能援助危難之人而感到自豪，受過幫助之人則加倍地投入和參與。所有這一切，都源自於一個共同的理念：以人為本，人的生命高於一切。
是的，沒錯，新澤西州急救車是免費的，義務服務.到這邊來住吧:))