獅頭

    來美後的第一個春節，我是在電視機鏡頭裏度過的。
    
    當時，為了掙點外快，早日還清我出國時欠的債，我到處找工來打。可是，我試了兩次都沒堅持下來，最後就動了去餐館打工的心思。我住的地方附近就有一所中國餐館，那天我決定去找那老板問一問。
    
    那家中國餐館就在我住的這條街的路口，房子比較矮小，有一張黃黃的招牌，到了夜間，就發出一種幽幽的黃光。加上窗戶上的幾盞霓紅燈，紅紅綠綠的，倒也給街頭增添了一些色彩。
    
    我走進餐館，餐館有點冷冷清清的，看來生意不好。在收銀機旁站著一位是個半老徐娘，我對她說我想見老板。她進廚房轉了一圈，出來時身後跟著一位身材矮小但西裝筆挺的中年男子。他說他叫彼特。握手的時候，我發覺他的手很冷。
    
    聽說我要打工，彼特的眼光有點嘲弄的意味。他問我：“你以前做過餐館工嗎？”我一想，除了在餐館裏大嚼之外，我還真沒有跟餐館有過什麽別的關係。我搖搖頭。彼特說：“我們隻要有經驗的，看來我幫不了你。” 我沒想到打餐館工還要有經驗，不禁有點發愣。
    
    這時一個個子稍微高點的人從廚房裏走出來，加入了我們的談話。他的名字叫威廉，是彼特的弟弟。跟彼特冷冰冰的態度相反，威廉就表現得熱乎多了。我們聊了不到一會，威廉已經知道了我住在哪兒，讀什麽學校，家庭背景，婚姻狀況，就差點把我的社安號碼也套出來。可我對他還是一無所知。後來彼特借故走掉，我和威廉卻愈談愈攏。
    
    最終我們談到一個共同興趣，就是武術。威廉說他也練過幾套詠春拳什麽的，我正愁出國後找不到伴兒練武，就約他一起練。他忙說：“今晚反正沒客人來了，我們一起去樓頂的天台練練如何？” 我點頭答應，跟他上了樓。威廉的基本功不怎麽樣，可是拳術還是挺紮實的。他還有一個朋友叫漢斯，是個香港人，在餐館裏打雜，也和他一起練。我一路拳打下來，他們馬上說要拜我為師，跟我學少林拳。
    
    如此這般練了幾次之後，他們還是回到他們的詠春老套去了，原因是，他們倆都已是奔三十的人了，不管怎樣練，就是達不到需要的武術基本功要求。但威廉有一個計劃，他想馬上行動起來。他以前學詠春拳時曾學過舞獅，來美後很想在本地組織一個舞獅隊。他自己會敲鼓，可沒有武功好的人當獅頭。現在見到我，覺得我當獅頭沒問題，就拉我入夥。我說沒關係，但我有一個條件，就是讓他教我怎麽在餐館裏端盤子。
    
    當時已接近春節，威廉想趁此機會在他哥哥的餐館開個舞獅宴，請當地的名流和媒體前來共慶新春，也為他哥哥那半死不活的餐館拉拉生意。他以美國人特有的效率從紐約買來了一副舞獅的行頭，又發了很多邀請信。因為那時中國文化的東西在本地尚屬稀少，所以威廉此舉居然還引起了一個小轟動。有幾個政界名流接受了邀請。有了政界名人參加，當地的媒體也聞風而至。當地一家最有名的電視台女主播也應邀做現場報道。消息傳來，威廉興奮得滿臉紅光。
    
    就這樣，我做獅頭，漢斯做獅尾，威廉打鼓作指揮，我們這支小小的舞獅隊就建立起來了。因為離春節沒幾天了，我們就每晚在餐館樓頂的陽台上練習，有時練到半夜。
    
    到了除夕那晚，彼特的餐館張燈結彩，高朋滿座，餐館前麵的空場地上圍滿了記者，攝像機和麥克風，還有給佳賓們準備的椅子。天一放黑，慶祝儀式開始，電台的女主播手持一根點燃的香，點燃了炮竹，頓時這異國的夜空裏充滿了節日氣氛。
    
    在爆竹的劈啪聲中，威廉的鼓聲響起，我們也就聞聲起舞。周圍鎂光燈亂閃，鼓掌聲一陣接一陣，我們的自信心越來越高，獅子也越舞越起勁。不管怎麽說，能在異國他鄉發揚中華文化，即使是很短的時間，這些天來練舞獅的汗就沒有白流。
    
    獅舞已畢，掌聲四起，電視台的鏡頭對準了舞獅人，電視主播人的麥克風也伸了過來，就這樣我第一次上了美國的電視。
    
    在新年晚會成功的鼓勵下，威廉又帶著我們去給本地好幾家餐館舞獅衝喜。他收了人家多少錢我不知道，但他是一分錢也沒給我。每次舞完獅，他就帶我們出去吃漢堡包。有時是那些餐館請客，威廉就一分錢都不用掏了。
    
    如是幾次之後，我開始向他打聽在他哥哥的餐館學端盤子的事。威廉開始支支吾吾的回答得很不幹脆。後來，經不住我一再催問，他終於讓我去他哥哥那餐館，在沒什麽客人的時候，為一個客人端了一次盤子，並給我講解了一些怎樣拿盤子，怎樣倒水，怎樣寫訂單，怎樣叫菜，怎樣上菜等等一整套方法。就這樣，我總算有了打餐館工的經曆。
    
    不久，威廉有事離開了美國。我在另一家很忙的中國餐館找到了一份周末工。等我忙完了大半年，喘過氣來，回到彼特的餐館找他們時，他們已經將餐館賣給別人，自己也不知道搬到哪兒去了。