（1）前往
周末帶女兒去洛杉磯參加藝術體操比賽。出發那天是星期四，趕上全加州暴風雨，通往洛杉磯的5號公路竟然因為大雪封山而被迫關閉。隻好沿著101繞道前往，一路走了7、8個小時。還好同路的媽媽跟我聊天兒，也不覺得太辛苦。
女兒這個級別在所有比賽中都排在很令人頭疼的時間。低兩級的孩子年齡小，捧場的親戚朋友多，一般排在親戚們都願意出門觀看的時間。高幾級的水平高，有觀賞價值，也可以吸引一些業餘愛好者觀看，一般排在周末的傍晚。女兒這個年齡，親戚朋友的熱情過了，愛好觀看的也看不上眼，舅舅不親姥姥不愛，就被安排在早上8點比賽。
8點比賽，教練要求6：30就到場熱身。5：30就把女兒叫起來，洗澡、梳頭。冒著雨，在黑暗中尋找體育館的位置。母女倆都半醒著。
（2）梳頭
見到教練，教練看了看女兒的頭發，問她：你通常都梳這麽低的bun？我在一旁猛然意識到是我疏忽了。Bun低了，容易給人老的感覺。難怪去年的教練跟我說：你女兒又不是老太太。當時她說完就走，也不解釋，讓我憋了一年，才悟出來她為什麽說那句話。
娘笨了，女兒就比較遭罪。那天我仔細看了看女孩兒們的頭發，不如女兒的，也就是俺們中國女孩兒了。那些白人小丫頭，各個頭發光滑整齊，有的還噴了些亮粉。果真bun都高高地盤在腦頂。我知道把bun梳到腦頂不容易。女兒跳芭蕾的時候，舞蹈團這樣要求來著，當時是服裝道具裏的帽子需要她們的頭發梳高了把帽子頂起來。一旦沒了要求，我也就懈怠了。
那天的很多時間裏，我都在想明天一定要好好給女兒梳頭。既然來參加這項運動，精心打扮，讓人賞心悅目，是參與者的職責。這項運動的標誌就是狐狸精大聚會，如果人人都象我這樣，不上心，不努力，女孩兒的頭發都梳得這麽業餘，遲早這種聚會得退化成丐幫大會。
豈知，還有比我更不負責人的媽媽。與我們同車去的媽媽，自己堅決說不會給女兒梳頭，愣是讓別人給她女兒梳。那個別人，自己有三個女兒一起參加這項活動，早已忙得不可開交。那天幫這個女兒梳了頭之後，要求當天晚上教那個笨媽媽，笨媽媽居然拒絕了。就準備把給女兒梳頭的事兒徹底推給別人了。
（3）第一天比賽
整個邀請賽，女兒第二個出場，也是第一個球操參賽者。女兒一直看上去很弱小。她們練習藝術體操的，都要穿half shoe，就是腳指頭和前腳掌被蓋住，腳後跟漏在外頭。孩子們2星期到1個月穿壞一雙鞋，是很普遍的。女兒一直到最近，才開始能把鞋穿壞。之前，都是穿了很久，太髒了，扔掉，卻不壞。估計她到最近才開始有些力量了。
那天的球操很慘。教練說象是ghost 出來，人和球都處於不穩定的飄忽狀態。終於球沒抓住，滾出了邊界。估計這對女兒是個不小的打擊。
這兩個月，她爹老說，賽季快開始了，到了賽季，女兒會變得踏實一點兒。她就是個飄忽的孩子，沒有比賽，她老覺得自己最好，那種良好的感覺和自信，太美國了。
女兒跑出來跟我打招呼。一會兒還要比繩操。她並不很沮喪，說自己一會兒會很努力，要做好。果真比繩操的時候她很努力，做得也還算可以，但是看上去還是有些飄。
成績出來的時候，女兒對自己的球操成績沒有太多意見，知道自己犯了大錯，可是繩操，她自己覺得很好，成績卻是同俱樂部4個孩子當中最差的。她真的傷心了。坐在我旁邊不吭聲，撅著嘴。
我跟她解釋她缺乏力量。另外三個孩子都比她大一兩歲，力量上的優勢是明顯的。再加上一個孩子練了多年芭蕾舞，另一個練了多年的競技體操，她們的基礎都很強。女兒嘴上仍舊不服氣，說自己柔軟。這就更對了，柔軟的孩子力量往往不足，隻能慢慢來了。
其實我知道來參加比賽，她很緊張。那天早上洗了澡，她就開始嘮叨，不想去比賽，害怕。我逗她說，我可以開車帶她回舊金山，不去見教練、不去比賽。她說教練會生她的氣，跟我們一起carpool的媽媽也會生我的氣。為了她人的幸福，不讓別人生氣，女兒決定留下來哆哆嗦嗦地參加比賽。
教練過後說，這是本賽季的第一場比賽，下邊，她就不會這麽緊張了。
那天晚餐桌上，我和另一個媽媽跟女兒說了幾句如何注意自己的表演，女兒居然聽進去了。當她放鬆的時候，麵對幾個熟識的人，她也能自如地伸胳膊腿，動作略帶表現力。平時，我一說這些話，她就會反駁，一副她自己什麽都知道，媽媽你瞎說的表情。那天我的話她全都虛心接受了，適當的人生打擊太重要了。難怪她爹一直盼著賽季的開始。
（4）第二天的比賽
第二天，比的是floor，沒有器械。這對所有的孩子來說，都是好消息。沒有手中揮舞的器械，就不用擔心扔遠了、扔歪了、接不住的種種節外生枝的問題。隻要放心大膽地做自己的動作，就夠了。
為了配合跟我們carpool的孩子8點的比賽，我們再次早上6點半就到了體育館。教練跟女兒開玩笑，說你這麽早來，想比兩次啊？女兒有點兒委屈。頭一天另一個孩子就沒有跟著早來，是我送了女兒之後，又去旅館接她們的。
不過來早了也有好處。我們有充足的時間觀摩有經驗的媽媽幫孩子梳頭的過程。要說，這還真是一個慢功夫、細致活兒。那個媽媽一邊給女孩兒梳頭，一邊跟別人聊天兒。光是把頭發梳在一起，弄成一個馬尾巴，她就用了將近半個小時。來回反複整理，一點兒一點兒弄平，終於所有的方向都光滑了，然後才把頭發慢慢盤起來。盤的過程也是一布一步，不緊不慢，邊打理邊用發膠固定發型。
我很享受地看她完成了梳頭的工作，然後開始給女兒梳理。結果，還是不如別人梳得好。不過我已經很享受這件工作了，估計下次還會有所提高。實際上，這種工作，首要的是態度，態度端正了，就不是那麽難了。以前，或者說去年、前年，我的態度是有問題的。前年急了就帶女兒去理發師那裏花錢解決。去年大概讓女兒當了一個賽季的小老太太。今年，終於有了洋氣起來的可能。關鍵是我的心態。
女兒那天真的比平時練習的時候做得好。幾個教練反複糾正的動作，特意上了幾次私人課也沒解決的問題，那天突然有所突破。都得感謝頭一天的打擊。要不說人無壓力輕飄飄，井無壓力不噴油啊。
後來她的成績出來，是本俱樂部最好的，比其他幾個孩子高出一分多，榮獲整個比賽的第四名。遺憾的是，隻給頭三名發獎，她什麽也沒得到。教練堅決認為她是第三名，因為第一的那個孩子，是俄羅斯代表隊的，我們這種業餘選手，是不能跟人家專業隊同日而語的。
（5）觀摩國際水平
洛杉磯的這個比賽，在北美算是一個藝術體操的盛典。每年都從世界各地邀請各國頂尖的運動員來參加高級別的比賽。今年是女兒和我第一次來，所以賽完之後不想馬上回去，特意留下來看9級10級的比賽。
看到9級的比賽，才理解為什麽在英文裏這個項目叫做“韻律體操”。到了9級，她們的動作才能看出韻律。動作、肢體和音樂真的融合在一起了。想起來孩子們學鋼琴的過程，也是頭幾年一段一節的，到了比較高的水平，才能連貫通暢，才能感覺到天衣無縫。幹什麽都不容易。
晚上10級的比賽，我們一定要看。女兒以前的俱樂部有一個女孩兒會參加這場比賽。她是菲律賓移民，為了得到菲律賓國家代表隊的支持，她一直保持著菲律賓的國籍，穿的也是菲律賓國家隊的運動服。
俄羅斯，白俄羅斯，烏克蘭，意大利等等國家代表隊的出場，一下子讓我回憶起這項運動在電視上的迷人風采。美國在這個項目上，成績是很落後的，奧運會美國沒有一人拿到參賽資格。美國運動員最好的成績，在國際比賽上可能都不是很容易進入前30名。
成績差，我還能理解。因為這個項目很昂貴，在美國，隻有父母能夠且願意砸錢的孩子才會去練。這些孩子的先天條件並不一定是最優秀的，僅僅是有條件而已。但是，頭發不梳好，是不能原諒的，這個並不是很難做到。還有一個不能原諒的，是美國運動員得做派。這個項目的高級別運動員，一出場，都是踮著腳尖兒高傲地展示美，從頭發絲到腳尖兒，都散發著矜持和小心。
我們美國大妞們，包括女兒以前的隊友，（貌似菲律賓隊，其實一直在美國訓練），都表現出一種垮和俗。那個菲律賓女孩兒一走路，你就覺得她是足球運動員，而不是體操運動員。其他美國10級運動員，等待出場的時候，手上大概有汗，需要擦幹，可以理解。可是偏偏這些大丫頭們，就當眾毫不顧忌地自己用手啪啪地拍大腿。觀眾遠遠地就能聽見。你們就不能稍微講究點兒？
再說我們美國就是富裕，不單單是移民局的工作人員心寬體胖，個個超重，咱們藝術體操行業也不落伍，一個個肉妞妞的、胖乎乎的，絕對有胸有臀。跟外國選手同台比賽，不用看名字，就知道誰是咱美國姑娘。
再說這個10級前蘇聯各國的選手們，真讓人眼花繚亂。基本上，手上變魔術，空中演雜技，腳下跳芭蕾。那些繩子、圈兒的，基本上不在手上停留，整個過程都在空中飛，落下來也是為了下一次更好地飛出去。音樂為了配合這種速度，也都是狂奔向前。一會兒的功夫，就象是看冰球比賽，觀眾就累了。
經過這麽一觀摩，發現自己的體力比較適合觀看9級比賽，10級偶爾看一下，多了不好消化。
